あなたは子犬を飼っているので、その愛らしい毛皮の束を家に持ち帰るのが待ちきれません。 生まれたばかりの赤ちゃんの子犬時代を一瞬たりとも見逃したくありません。
ちょっと待って。 若すぎる子犬を家に連れてくると、犬の残りの生涯の行動に影響を与える可能性がありますが、必ずしも良い意味ではありません。
では、子犬を家に迎えるのに理想的な年齢は何歳なのでしょうか? この質問に対する答えに影響を与えるさまざまな意見やさまざまな要因があります。 しかし、ほとんどの獣医師やブリーダーは、子犬を家に連れて帰るのに最適な年齢を生後8〜10週目としています。 その理由は次のとおりです。
社会化期間
子犬をいつ新しい家に送るかを決める主な要素は、社会化の時期です。 獣医師で行動学者のサリー・フット博士によると、子犬の社会化期間は通常、生後6週目から12～14週目まで続きます。
この時期、子犬は周囲の世界の規範を学び、成犬になっても維持する態度や行動を身に付けます。 米国動物行動学会は、この時期に子犬は安全に、過剰な刺激を引き起こすことなく、可能な限り多くの新しい人、動物、刺激、環境にさらされるべきだと述べています。
この時期の子犬の社会化は、犬が生涯を通じて持つ行動、自信、愛着に大きな影響を与えます。 また、子犬が世話をする人間と強い絆を築く時期でもあります。
同腹の仲間から学ぶ
子犬には、一部の動物行動学者が「一次社会化期」と呼ぶ時期もあり、生後 3 ～ 5 週間で周囲の世界をより認識できるようになり始まります。 子犬は母親や同腹子を通じて、適切な遊び方や他の犬とのコミュニケーションや関わり方を学び始めます。
また、兄弟や母親からのフィードバックから、初歩的な衝動制御と咬合抑制も学びます。
研究によると、非常に早い時期に子犬から引き離された子犬は、成長するにつれて、恐怖、攻撃的、不安などの行動や気質に問題を示す可能性が高くなります。 食べ物やおもちゃを守る。 そして反応性が高く、訓練するのがより困難です。
一方で、子犬が同腹子と長時間一緒にいると、支配的または従順な行動をとるようになり、問題を引き起こす可能性もあります。
ブリーダーの子犬のケア
犬を購入する前に、子犬に関するブリーダーの決定に納得できるかを確認することが重要です。 離乳、社会化、子犬を家に送るタイミングなどの観点から、ブリーダーが子犬をどのように扱うつもりなのかを確認してください。
働くシェットランド・シープドッグのブリーダー、クレア・アップルさんは、社会化期間中は子犬を自宅で飼うことを好みます。 彼女の子犬は生後 12 週目に仕事やスポーツ施設に行きます。 彼女がこれを行うのは、子犬が恐怖と社会化の時期に経験することをコントロールし、将来の家庭に必要な集中的な訓練を開始できるようにするためです。
子犬の初期の社会化は慎重に行う必要があります。 優れたブリーダーは、子犬を子供や他の大人、車の乗り物、クレートの時間、騒音、地面、グルーミングツール、固形食品、屋外にゆっくりと紹介し、個々の注意を払います。 これらにより、子犬は人間とのつながりを築きながら、新しい経験を楽しみ、驚くような状況から立ち直り、扱われることの楽しさを学ぶことができます。
子犬が新しい家に行くとき、ブリーダーは子犬の飼い主に、子犬を圧倒したりトラウマを与えたりすることなく、適切かつ安全に社交する方法を指導することができます。
離乳
離乳は、子犬がいつ産駒を離れられるかを決定するもう 1 つの要素です。 「ほとんどの子犬は生後3～5週目で母乳から固形食へ徐々に切り替え始めます」とAKCの主任獣医責任者であるジェリー・クライン博士は言う。
「このプロセスには数週間かかる場合があり、子犬にとっては少しストレスになるかもしれません。 子犬は、喜んで自分で食事をするようになるまで、家に帰すべきではありません。 食べ物や安らぎのために授乳を妨げられた子犬は、後年になって不安な行動を示す可能性があります。」
法的制限
一部の州では、子犬を一般に販売できるようになるまでの年齢要件 (通常は少なくとも 8 週間) を定めた法律があります。 28州のうち約15州では、未成年の子犬を販売することを違法としている。
法律では、非営利の動物保護施設や人道団体がこれらの制限から除外されることがよくあります。 多くの州では、この法律はペット販売業者、小売ペット ショップ、またはペット ブリーダーにのみ適用されます。
さまざまな犬、さまざまな状況
おもちゃの品種のブリーダーの中には、子犬が非常に小さく壊れやすいため、子犬を 8 週間を超えて飼うことを選択する場合があります。
子犬が新しい家まで長距離を移動しなければならない場合、特に飛行機で移動する必要がある場合、ブリーダーは子犬がほとんどのワクチン接種を受け、移動による身体的および精神的ストレスにうまく対処できるようになるまで待つことがあります。
ある経験豊富なドッグトレーナーで犬の発育の専門家は、子犬が新しい飼い主の元へ行くのに最適な年齢は、子犬が強い絆を築く準備が整う生後8～9週間程度であると示唆した。 しかし、同じ調教師は、ブリーダーが子犬の社会化と訓練に多くの時間とエネルギーを費やしているのであれば、子犬は同腹子ともう少し長く一緒にいることでも利益を得られる可能性があると述べた。
結論: ブリーダー、獣医師、ドッグトレーナーに相談してください。 新しい仲間の健全な発育のために、あと 1 ～ 2 週間待ったほうがよいと言われたら、大事な日が来たときの準備がさらに整うでしょう。