米国の大多数の人にとって、マイケル・フェルプスはよく知られた名前です。 彼はオリンピック選手として最も多くのメダルを獲得しており、個人戦と団体戦で合計28個のメダルを獲得している。 では、犬界の「マイケル・フェルプス」とは誰なのでしょうか？ ジェニファー・クランクだと言う人もいるかもしれない。
ジェニファーはまだ 35 歳 (フェルプスより 1 歳若い!) で、FCI 世界アジリティ選手権における米国最多メダル記録を保持しています。 彼女の最初のメダルは、クランクさんがまだ10代だった2006年にシェットランド・シープドッグのゲスで獲得した銀メダルだった。 翌年、彼女はGuessでブロンズを獲得しました。 2009 年、彼女はシェルティ ブラスターでチームメダルを獲得しました。
2018年のFCI世界アジリティ選手権では、アメリカ代表としてAKCワールドチームとして6度目の出場を果たし、彼女と愛犬のスウィフトは銀メダルを獲得した。
「3匹の異なる犬の間で、1人が4つのメダルを獲得したのは、ある意味とても大きかった」と彼女は言う。 「一周するのはちょっと面白いですね。 私の最初のメダルは個人で銀メダルだったのですが、今年は個人で銀メダルを獲得することができたからです。」
クランクは、シェットランド・シープドッグのリオと2022年AKCナショナル・アジリティ・チャンピオンシップで身長12インチの判定勝ちを収めた後、7月にAKCアジリティ・プレミア・カップに出場する予定だ。 では、ジェニファーは具体的にどのようにして今日のようなアジリティのスターになったのでしょうか?
初期の始まり
ジェニファーさんは 5 歳半のとき、裏庭で犬と一緒に基本的な敏捷性のスキルを何気なく練習していたことを覚えています。 ジェニファーの母親のスーザンは幼い頃からオビディエンス競技に出場していたので、ジェニファーはすでに犬の世界にどっぷりと浸っていました。 ジェニファーは、わずか 7 歳のときに最初のアジリティのタイトルを獲得しました。 若い犬の調教師にとって事態は好転するばかりだった。 彼女は 17 歳で、FCI ワールド アジリティ チームの出場権を獲得した史上初のジュニアでした。 その年、彼女はシェルティのゲスと一緒に競技会のためにイタリアへ旅行しました。
「その年のトライアウトでは、実際にチームにトライアウトしたジュニアは4人だけでした」とジェニファーは言います。 「つまり、当時、実際に高レベルのアジリティを実践しているのは 4 人だけでした。 今ではその数が大幅に増加し、プログラムも大幅に成長したので、それを見るのは素晴らしいことです。」
トレーニングスクールを始める
2009 年 12 月にオハイオ州立大学を経営学の学位を取得して卒業した後、ジェニファーは自分のキャリアをどのようにしたいかを考え始めました。 この時点で、彼女はすでに、一緒に働いていた犬の飼い主の顧客ベースを持っていました。 彼女はそれ以前にも教職に就いていましたが、それは正式なビジネス名や特別な仕事としてではなく、大学生としてお金を稼ぐ方法でした。 しかし、22 歳のジェニファーは、自分の情熱がキャリアになる可能性があるだろうかと考えずにはいられませんでした。 卒業からわずか 1 か月後、彼女は建物の賃貸契約を締結し、コロンバス郊外に IncrediPAWs という名前のトレーニング センターを開設しました。
ジェニファーは毎年、複数の生徒を Dog Magazine ナショナル アジリティ チャンピオンシップに出場させ、決勝に進出させています。 「それは私にとってとても高いことです」とジェニファーは言います。 「毎年、私たちの努力が報われ、生徒全員が望む目標を達成するのを見ることができました。 低音も難しいです。」
教えることは、ジェニファーが競技者として向上するのにも役立ちました。 彼女は、これにより、何を変更または修正する必要があるかを生徒に言語化する必要があり、それが彼女自身の成長につながると述べています。
「優れた競技者であること、インストラクターであること、学校を経営すること、そして息子を持つこと、すべてのバランスをとることに関して言えば、それは本当にバランスのとれた行為なのです」とジェニファーは言う。 「家族を第一に考えるべきだと思います。 絶対に家族を第一に考えなければなりません。」
家族の事情
ジェニファーとスーザンは同じ高さで敏捷性を競い合いますが、競争力を感じることはほとんどありません。 今、ジェニファーは母親にとって、自分はコーチでありインストラクターのような存在だと語ります。 「実は彼女は最近、ショーに行くために町から出てきたんです。競争相手として私を避けたかったのです」とジェニファーは笑う。
一人っ子として育ったジェニファーと母親は仲が良い。
「彼女は競技者ですが、実際には第一に母親であり、第二に競技者なのです」とジェニファーはスーザンについて語る。スーザンは、犬を運転して国中を走らせたり、イーサンの子守をしたりして、ジェニファーの競争を手助けするために全力を尽くしている。 同じ趣味を持ち、一緒に多くの時間を過ごせるというだけでも、スーザンにとっては世界そのものです。
敏捷性がジェニファーさんの人生の大きな部分を占めていたため、大学卒業後に夫と出会ったとき、夫も競技を始めました。 しかし、彼は警察官としての任命を受けた後、すぐにやめなければならなかった。 息子のイーサンはまだ 4 歳半ですが、ジェニファーさんは、いつか自分もアジリティ競技に出場したいと願っています。 彼はジェニファーの米国旅行のほとんどに同行し、犬たちを応援するのが大好きです。
「彼はアジリティをやりたいと話していますが、少し若すぎます」とジェニファーは言います。 しかし、私は期待しています。 私は彼がそれに少しでも興味を持ってくれることを本当に本当に願っています。 もちろん、私は彼をプッシュするつもりはありませんが、もし彼がそうしてくれれば素晴らしいでしょう。」
ドッグスポーツにおける多用途性
ジェニファーは人生のほとんどをアジリティの指導と競技に費やしていますが、少しずつあらゆることをこなしています。 彼女とスウィフトはコンフォメーションショーで競い合います。 他の週末には、Dog Magazine ラリーやオビディエンスのリングで彼女を見つけることができます。
「オビディエンスでうまくいくことを願っています。それは、オビディエンスが私の最も好きな情熱だからではなく、ブリーダーにとってそれが素晴らしい表現だと思うからです。 私たちがそうするのは、犬が多用途であることを証明する必要があるからだと思います。」
アジリティを愛する理由を忘れないでください
アジリティを始めようとする人々に対するジェニファーの一番のアドバイスは、そもそもなぜ始めたのかを忘れないことです。 非常に多くの人が興奮と楽しさからアジリティに惹かれますが、学習プロセス中にすぐにストレスを感じる人もいると彼女は言います。
「多くの初心者、そして上級者が、正しい方法でやっていない、または間違っていると非常に緊張したり、ストレスを感じたりしているのを見てきました。 これは誰にとっても多すぎることです。 結局のところ、あなたとあなたの犬が心から幸せで楽しい時間を過ごしているのなら、あなたには正しい理由があるのだと思います。」
Dog Magazine ナショナル アジリティ チャンピオンシップ
7 月 23 日午後 12 時から午後 2 時（EST）まで、ESPN2 で AT&T 主催の Dog Magazine プレミア カップでのジェニファー クランクの活躍をご覧ください。
