ドッグ スポーツの新しいパイロット プログラムに挑戦するのは怖いかもしれません。参加しているのが最年少の場合はなおさらです。 わずか13歳のミア・アルバレスは、カリフォルニアのアンテロープ・バレー・ドッグ・アジリティ・グループからAKCの新しいアジリティ・リーグに出場する最初で唯一のジュニア・ハンドラーです。 彼女は現在、ハニーという名前の 3 歳のオールアメリカン犬と一緒にアジリティの競技に出場しています。
ただし、家族でパイロット プログラムを試しているアジリティ競技者は彼女だけではありません。 彼女の祖母サンドラ・ノリスも、愛犬とともにアジリティリーグに出場しています。
アジリティへの挑戦
ミアは、祖母と一緒にアジリティーのクラスに参加した後、アジリティーに関わり始めたのはわずか 11 歳のときでした。 インストラクターの犬は誰とでも一緒に走ることができるため、ミアは初めてのクラスで一緒に走ることができました。 それ以来、彼女は夢中になりました！
当初、ミアさんは家族が飼っているココという名前のスタンダード・プードルと一緒にアジリティに挑戦し始めました。 しかし、ミアは、一緒に授業を受けて一生懸命勉強したにもかかわらず、アジリティがココを幸せにする活動ではないことを知っていました。 チームはココが自信を持てるように協力し続けた――特にトンネルの障害物が気に入らなかった――が、家族はココがミアにとって有能なパートナーになる可能性は低いことを知っていた。 「彼女は彼女を訓練し、訓練し、1年間一緒に働きましたが、かわいそうなココはただプログラムに参加していませんでした」とサドラさんは言います。
ココはミアの敏捷性のパートナーになる運命にあったわけではありませんでしたが、モチベーションを高めてココを訓練した経験は、適切な敏捷性の犬がミアの人生に加わったときに備えてミアを準備するのに役立ちました。 幸運なことに、家族のトリマーが子犬を連れた野良犬を見つけました。 チワワのミックスはすぐにミアの目に留まり、ハニーを手に入れました。 その後、飼い犬が生後 7 か月になったとき、ミアはハニーの敏捷性のトレーニングを開始しました。
ミアは、ハニーが食事に意欲的で、彼女との深い絆が彼らのトレーニング関係を活性化するのに役立ったことを信じています。 ミアはアジリティの基礎スキルをゆっくりと紹介することで、ハニーがそれに興奮しているのがすぐにわかりました。 「彼女はそれが大好きで、食べ物と遊びとランニングがありました」とミアは言います。
サンドラさんは、ハニーは明らかに元気で、ミアの以前のトレーニングがプロセスを加速するのに役立った、と付け加えた。 「彼女はすでに順序や扱い方を知っていました。そして今、彼女は自分が望んでいることを実際に行うことができる犬を飼っていました」と彼女は言います。 「彼女は最初にトレーニングを受けました、そしてそれは彼らがチームとして協力するのに役立ちました。」
ハニーは、敏捷性が大好きなだけでなく、高い獲物への欲求も持つ高エネルギーの小型犬です。そのため、ミアは、訓練中にハニーが鳥や虫を追いかけて逃げ出さないように、そのエネルギーを導く方法を学ばなければなりませんでした。 二人は2021年の春から競技を始め、好成績を収めている。 ミアは、ハニーとの最も誇りに思う瞬間は、すべての 1 位のリボンだと言います。
ミアが敏捷性トレーニングで一番気に入っているのは、犬と真の絆を築く機会が得られることです。 特に、トレーニングによって犬とハンドラーの関係が強化され、犬と飼い主の間に独特の絆が生まれるのが彼女は大好きです。 ミアは、他の動物愛好家と出会い、つながる機会も楽しんでいます。
AKCアジリティリーグへの参加を決定
Dog Magazine アジリティ リーグは 5 月末に開始された新しいプログラムで、全国から 40 チーム、245 頭の犬が参加します。 このリーグは、チームと個々の犬の両方がパフォーマンスに基づいてランク付けされる、12 週間の期間中にチームが 6 つのコースを実行することによって機能します。 各チームは Dog Magazine Agility League Facebook グループで経験や結果を共有しており、このプログラムは秋には全国のさらに多くのチームに拡大される予定です。
過度の移動をせずに競争できる機会として、ミアは参加することにしました。 Dog Magazine アジリティ リーグ プログラムに参加した最初のジュニア ハンドラーとして、彼女はアジリティで競争する新しい方法を探しているあらゆる年齢層の人々にインスピレーションを与えています。
「これまでチームで活動したことがなかったので、本当に素晴らしいと思います」と彼女は言います。 私たちは一般的な競技会しかやったことがありませんが、チームの一員になって、すべての犬とハニーが得点するところを見るのはとても興奮しています。」
他の後輩にも参加を促す
ミアとサンドラの両者は、ジュニアハンドラーとしてのミアに対して、トレーニングコミュニティがどれほど友好的で歓迎的であるかについて感謝の意を表しました。 この種のサポートは、ドッグスポーツに参加したい子供や十代の若者たちにとって不可欠です。 ミアさんは、あらゆるスポーツでジュニア・ハンドラーの存在が継続的に知られるようになることを望んでいる。なぜなら、子供や十代の若者たちが、同年代の人々が犬を見せているのを見なければ、自分も参加することを想像するのは難しいからである。
ドッグスポーツへの参加を容易にする 1 つの方法は、クラブがジュニア向けに割引価格のエントリーを提供することです。 サンドラさんは、最近裁判を受けに行き、なぜジュニアハンドラー割引が提供されないのか尋ねたと述べました。 クラブ側の返答は、地元に後輩がいなかったため考えていなかったというものでした。 サンドラがミアのことを彼らに思い出させたとき、クラブとトライアル秘書はすぐに集まり、トライアルでジュニアハンドラーの割引を提供し始めました。 犬のショーには高額な費用がかかる可能性があり、ジュニアの入場料の割引により、子供や十代の若者がその週末にショーを行えるかどうかの違いが生じる可能性があります。
ミアの地域では、彼女は唯一のジュニアハンドラーですが、ジュニアがアジリティなどのパフォーマンススポーツに参加し、継続的に参加できるよう、各地のクラブがもっと積極的に取り組んでいることを期待しています。 ミアは、より多くの子供たちや十代の若者がドッグスポーツ、特にアジリティに参加するのを見てみたいと思っています。 ミアさんは、たとえドッグスポーツが何なのかよく分からなくても、より多くの子供たちや十代の若者たちにこのスポーツを試してもらいたいと願っている。 「個人的には、実際に見るまでは（アジリティが）そんなものだとは知りませんでした」と彼女は説明します。 「本当に楽しいですよ。」
彼女は、ドッグトレーニングは愛犬との絆を高める素晴らしい方法であり、ドッグスポーツに参加することは、犬の行動に関する家庭内の問題を軽減するのにも役立つと信じています。 それは彼女が犬愛好家に勧めるものです。
ミアとハニーの将来には、さらに多くのブルーリボンが誕生することは間違いなく、できれば他のジュニアハンドラーもアジリティリーグで彼らと一緒に競い合ってくれるでしょう。
