多くの犬は加齢とともに関節炎に悩まされます。 犬や人に起こるこの痛みを伴う症状は、骨の間のクッションである軟骨が薄くなって摩耗し始めることで起こります。 その結果、骨の端が互いに擦れ始め、犬が足を引きずり始めていることに気づくかもしれません。 外傷、病気、または長年の使用に伴う通常の磨耗はすべて、関節炎を引き起こす可能性があります。
「犬の関節炎を治療する方法はありませんが、いくつかの治療法で痛みを軽減し、可動性を改善することができます」と、Dog Magazine の首席獣医責任者であるジェリー・クライン博士は言います。
グルコサミンとは何ですか?
天然化合物であるグルコサミンは、最も人気のある市販の関節炎治療薬の 1 つです。 これは、人間、犬、馬、その他の動物の関節炎の治療に使用される、軟骨保護剤として知られるいくつかの天然物質または栄養補助食品の 1 つです。 犬では、グルコサミンは次の目的でもよく使用されます。
- 股関節形成不全やその他の構造変化によって引き起こされる痛みや関節の磨耗を軽減します。
- 椎間板損傷の治療に役立ちます。
- 関節手術からの回復を容易にします。
- パフォーマンスの高い犬を最高のコンディションに保つように努めてください。
グルコサミン関節サプリメントは、損傷した軟骨、特に関節軟骨、または関節間のクッションを形成する湿った海綿状物質の修復を促進することにより、関節損傷の症状を軽減するといわれています。 関節サプリメントは、ほとんどの患者において長期使用しても安全であるため、早期介入として、また関節炎の進行中ずっと使用されることがよくあります。
「軟骨は重要な役割を果たしており、損傷すると、通常は自然に修復したり複製したりすることはありません」とクライン博士は言います。 「そのため、関節の骨が互いにこすれ、痛みや炎症を引き起こす可能性があります。」
Georg Ledderhose 博士は、1876 年にグルコサミンを初めて特定しました。グルコサミンは、硫酸グルコサミン、塩酸グルコサミン、または N-アセチルグルコサミンの 3 つの形態のいずれかで供給されます。 作用機序が何であるかを正確に知っている人はいませんが、アミノ糖であるグルコサミンは、軟骨の構成要素の 1 つであるグリコサミノグリカンの合成を改善すると思われます。
グルコサミンは、別の天然物質であるコンドロイチン硫酸と組み合わせて使用されることが多く、これも軟骨の修復を刺激することを目的としています。 コンドロイチンは牛や豚の軟骨から作られ、カニ、カキ、エビの殻にも由来するか、研究室で植物源から合成されます。
米国食品医薬品局 (FDA) は、これらの製品を医薬品ではなく栄養補助食品として規制しているため、医薬品と同じ厳格な FDA の審査および承認プロセスは受けていません。 栄養補助食品は、市場に出た後に、主に「有害事象のモニタリング」を通じて安全性が評価されます。 グルコサミンは、ヨーロッパと米国の獣医療現場で約 20 年間使用されています。
グルコサミンって効くの？
1980年代から、科学者たちはグルコサミンとコンドロイチンが効果があるかどうかを証明するために研究を開始しましたが、これまでのところまだ共通のコンセンサスは得られておらず、人間での研究では結論が出ていません。
2012年、人体を対象とした研究の調査で、ある形態のグルコサミン塩酸塩はほとんど効果がなかったが、別の形態のグルコサミン硫酸塩は「一般的に使用されている鎮痛剤または非ステロイド性抗炎症薬」以上の鎮痛効果があることが判明した。 科学者らは、「グルコサミン治療の利点に関する疑問はほとんど答えられていない」と判断した。 しかし研究者らは、サプリメントの副作用は「低く、まれであるため、変形性関節症の管理には実行可能な選択肢である」と指摘した。 彼らはまた、薬物や他の天然物と組み合わせると有用である可能性があるとの意見を表明した。
残念ながら、これまでのところ獣医学研究にはほとんど成果がありません。 2007年、アテネのジョージア大学獣医学部の科学者たちは、犬の変形性関節症の治療に関する16件の臨床試験のレビューを実施した。 彼らはその結果を米国獣医師会ジャーナルに報告し、グルコサミンを含む製剤は「中程度の」快適さを提供し、一部の処方薬と同等であることを発見しました。
「グルコサミンとコンドロイチンは、NSAIDの副作用に耐えられない犬の変形性関節症の治療の代替手段として、または追加療法として獣医師によって一般的に推奨されています」と、Open Veterinary Journalの2017年2月の記事は結論付けています。 「グルコサミンとコンドロイチンには良性の副作用プロファイルがありますが、これらの薬剤を使用する臨床上の利点には疑問が残ります。 これらの薬剤を使用する臨床的利点に関する不確実性を明確にし、存在する治療効果を定量化するには、さらなる研究が必要です。」
グルコサミンには副作用がありますか?
グルコサミンを服用している患者では、次のような副作用がほとんど観察されていません。
- アレルギー（特に甲殻類にアレルギーのある方）
- 倦怠感
- 不眠症
- 過度の喉の渇きと排尿（高用量の場合）
- 糖尿病の犬に砂糖ベースの物質を使用することに慎重な人もいます
犬にグルコサミンを与えるにはどうすればよいですか?
犬にグルコサミンを与える前に、獣医師に相談して犬の状態を確認し、正しい投与量を決定する必要があります。 犬用のグルコサミンの入手可能な製剤のほとんどは、風味を付けた錠剤、丸薬、粉末、または液体などの経口用です。 これらのサプリメントは、ペット用品店、獣医師の診療所、およびオンライン ソースを通じて入手できます。
では、肝心なことは何でしょうか？ 獣医師の同意があれば、犬の関節炎の痛みを和らげ、エネルギーと運動能力を高めるためにグルコサミンサプリメントを試してみる価値があるかもしれません。
