敏捷性で大きな成果を出すために、必ずしも自分の犬を飼う必要はありません。
ルイジアナ州ニューオーリンズ出身の14歳のケイティ・ブレア・ウィリアムソンは、シェットランド・シープドッグのブリンク（ブラックミストのイン・ア・ブリンク・オブ・アン・アイ）とゴールデン・レトリバーのヴーレーズ（YaYaのヴーレーズ・ヴー・キュー・シェール）と敏捷性を競う。
Voulez は Williamson のアジリティ パートナーですが、彼女の所有者は Susan Fraser とその夫であり、Steve Matthews が共同所有しています。 ウィリアムソンにとって、アジリティに関わることは一目惚れでした。 彼女はドッグショーの家族の出身ではありませんが、小学生の頃から興味を持ち始めました。 「インターネットでビデオを見てアジリティを知り、クリスマスに向けて初心者向けのアジリティ セットを求めました」と彼女は言います。 「そして残りは歴史です。」
彼女は「棒や枕を使って棒を使ってジャンプし、コトン・ドゥ・トゥレアールの愛犬リリーの羽を作った」ことを懐かしく思い出します。 数年後、ウィリアムソンさんが小学 6 年生だったとき、彼女は保護されたビーグル犬のルナと一緒に、地元のトレーニング センターである K9 クラブを通じて敏捷性トレーニングに参加しました。 これが最終的にウィリアムソンがチームメイトのヴーレーズと出会うきっかけとなった。
完全一致
ドッグスポーツに参加する人にとって指導は重要であり、ウィリアムソンさんは他の競技者とのつながりが彼女の人生の流れを変えたと語ります。 「ルイジアナ州コヴィントンの裁判に出席していたとき、ジェイミー・ジャケットさんから誰かを紹介したいと言われたんです」と彼女は思い出す。 「それが私がスーザン・フレイザーとギッチに出会ったときです。 ギッチはバンパーを口にくわえて尻尾を振っていました。」 フレイザーはウィリアムソンにギッチを走らせたいと伝え、彼らはK9クラブで練習し、最終的にはノービス・プリファードに出場することができた。 残念ながらギッチは引退しなければならなかったので、フレイザーはウィリアムソンにヴーレーズを走らせるよう提案した。
それ以来、ウィリアムソンとヴーレーズは勝利を重ねてきた。 他人の犬と一緒にアジリティーを走ることを奇妙に思う人もいるかもしれないが、ウィリアムソン氏はそれが素晴らしい経験だったと説明する。 「すでに経験豊富な犬と一緒に走ることができるので楽しいです。彼女は私にたくさんのことを教えてくれて、より良いハンドラーに育ててくれました」と彼女は言い、フレイザーの指導を受ける機会の恩恵を受けていると付け加えた。 「私よりもずっと長くこのスポーツに携わっているスーザンさんのような人がいることで、私は教えられ、このスポーツが敏捷性の成長にとって非常に重要であることを理解することができます。」
コースでの成功
国内のゴールデンレトリバーのアジリティで9位にあることに加えて、チームは現在、MACH（マスターアジリティチャンピオン）のタイトル獲得を目指してダブルQ15位にいます。 彼らはすでに 2022 年のナショナル アジリティ チャンピオンシップへの出場権も獲得しています。
ウィリアムソンはハンドラーとしてのスキルを磨き続けることに専念しています。 “MS。 スーザンは私のことをアドレナリン中毒者と呼んでいます」と彼女は言います。 「私はアジリティトライアルの慌ただしさが大好きです。 トレーニング中は特定のスキルに取り組むのが好きで、ナショナルズを観戦したときのように、ハンドラー全員がさまざまなテクニックを使っているのを見ていたので、ナショナルズが終わった後、裏庭に出て彼らをヴォウに教えました。」
しかし、犬の敏捷性の喜びは勝利だけではありません。 「すべての犬の成功物語にどれだけの労力が費やされているかを見たり体験したりすることで、私の労働倫理に対する見方が形作られました」とウィリアムソン氏は言います。 「私の人生において、勤勉な犬やトレーナーのおかげで、粘り強く努力することで目標を達成できることが分かりました。」
ジュニアハンドラーの奨励
