マホガニーの狩人は獲物を追いかけて俵から俵へと飛び跳ねました。 ローデシアン・リッジバックのベアトリス君が納屋を歩き回り、ハンドラーのイクコ・ジョーンズ君が足早に後を追う中、藁と埃が空中に舞った。
ジョーンズさんは干し草の俵をよけながら、愛犬の「告げ口」をじっと見つめていた。それは、先端が白い足の指を素早く強く叩くことだった。 しかし数秒はあっという間に過ぎ、ベアトリスは目標を絞り込むまでには至りませんでした。
筋骨隆々の猟犬は、歴史的にはライオンを避けるために飼育されてきました。 今日、彼女はネズミに逃げられました。
“時間！” 裁判官が呼んだ。 ジョーンズさんは飼い犬を回収し、リングの隅に案内された。そこでは、わらの緩い層の下にネズミが押し込まれ、厚いPVCチューブの中で居心地よく暮らしており、彼を追いかける犬の顎や足から安全だった。
「彼女はただ楽しすぎたのです。 彼女は何も見つけようとしませんでした」と、カリフォルニア州チノヒルズにあるシルバーローズ牧場の納屋から出るとき、ジョーンズさんは語った。 それでも彼女は愛犬の努力に満足しており、ジョーンズはその日の仕事が終わったわけではなく、寝台車のリビーと一緒にバーンハントの別のラウンドに戻る予定だった。
これは犬界の最新のスポーツの 1 つですが、バーン ハントでは時代を超越したもの、つまり害虫の匂いを嗅ぎ分ける犬の生来の能力をテストします。 犬たちは、わらの中に隠れている一匹以上のネズミ（丈夫な通気管に安全に囲まれている）を探して、俵のコースを登ったり這ったりします。 裁判官は時間を計り、ハンドラーは犬が実際のネズミを発見したのか、それともゴミで満たされたおとりチューブのいずれかを発見したのかを解読しなければなりません。
バーンハント協会（BHA）のオーナー兼創設者であるロビン・ナトールは、げっ歯類を狩るために開発された品種の本能を試すためにこのスポーツを考案しました。 しかし、他の犬種に特化したパフォーマンス スポーツとは異なり、バーン ハントは生後 6 か月以上のすべての犬、純血種と雑種、および身体障害のある犬を対象としています。
「真新しい犬もいれば、年配のハンドラーもいますし、高齢の犬もいます。私はさまざまな犬種にアピールしたいのです」とナットール氏は言う。 「これは納屋狩り用に品種改良された品種の実用テストではありますが、私たちは誰でも歓迎します。」
干し草の山の中のミニピン
バーン ハントの「1 匹来て、みんな来て」のアピールは、遊ぶことを許可されなかった 1 匹の小さな犬、熱血ミニチュア ピンシャーのジッパーのおかげです。
ナットールさんは、ジッパーが群れに加わったときから何年もドーベルマン・ピンシャーに関わっており、犬種の本来の目的を守ることの重要性を知っていました。
「ドーベルマンでは、チャンピオンシップを終えてから他のことをするという文化が非常に強いです。 あなたは犬も同じように働かせます」とナトールは言います。 彼女は、ミンピンの歴史を調べているうちに、主に家の中で小型げっ歯類を狩るためにミンピンが使われていることを知りました。
その本能を養うために、彼女は地下トンネルの迷路の中でネズミを見つける犬の能力をテストするAKCスポーツであるアースドッグでジッパーを試しました。 ナットール氏によれば、ジッパーは「スーパースター」だったが、AKCのパフォーマンスイベントとして、公式の称号を獲得できるのは特定の犬種（主に小型テリア）だけだった。 Min Pins はまだ正式な資格での参加を承認されていませんでした。
ナットール氏は、ミン・ピンや他の地上の害虫ハンターが意図していたことをジッパーができることを証明する方法を望んでいました。
彼女はブレインストーミングを行い、数人の友人からアイデアを出し合いました。 他のドッグ スポーツ (アジリティ、ラリー、アースドッグ、ブラシ ハントなど) からインスピレーションを得て、彼女は包括的なルールブックをまとめ、進歩的なタイトル トラックを作成しました。 そして、この狩猟ゲームで最も貴重なプレイヤーを考慮して、彼女はネズミを安全に保つために、頑丈で通気性の高いネジ留めのソリッドコア PVC チューブを設計しました。 バーン・ハントが誕生しました。
ラットパック
スポーツは急速に成長しました。 過去 8 年間で、飼い主は約 50,000 頭の犬を BHA に登録しました。 そして、彼らは典型的なネズミの品種ではないことが多く、飼い主も長年のドッグスポーツ愛好家でもありませんでした。
「初心者にとっては非常に歓迎されますが、これまでこのスポーツに参加してきた人にとっては、これはご褒美スポーツではありません」とナットール氏は言います。つまり、新人はインスティンクトクラスとノービスクラスで早期に成功を収めることができますが、上位レベルの競技では努力が必要になります。いくつかのトレーニング。
ミネソタ州メイヤーにあるベイルズ・アンド・テイルズ・バーン・ハント・クラブのオーナーであるキャシー・ホース氏にとって、その包括的で魅力的な雰囲気はこのスポーツの特徴だという。
「バーン・ハントは大家族のようなものです」とホースは言う。 BHAの審査員兼インストラクターとして、彼女は同じ犬とハンドラーのチームをよく見かけますが、中には州外からやって来て、競技会だけでなく地域社会のためにトライアルやセミナーに参加しているチームもいます。 「私たちは皆、あなたを応援しています。誰もが合格することを望んでいます。」
シルバーローズ牧場に戻ると、南カリフォルニアのバーンハントコミュニティはジョーンズを応援していた。今回は丸くてしわくちゃのブルドッグ、リビーも一緒だった。 リヴィーは、遊び場を横切る幼児のような優雅さで、干し草の俵を上り下りしました。
しかし、ベアトリスが細心の注意を払っていたのと同じように、リヴィは集中力を持っていました。 彼女の顎が震えながら高低の匂いを嗅いだとき、ほんの1秒遅れで緩んだストローを引っ掻くと、丈夫なベージュ色の筒が現れた。 “ねずみ！” ジョーンズが電話した。
ありそうでなかったリビーは、その日、自分のペースで、自分の方法で、RATO タイトルを獲得し、ホースが言うこのゲームで最もやりがいのある部分を体現しました。
「これは最速の走りではないし、完璧な走りでもありません」とホースは言う。 「犬がそれを理解して電球が点灯するのをまさに見ているようです。」
