犬の視力喪失：兆候、症状、および管理

私たちが加齢とともに視力が低下するのと同じように、犬も高齢になると視力低下に悩まされることがあります。しかし、人間とは異なり、犬は視覚に最も重要な感覚を依存しません。彼らの鼻と耳は、視力の変化によく適応することができます。ここでは、潜在的な視力障害の兆候と、シニア犬が視力低下に対処できるようにするために実行できるいくつかの手順を紹介します。

視力喪失: 原因と症状

緑内障や黄斑変性症など、老犬の視力低下の原因は数多くあります。

最も考えられる原因の 1 つは、目の水晶体が曇る白内障です。白内障は、目の上にかすんだ不透明な白い腫瘍として現れ、多くの場合、糖尿病などの他の病気と併発します。

高血圧は、網膜剥離などのさまざまな眼の問題を引き起こす可能性があり、失明につながる可能性があります。未治療の感染症、慢性ドライアイ、腫瘍やがんも失明の原因となることがあります。病気の発見と診断が早ければ早いほど、より良い結果が得られるため、高齢の犬には定期的に（少なくとも 6 ～ 9 か月ごとに）獣医師の診察を受けることが重要です。

愛犬が視力を失いつつある兆候は、非常に明らかな場合があります。壁や家具にぶつかったり、食べ物やおもちゃを見つけるのに苦労したりする可能性があります。彼はあなたと目を合わせなくなるかもしれません。ソファに飛び乗ったり飛び降りたりするのをためらう、新たなレベルの不安、しがみつくなど、症状が微妙な場合もあります。あなたの犬は、視力を失ったことで傷つきやすくなり、自分の安全を守ろうと攻撃的な行動をとりやすくなるため、攻撃性を示し始めることもあります。

視力の低下が徐々に進行する場合は、犬を新しい環境に連れて行ったり、家具の配置を変えたりするまで気づかないこともあります。それは犬が非常に適応能力が高いからです。上記の変化に気づいた場合は、必ず獣医師の診察を予約してください。

視力喪失の管理

たとえ視力が低下していても、あるいは完全に欠けていても、慣れた環境にいる限り、犬は驚くほどうまくやっていくことができます。家のレイアウトを同じに保つことが重要です。たとえば、家具を並べ替えたり、新しい家具を持ち込んだりしないでください。これらは障害になる可能性があります。もう 1 つの注意事項は、放課後、犬がつまずく可能性がある床の真ん中にバックパックを落とさないように子供たちに頼むことです。犬は自分の周囲の心の地図を作成します。あなたの目標は、その地図を正確に保つことです。犬がある場所から別の場所へ歩くための明確な道があることを確認してください。

犬のエサ入れ、水入れ、ベッドも同じ場所に置くことを忘れないでください。実際、これらのアイテムは愛犬にとって素晴らしいベースキャンプになります。家のどこかで混乱した場合は、ベースキャンプに戻って方向を変えることができます。大きなプラスチックのマットの上に餌と水を置くと、適切な場所にいるときの感覚が得られます。

何らかの理由で物を移動する必要がある場合は、必ず犬をリードにつないで新しい構成内を何度か散歩させ、犬が進むべき道に慣れるようにしてください。また、「左」、「右」、「停止」などの方向指示を犬に教えることで、犬が新しい環境を乗り越えられるように手助けすることもできます。

シニア犬の視力が低下した今、家の内と庭の両方で新たな危険を考慮する必要があります。たとえば、滑らかなタイルの床の上にカーペットランナーを追加したり、木の周りに木材チップを置いたりすると、犬が移動しやすくなります。階段の上下に独特の質感のマットを置くと、愛犬が最後の段に到達したことを知らせます。尖った家具の端や低く垂れ下がった枝など、鋭利で壊れやすい危険な物体がないか確認してください。

盲目の犬と暮らす

犬の他の感覚を活用しましょう。バニラなどのフレーバー抽出物、またはラベンダーなどの天然エッセンシャルオイルを使用して、家の重要な場所や犬のおもちゃに香りを付けることができます。ただし、エッセンシャルオイルの取り扱いには常に注意してください。多くは非常に刺激性があり、摂取すると有毒なものもあります。

彼を驚かせないように、近づくとき、または撫でる前に話しかけてください。家の外にいるときは、ラジオやテレビを流し続けて、犬の方向を示す基準点を与え、外部の大きな騒音を消すのに役立ちます。また、犬に近づくときは、足音の振動で犬にあなたが近づいていることを知らせるため、重い足取りで歩きましょう。

人が近づいてくることを犬に知らせる「こんにちは」などの合図を犬に教えて、外の世界へ出かける準備をしましょう。そうすることで、単に彼を撫でようとする善意のある道行く人たちに驚かされるのを防ぐことができます。そして、まず口頭で犬に近づき、それから匂いを嗅がせるように人々に警告してください。犬がその状況に慣れていると思われる場合にのみ、犬に触れさせてください。他の犬に対しても同様の注意を払ってください。

忍耐力を養うことを忘れずに、犬の立場に立って、犬の世界がどのようにナビゲートするのが難しい場所になりつつあるかを理解することを考えてください。彼が視力を失っている場合、聴覚も同様に失っている可能性があります。そのため、彼が混乱していたり、頑固であったり、あなたを無視しているように見えてもイライラしないでください。おそらく彼は単にあなたの質問を聞いていないか、見ていなかっただけである可能性が非常に高いです。いくつかの簡単で実用的な適応と前向きな見通しがあれば、コミュニケーションラインを維持し、視覚障害のあるシニア犬に豊かで充実した生活を与えることができます。