高校を卒業すると、儀式用の帽子やガウンを着たり、卒業アルバムに掲載されるポートレートのポーズをとったりするなどの特典があります。 しかし今年、ネバダ州ヘンダーソンにあるリバティ高校の卒業アルバムの上級部門の参加者の1人は、伝統的な装飾品を着用していなかった。 実際、彼女は人間ですらなかった。
セラピードッグの認定
その女の子は誰だ？ ピンクを着たチャンピオン・スマイリン・ダルス・プリティ、9歳半のダルメシアン「モリー」です。 認定セラピー犬はすぐに高校を卒業するわけではありませんが、リバティ年鑑で名誉ある地位を獲得しました。 過去5年間、モリーとラスベガスの飼い主ポール・ビートンさんは、自閉症スペクトラムのリバティ校の生徒が通う特殊教育クラス2クラスを訪問してきた。
「誰かがモリーの写真が載った卒業アルバムを見せてくれたとき、私は恐縮した気持ちになりました」とビートンは言う。 「シニアセクションでクラッシュしましたが、それは予想していませんでした。」
この貴重な年刊紙には、ビートンにとって他にも驚きがあった。 モリーと9歳のテックス、ヒーラーとラットテリアのミックス犬で、学校でよくダルメシアンとチームを組む別のセラピー犬が折り込み部分を占めている。 見開き 2 ページには、犬と並んでいる子供たちの写真が 20 枚も掲載されています。
セカンドキャリア
モリーにとって、セラピードッグレーンでの生活は、2016年にビートンが彼女を引き取ったときに始まりました。「彼女はショードッグとして引退する予定だったので、飼い主は彼女に仕事を与え、彼女の心を魅了してくれる人に預けたいと考えていました」とビートンは回想します。 当時、ビートン君と14歳のダルメシアン、スピリット君はボランティアで図書館で子供たちと一緒に本を読んでいたが、犬には休息が必要だった。 「ダルメシアンとの仕事を続けたかったので、モリーを連れて行くことに同意しました」と彼は言います。
Dog Magazine Canine Good Citizen タイトルを取得し、さらに Dog Magazine Community Canine の上級タイトルを獲得した後、ビートンさんはモリーのセラピー犬としての認定を得るために、地元の Love on a Leash® コーディネーターであるモーリーン ボロスキーに連絡しました。 ボロスキーとテックスは特別支援教室を訪れ、ビートンにモリーを連れてくるよう誘った。 「教室に入った瞬間、まるで魔法のようでした」とビートンは振り返る。 「モリーと私は子供たちと意気投合し、すぐに信頼関係を築き始めました。」
モリーは新しいセラピー犬のキャリアにすぐに慣れました。 「彼女はこの仕事をするために生まれてきたようなものです」とビートンは言う。 「彼女は私を人々に引き寄せて、見知らぬ人を幸せにすることを楽しんでいるように見えます。」
モリーは特別支援が必要な生徒をどのように支援していますか?
「これらの十代の若者たちは社交スキルを磨く必要があります」とボロスキー氏は言う。 「学校には友達がいないと彼らは言いましたが、モリーとテックスを見ると、他の生徒たちと交流することも含めて、犬と一緒に何でもしたいととても興奮しています。」 ビートンとボロスキーが両手リードの一方の端を持ち、もう一方の端を生徒たちが持ち、グループは犬を他のクラスまで散歩させます。
部屋の中で、特別支援教育の生徒は他の生徒と目を合わせたり、拳をぶつけたりすることが奨励されています。 「犬はそのギャップを埋めてくれます」とボロスキー氏は言う。 「普通教育の生徒がモリーやテックスを見ると、特殊教育の生徒がリードを持っていることを忘れて、犬と話しているのです。」
多くの生徒はこれまでダルメシアンを見たことがないため、モリーは通常その場面を盗みます。 ある学生は、この犬種は映画「101ダルメシアン」にしか存在しないと信じていました。
「学校に入ると、ジャスティン・ビーバーをリードでつないでいるような気分になります。彼女はとても人気があるのです」とビートンは言う。 「ほとんどの場合、私はここで犬を運転し、リードを持ちます。彼女がすべての作業を行います。」
チームが犬の散歩を始めたとき、エドガー・ヘルナンデスを含む数人の特殊教育の生徒は犬歯を怖がっていた。 しかし、モリーとテックスの助けにより、ヘルナンデスは徐々に自信を築きました。 2019年、ヘルナンデスはプロムキングに選ばれ、最近ではラブ・オン・ア・リーシュ・ジュニア・ハンドラーの認定を受けました。
子どもたちと読む
モリーも、ワントリックセラピーのポニーではありません。 ビートンとモリーは週に一度、ヘンダーソンのパセオ ベルデ図書館で行われる Reading With Rover プログラムで働いています。
「2月に、私たちは自閉症スペクトラムのブレイディとペアになって朗読をしました」とビートンは思い出す。 「図書館司書は、ブレイディを同席させるには3週間かかると言った。」
しかし、少年はダルメシアンを見ると、モリーの隣にお手玉の中にしゃがみ込み、おやつをあげてもいいかと尋ね、すぐに本を手に取りました。
今日、ブレイディの読解レベルはレベル 1 からレベル 3 に上がりました。
「モリーが評価されていること、そして彼女の仕事に意味があることがわかってうれしいです」とビートンさんは言う。 「しかし、もし彼女が認められなかったとしても、私たちはその仕事を続けるつもりです。」
