母親犬は、生まれたばかりの子犬に対する愛情と保護の最初のしるしです。 子犬が生まれてから最初の3週間、母犬は子犬に細心の注意を払い、世話をします。
「初日に目にするのは、1秒以上子犬から離れたくない母親の姿です」とニューヨーク市動物医療センターのスタッフドクター、アン・ホーエンハウス博士は言う。
子犬は完全に母親に依存します
子犬は見ることも聞くことも歩くこともできない状態で生まれてくるため、完全に母親に依存しており、最初の数週間は非常に重要です。 彼らは時間の約 10 パーセントを食事に費やし、残りの 90 パーセントは睡眠に費やしていると推定されています。 子犬の生後最初の 10 日間 (新生児期として知られます) の母親犬の仕事は、栄養補給から老廃物の除去の支援まで、子犬のすべてのニーズを満たすことです。
3週目か4週目あたりで固形食への移行が始まり、子犬の授乳意欲は減退します。 母親の母乳への依存度が低くなるにつれて、授乳量も減少します。 「固形食への移行だけでなく、自立への移行も重要です」とプエルトリコのポンセにあるペルラ・デル・スル動物病院の院長オッペンハイマー博士は言う。 彼は続けて、「この世界の不思議の 1 つは、母親犬が子犬からどのように引き離されるかを見ることができることです。 自然とその行動は観察するのに美しいものです。」
社会化と離乳の促進
赤ちゃんの自立を促進するために、母親はより頻繁に、そしてより長い時間授乳箱から離れるようになります。 「これにより、子犬が社会化して、子犬から離れてある程度の独立性を主張するのに最適な時間が得られます」と、ロサンゼルスの認定行動学者でドッグトレーナーのラッセル・ハートスタイン氏は言います。
生まれたばかりのとき、子犬の運動能力はまったくありませんが、生後 4 週目までに、歩くことができるようになります。 無力な新生児から遊び心のある子犬へと変化し始めるのはこの時期です。
離乳過程は、子犬の一生の中で、母親と同腹仔の両方から重要な行動を学ぶ時期です。 これらの行動は子犬の全体的な発育にとって不可欠です。 分離に必要な重要な基準は、自然な進行の順序で満たされる必要があります。そうでないと、子犬が成犬に成長するにつれて問題が発生する可能性があります。 離乳プロセスが段階的に行われることも母親の健康にとって重要です。
独立の時
子犬の独立性が高まるにつれて、活動レベルも上がります。 彼らは周囲の地域を探索し始め、人間との社会的つながりを強化します。 ホーエンハウス博士は、生まれたばかりの子犬は最初から人の近くにいることが不可欠であると考えています。 「母親犬は初日はとても警戒しますが、数日経つと、母親は他の人を自分の赤ちゃんに近づけるようになります」と彼女は説明する。
子犬は生後 16 週間が最も影響を受けやすい時期です。 「この社会的発達期は、彼らにとって非常に重要な時期です」とホーエンハウス博士は言います。 「彼らは他の人や動物と交流し、奇妙な光景や音に慣れる必要があります。」
子犬が成長して自立するにつれて、母親犬の役割は、サポート、指示、保護という役割から、自立を促す役割に変わります。 子犬は通常、生後 8 週間までに新しい家に行くことに慣れます。 母親は最初、産駒がいなくなって途方に暮れ、数日間続く可能性のあるうつ病の兆候を示すことがあります。
母犬や同腹の子犬から完全に離れることは、子犬にとって最初は怖いかもしれません。この適応期間中に泣いたり泣き言を言ったりするのは自然なことです。 しかし、愛情と社交性があれば、子犬はすぐに新しい環境に慣れます。
