人間と同じように、犬も最高の気分で過ごすためには毎日体を動かす必要があります。 犬は筋肉の緊張を維持し、年齢や品種に応じた適切な体重を維持するために運動が必要です。 しかし、犬の散歩は身体活動だけを目的とするものではありません。 散歩は精神的な刺激を与え、犬に自信を与え、不安や攻撃性などの潜在的な行動上の問題を回避するのに役立ちます。
ウォーキングは運動としてどれほど良いのでしょうか?
ファジー社の獣医師、DVMのエミリー・ウィルソン博士は、「多くの人は犬の散歩をエネルギーの解放やペットの解放の方法だと考えています」と話す。 「犬が茂みの匂いを嗅いで安心しているだけである必要はありません。 それは本当にインタラクティブになる可能性があります。」
一部の犬、特に若い犬は無限のエネルギーを持っているように見えます。 長い散歩などの運動をすると疲れてしまい、家ではより穏やかで静かな仲間になってしまいます。
しかし、犬にとって重要なのは一貫性です。 ウィルソン博士によると、日課を設けることは「犬にとって本当に安心し、スケジュールを予測するのに役立ちます」。 犬は何が起こるかを知っているときは感情をコントロールする能力が優れているため、毎日同じ時間に定期的に散歩することが重要です。
子犬の散歩はいつが安全ですか?
子犬にエネルギーのはけ口を与えたいと考えていますが、パルボなどの特定のウイルスは感染力が高く、犬にとっては生命を脅かす可能性があります。 ほとんどの子犬は生後 16 週間までにワクチン接種を完了しますが、この時期であれば他の動物と接触しても大丈夫です。 それまでの間、子犬が見知らぬ犬にさらされるのを制限してください。
「特に公共の場所では、子犬が一連のワクチンをすべて受けていることが非常に重要です」とウィルソン医師は言う。 「通常、免疫システムが完全に反応するよう、最後の追加免疫から 2 週間待つことをお勧めします。」
また、子犬は体温調節が苦手なので、外へ散歩に行く前には天候に注意する必要があります。 「夏に子犬を飼うなら、熱いアスファルトの上を歩かせないよう注意してください」とウィルソン博士は言う。 冬の天候も同様です。 素早いトイレ休憩は別として、気温が下がったときは子犬を家の中に入れ、暖かく保つための快適なものを用意してください。
犬にはどのくらいの運動量が必要ですか?
子犬
子犬は成犬に比べて持久力が弱く、2～4時間ごとにトイレ休憩が必要なため、あまり遠くに連れて行くことはできませんが、頻繁に連れ出す必要があります。 「小さなティーカップやプードルの子犬を飼っているなら、近所を歩き回らないでください」とウィルソン博士は言います。 「彼らにとってそれは長い道のりだ。」
子犬は本格的な散歩に取り組む前に、リードの上で快適に歩く必要もあります。 裏庭などの安全な場所で一緒に練習してください。 子犬を家の前で行ったり来たりすることから始めて、そこから少しずつ増やしていきましょう。
「子犬は食後すぐに用を足さなければならないことがよくあります。そのため、散歩をそれに関連付けることで、トイレトレーニングをより成功させることができます」とウィルソン氏は言います。 生後10週目の子犬の場合、1日に2、3回10分間の散歩に出かけるかもしれません。 最初の数か月間は、短く頻繁な散歩に留めるのが最善です。
成犬
犬があまり活動的でなかったり、体調が優れなかったりする場合は、10 ～ 15 分の散歩から始めるとよいでしょう。 子犬の場合と同様、散歩は短く、積極的に行ってください。 犬のペースを確認し、犬があなたの後ろをついているか、先に歩いているかを確認してください。 速度を落としたり、ペースを上げる必要があるかもしれません。
犬に根本的な健康上の懸念がない限り、散歩の距離を徐々に増やしたり、1 日 2 回外に連れ出したりすることができます。 犬の散歩の頻度は、あなたのスケジュール、犬のエネルギーレベル、個々の性格によって異なります。
運動能力に問題がある犬には、関節の硬直や炎症を避けるために短い散歩が効果的です。 ハーネスは大型犬の移動に最適なオプションです。
シニア犬
犬が喜んで歩くことができる場合、運動は犬の健康と活動性を保つための優れた方法です。 さらに、シニア犬は新しい光景、音、匂いを経験することで刺激を維持することができます。
「ペースをもっと遅くする必要があるのです」とウィルソン博士は言います。 「犬が関節炎を患っている場合、ゆっくりと頻繁に動かすことが犬にとって有益です。」
獣医師に相談し、犬が足を引きずったり、止まったり、横たわったり、激しく息を切ったり、縁石に乗り降りするのが難しいなどの痛みや疲労の兆候がないか観察してください。 散歩が長すぎたり、大変な場合は、犬をワゴンやベビーカーに乗せて休憩させてください。
「彼らは（ベビーカーの中で）まだ豊かさを享受しています」とウィルソンは言います。 「彼らは今でも家族の一員として日常生活に参加しています。」
犬の散歩のヒント
散歩を犬を訓練し、新しい経験を通じて絆を深める機会として扱いましょう。 積極的な強化は成功の可能性を最も高めます。おやつやたくさんの賞賛を使用する必要があります。
「一部の犬は世界を見る準備ができています」とウィルソン博士は言います。 「彼らは人と会いたいと思っていますが、シャイな人もいるでしょう。」 彼女のアドバイスは、犬の快適ゾーンに合わせて散歩を変えることです。 愛犬には自信を持ってもらい、人や他の犬に圧倒されないようにしてほしいものです。
子犬や老犬の場合は、関節の磨耗に注意してください。 ゆっくりとしたペースで歩くようにし、アスファルトやコンクリートの上では芝生や木々に覆われた小道を選んで時間を制限しましょう。 足がひび割れたり損傷しやすい場合は、犬用ブーツや足プロテクターを使用することもできます。
ウィルソン博士は、犬がジョギングや自転車に乗って一緒に出かける場合は、1歳になるまで待つことを勧めています。 「特に大型犬の場合、硬い路面で大きな衝撃力がかかることは望ましくありません」と彼女は言います。
運動のために散歩以外に何ができますか?
犬に価値のある動きを与えるために、遠くまで冒険する必要はありません。 自宅や裏庭で犬を訓練すると、精神的に豊かになります。 犬が座る、留まる、下がるなどの基本的なコマンドを学習したら、新しい、より難しいトリックに移ります。 オビディエンスやラリーのトレーニングを一緒に検討することもできます。
他にも、香りを嗅ぐワーク、ノーズワーク、犬の敏捷性などのアクティビティも試してみましょう。 犬が食べ物に興味がある場合は、家の周りにおやつを隠して犬を動かしたり、インタラクティブなおもちゃを使用したりできます。
創造力を発揮し、さまざまなアクティビティを試し、そして何よりも、犬にとって楽しく前向きなものにしてください。 運動は、病気を軽減し、犬の健康と幸福を改善するのに大いに役立つ予防ケアの一形態であると考えてください。 「（犬が）年を重ねて進化するにつれて、それは犬にとって楽しみになるはずです」とウィルソン博士は言う。
