犬にとっても老化は人生の自然な一部分です。 歩くペースが遅くなり、昼寝が増え、被毛が灰色になることもあります。 マスティフのような巨大な犬種は6、7歳でシニアとみなされますが、ヨークシャー・テリアのようなおもちゃの犬種は10、12歳になるまでシニア期に入りません。いつ起こるかに関係なく、加齢による変化を理解することが重要です彼らに最高の気分をもたらし、助けることができます。 高齢者として通常のこともあれば、深刻な健康上の懸念を示すものもあります。
肥満
多くの高齢犬は活動性が低下する傾向があるため、体重増加はリスクとなります。つまり、かつてほどのカロリーを消費しなくなるからです。 また、加齢に伴う代謝の低下も影響している可能性があります。 犬の体の状態を評価することで、犬が太りすぎているかどうかを知ることができます。 上から見ると、肋骨の後ろにウエストがあり、横から見ると、お腹が盛り上がって肋骨がちょうど見えるようになります。 よくわからない場合は、獣医師に犬の体の状態を評価してもらってください。
肥満は関節炎などの健康問題を悪化させるだけでなく、心臓病などの他の合併症のリスクも高める可能性があります。 したがって、真剣に受け止めることが重要です。 しかし、ダイエットをしようとしている犬はいません。 シニア犬の1日のカロリー要件について獣医師に相談し、それに応じて給餌量や食事の選択を調整してください。 また、愛犬の全体的な健康状態に適した運動のオプションについても尋ねてください。
関節炎
高齢の犬は人生への取り組みが遅くなりますが、犬が硬直していたり、足を引きずっているように見える場合は、関節炎が原因である可能性があります。 変形性関節症は、骨の間の関節の軟骨の破壊です。 動きを低下させながら痛みや炎症を引き起こします。 探すべき兆候は次のとおりです。
- 座ったり横になったりした状態から立ち上がるのが難しい
- 走ったり、ジャンプしたり、遊んだり、階段を上ったりすることへの関心の低下
- 跛行または跛行
- 後部の筋肉量が減少する
- トイレでしゃがんだり、家の中で事故が起きたりする
- 撫でたり触れたりすることに対する過敏症または過敏症
獣医師は身体検査に加えて、関節を検査するために X 線検査を行うこともあります。 関節炎には治療法がないため、治療は進行を遅らせ、不快感を軽減することに重点が置かれます。 獣医師は、非ステロイド性抗炎症薬などの薬や、グルコサミンやコンドロイチンなどの関節サプリメントを推奨する場合があります。 また、すでに変性しつつある関節に負担がかかるため、犬の過剰な体重を減らさないことも重要です。
認知機能の低下
人間と同じように、犬も加齢に応じて認知機能の変化に悩まされることがあります。 忘れっぽくなったり、不安になったりすることに気づくかもしれません。 これは老化の正常な一部であり、アルツハイマー病の犬版である認知機能障害症候群（CDS）の兆候である視力喪失など、他の健康状態に関連している可能性があります。 CDS の診断は行動に基づいて行われ、その兆候としては、家の汚れ、学習や記憶の問題、不安の増大、見当識障害や混乱、夜間の睡眠障害などが挙げられます。
感覚喪失や内分泌疾患などの問題が同様の症状を引き起こす可能性があるため、獣医師はまず他の健康状態を除外する必要があります。 あなたの犬が CDS に苦しんでいる場合、より快適に暮らすための治療法があります。 CDS 専用の薬で症状全体を緩和することもできますし、不安に対する抗不安薬や睡眠に対する睡眠補助薬などの症状別の治療法を試すこともできます。 脂肪酸などの栄養補助食品も効果があるかもしれません。 そして最後に、より精神的な刺激を与え、トイレ休憩を増やすことは犬にも利益をもたらします。
聴覚障害と視覚障害
人間と同様に、老犬にも視力低下や難聴が影響を与える可能性があります。 そして、それが十分に段階的であれば、損失が大きくなるまで気づかないかもしれません。 犬は他の感覚を頼りにうまく適応します。 注意すべき兆候は次のとおりです。
視力喪失
- おもちゃや餌や水の皿を見つけるのが難しい
- 家具や壁にぶつかる
- 家具に飛び乗ったり、飛び降りたり、階段を降りたりすることを躊躇する
- あなたと目を合わせない
- 不安そうに振る舞ったり、ベタベタしたりする
難聴
- よりぐっすり眠る
- あなたの合図を無視する
- 呼んでも来ない、または名前を呼んでもこちらを見ない
- 大きな音に邪魔されない
- おもちゃのきしむ音など、かつては刺激的だった音を無視する
シニア犬の難聴は、通常、耳の中の神経の劣化が原因で起こります。 一方、視力喪失は、緑内障や白内障、高血圧などの多くの健康上の問題によって引き起こされる可能性があります。 問題にもよりますが、獣医師によるペットの診察は早ければ早いほど良いでしょう。 ほとんどの感覚喪失は不可逆的ですが、根本的な状態には即時の治療が必要な場合があります。
尿失禁と腎臓病
多くの高齢犬は、膀胱制御の喪失である尿失禁の兆候を示し始めます。 多くの場合、膀胱の開口部を制御する筋肉が弱くなるため、犬は夜中に尿を漏らしたり、散歩中に滴り落ちたり、以前のように長く我慢できなくなったりすることがあります。 筋肉を引き締めるのに役立つ薬があり、トイレ休憩を頻繁にすることが効果があるかもしれません。あるいは、おむつを履かせた方がよいかもしれません。 ただし、尿路感染症や膀胱結石など、尿失禁の他の原因が考えられるため、獣医師はそれらを除外する必要があります。
トイレ事故のもう一つの原因は腎臓病です。 これは、腎臓が犬の血液から老廃物を効率的にろ過できなくなり、犬の飲酒量が増え、おしっこの量が増えた場合に起こります。 他に注意すべき症状としては、食欲低下や嘔吐などがあります。 獣医師は血液検査と尿検査で病気を診断します。 可能な限り腎臓の機能を維持し、合併症を避けるために、状態を注意深く監視し、すぐに治療を開始することが重要です。 これには、特別な腎臓食、投薬、輸液療法が含まれる場合があります。
癌
犬が高齢になると、がんのリスクが高まります。 がんは異常細胞の制御されない増殖ですが、がんにはさまざまな種類があり、全身に発生する可能性があります。 症状は病気の種類と場所によって異なります。 したがって、シニア犬の健康状態や行動を注意深く観察し、異常があれば獣医師に報告することが重要です。 注意すべき一般的な兆候としては、次のようなものがあります。
- しこりや隆起（良性の可能性もあります）
- 体重減少または食欲不振
- 嘔吐または下痢
- 犬から出る不快な臭い
- トイレに行くことや呼吸に問題がある
- 傷が治らない、または鼻孔や肛門などの体の開口部から排出されない
獣医師は身体検査、血液検査、場合によっては X 線検査を通じてがんを診断します。 最後に、患者は、細針吸引、生検（癌組織の一部の除去）、または腫瘍の完全な除去による腫瘍のサンプルの採取を希望します。 治療はがんの種類と進行度によって異なりますが、腫瘍の切除、放射線療法、または化学療法などの薬物の使用が含まれる場合があります。 犬の診断が早ければ早いほど、より良い結果が得られる可能性が高くなります。