フレイザーさんはヴーレーズの飼い主であるだけでなく、ブリーダーでもあります。ヴーレーズさんは彼女の家で飼われているゴールデンの 4 代目です。 フレイザーさんはヴーレーズの初歩的な基礎トレーニングをすべて担当しましたが、彼女はすぐに次のように指摘しました。「ケイティは他人の犬を走らせているだけではありません。 彼らの絆はそれ以上に遠いものです。 彼らはチームメイトであり、親友であり、ヴーレーズは私たちの家にいるのと同じようにウィリアムソンの家にいて、正直なところ、おそらくそれぞれにほぼ同じ時間を過ごしています。」 ウィリアムソンとヴォルレスの間のつながりはすぐに自然なものでした。 「ケイティの才能と晴れやかな気質が、ヴーレーズの優しい性格と説得力と組み合わさって、このドリームチームを可能にしたのです」とフレイザーは付け加えた。 「彼らの気質は単にお互いのために作られたものであり、彼らの喜びを目の当たりにすることができて、私はこの上ない喜びを感じています。」
2020年は多くの人々にとって、特に看護師であるフレイザーさんのような医療分野の人々にとっては厳しい年だった。 彼女にとって、愛犬とウィリアムソンがトレーニングし、競争しているのを見ることは、困難な時期に大きな喜びをもたらしました。 「ケイティがヴーレーズに多くの時間を与え、トレーニングし、愛情を注ぐことができたのは私にとって本当に幸運でした。 彼らはオーランドで開催されたジュニア アジリティ インビテーショナルに出場し、好成績を収めました。 ここで再びトライアルを開始したとき、ケイティは引き続きVouを走らせ、結果は着実に良くなっていきました。」
メンタリングに関するアドバイス
犬のアジリティなどのパフォーマンス スポーツは、子供や十代の若者たちが犬の世界に参加する素晴らしい方法です。 ウィリアムソン氏は、ショードッグについて学びたい将来のジュニアハンドラーに対して、ケネルクラブや地域社会の個人とのサポートや指導を求めることを勧めています。
「ほとんどの場合、大人は喜んで答えてくれるので、遠慮せずに質問してください」と彼女は言います。 彼女はまた、子供たちに率直に発言し、参加し、クラスやショーで出会う他の人々と友情を築くことを奨励しています。 「子供だからという理由で人々が自分の言うことを聞いてくれないとは思わないでください。コースの難しい部分を指摘したり、提案をしたりすることができます。そうすることで、コミュニティ内の他の人との絆を育むことができます。」
世代を超えた友情とつながりは、ドッグ ショーの世界では非常に特別なものです。 大人とジュニアハンドラーは、犬とドッグスポーツ界全体に利益をもたらすために、互いに学び合うことができます。 フレイザー氏は、他の経験豊富なアジリティー競技者に、このスポーツに参加しようとしている子供や十代の若者たちをサポートするよう奨励しています。 彼女はまた、犬の飼い主に対し、ジュニアが自分の犬と競争できるようにすることを検討するよう勧めています。 「後輩を指導することはあなたにインスピレーションを与え、このスポーツで初めて成功したときに感じたスリルを与えるでしょう」と彼女は言います。 「そしておそらく、あなたの犬は、その若い足がどれだけ速く走れるかを気に入るはずです。」
次は何ですか
この夏、フレイザーさんはウィリアムソンさんが事故に遭い、前腕の骨を両方とも骨折し、脇の下から指までギプス固定が必要になったと私たちに知らせた。 しかし、負傷にもかかわらず、ウィリアムソンはペースを緩めなかった。 「真のケイティ精神で、60時間も経たないうちに彼女はマスタースタンダードの敏捷性でヴーレーズを走らせ、資格を得て順位を獲得しました」とフレイザーは誇らしげに言う。 「おまけに、彼らは同日にマスタージャンパーズとタイム2ビートの出場権も獲得した。」 2日後、キャストをビニール袋に包み、ウィリアムソンとヴーレーズはダイビングドッグの競技会に参加し、初めてのマスタードックドッグレッグで21フィート3インチの自己ベストを更新した。
その回復力のある姿勢で、ウィリアムソンの当面の目標には、ヴーレーズでMACHを獲得すること、ジュニア招待大会、アジリティ・ナショナルズに出場すること、そして2022年にジュニア世界チームに応募することが含まれる（大会はパンデミックのため2021年に中止された）。 それに加えて、ウィリアムソンさんはこの秋に高校 1 年生に入学することを楽しみにしています。
