Xbox Live や球技の 1 日を気にする必要はありません。 1世紀半前、イングランド北部の労働者が週末にリラックスしようと考えたのは、ラグレースでした。
純粋なスピードを競うこのラグレースは、犬たちが飼い主の待つゴールラインに向かって疾走し、このイベントの名前の由来となった布を必死に振りながら、直線コースを走りました。
これらの騒々しいコンテストのために飼育された特定の種類の犬があり、今日私たちがウィペットとして知っている空気力学的にエレガントな品種がありました。
「スナップドッグ」
確かに、何世紀にもわたって、同様に小柄なサイトハウンドは、王族やブルーブラッドと並んで油絵やタペストリーに描かれてきましたが、これは究極のスピードスターであるグレイハウンドの縮小版にすぎません。 しかし、「貧乏人の競走馬」と呼ばれるものの最も完全なテンプレートが現れたのは、イギリスの厳しい鉱山労働者や工場労働者の間でした。
ウィペットは獲物を素早く捕らえることから「スナップドッグ」というあだ名が付けられており、正式な名前の由来は、小柄で鳴く犬を指す英語の「wappet」に由来すると伝えられています。 これらの自家製レーサーは子犬の頃から、タオルや布の切れ端に焦点を当て、巧みに空中に飛び上がり、強力な顎の間にはためく布地を掴むように教えられてきました。 この視覚的な合図にさらに慣れてくると、犬たちは布地を一目見ただけで声を出し、あまりにも興奮して「ワッピング」するため、擬音語の名前が定着しました。
レース当日になると、ハンドラーはスタートラインで犬を放す合図であるピストルの音が鳴るのを待った。ただし、「放す」という言葉はあまりに優しすぎる言葉だが、片手で犬の首輪を持ち、もう片方の手で尻尾の付け根を掴み、ハンドラーは文字通り犬を前に放り出し、犬の位置や歩幅をほんのわずかでも先にしてゴールラインを越えられるようにするつもりだった。 結局のところ、土曜日の午後や日曜日の午前中に開催されるこの騒々しい集会で持ち去られるのは、自慢の権利だけではありません。多額の賞金 (時には 1 週間分の賃金に匹敵することもあります) も賭けられていました。
他の品種は追いつけない
一部の種族は他の犬種の参入を許可していましたが、ウィペットはすぐに最高の犬種になりました。 ニープラスウルトラ この200ヤードのストレートをレースするには、同等の体格の犬種は追いつくことができませんでした。 昔、ランカシャーで行われたレースで、同じく真っ直ぐ飛ぶように訓練されたハトとウィペットが対戦したと伝えられている。 ウィペットと一緒に放たれた鳩は2ヤードの差で勝利した。
グレイハウンドをウィペットの扱いやすいレースサイズまで繁殖させるための正確なレシピは、時の霧の中に失われています。 グレイハウンドのおもちゃバージョンであるイタリアン グレイハウンドが、ウィペットの独特のシルエットを定義する曲がりくねった角度とコンパクトな曲線に貢献した可能性があります。 より可能性の高い寄与者は、イギリスの田舎ではごくありふれたさまざまなテリア品種の中に見出され、獲物への欲求、そして当時の犬種の権威の言葉を借りれば「悪魔」の勝利の注入をもたらしたであろう。 子羊のようなベドリントン・テリアのきわどい輪郭は、これらのサイトハウンド・テリアの交配が単に起こっただけでなく、方程式の両側の血統に引き継がれたという事実の明白な証拠です。
初期のウィペット ブリーダーが純粋でシンプルな機能に焦点を当てていたことが、ブリンドルからパーティカラー、ソリッド ブラックに至るまで、この品種に見られる幅広い色と模様を説明しています。 ウィペットのレース全盛期には、黒と白が特に派手だと考えられていました。 現代のアメリカのショーリングでは、パーティカラーのブリンドルが審査員の目を引く傾向があります。 また、ペット購入者の中には、青一色の犬には常に需要があると報告するブリーダーもいます。 色に関して一貫して言えることは、Dog Magazine の基準「色は重要ではない」によれば、悪いものなど存在しないということです。
レースからショーリングまで
1919 年に英国人労働者が米国に移民したため、番目 1世紀が経ち、彼らはウィペットを連れて行き、すぐにこれらのスポーツ猟犬はペンシルベニア、マサチューセッツ、その他のニューイングランドの州に生息しました。 ラグ レースは、遠く離れた中西部やカリフォルニアでもアメリカでも人気を博し、紳士のスポーツマンを対象としたラグ レース専用に設計された競馬場で行われていた時期もありました。
この種族の商業的魅力は最終的には薄れていきましたが、この品種のサイレンコールは確かに消えませんでした。 1800 年代の衰退期に、ウィペッツはショーのリングに登場し、その身体と精神がまだその目的で飼育された仕事を遂行できる、人目を引くショードッグとして徐々にその地位を確立してきました。
大勢のギャラリーの中を競争したり、農家が鍋用のウサギを密猟するのを手伝うために下草に飛び込むのではなく、最近ではほとんどのウィペットが完璧な仲間として好意を寄せている。概して人当たりがよく、飼いやすい飼い主であり、まだ浸透している獲物への欲求を刺激しないように注意すれば、子供や猫や他の動物にも寛容である。
初期のレース時代に遡っても、ウィペットは常に生き物の快適さを高く評価していましたが、これについては初期の専門家が警告していました。
フリーマン・ロイドは、1904 年の名作「ウィペットまたは競走犬」の中で、「働くウィペットを絶対に柔らかくしないでください」と警告しました。 「彼が暖炉の下で昼寝をする傾向がある場合は、優しく思い出させて昼寝をやめさせてください。 もしあなたがこの問題で彼に好き勝手にさせておけば、彼はすぐに仕事を切り上げ、指名手配されたら家に帰るだろう。」
今日のウィペット
多くのウィペットがソファで居眠りを世界クラスのスポーツにしている一方で、その引き締まった筋肉質の外観の下にはスナップドッグの精神が今でも潜んでいます。 ホイペットは、「ウサギ」の代わりに白いプラスチックのゴミを使用する一種の疑似ループコースウサギ狩りであるAKCルアーコーシングトライアルで多数の-成功者であることは言うまでもありません-出場者です。
そして、ぼろきれレースのバージョンは今日でも健在です – もちろん、賭け金、犬投げ、そしてそれらの名を冠したぼろきれを除いて。 コンチネンタル ウィペット アライアンスとウィペット レーシング アソシエーションという 2 つの全国組織の後援の下で行われるストレート レースでは、同じ 200 ヤードの直線コース (特に子犬の場合は 150 ヤードの場合もあります) が使用され、飼い主はゴールで俊足のウィペットを待ちます。
犬は金属または木製のスタートボックスから同時に放されるため、それぞれが順調にスタートするか、手で滑ります（ここでも投げはありません、ありがとう）。 波打つタオルの代わりに、地面に沿ってぶつかるときにたまらなくきしむ音を立てるフェイクファーのルアーが登場しました。
そしてウィペッツ自身も？ 彼らは何世紀も前の先人たちから変わっていません。鋭い目、とぐろを巻いた筋肉、高らかな声で、爆発的なスピードと激しさで解き放たれる瞬間を待っています。 そして数時間後、彼らはソファに戻っているのを見つけるでしょう – 間違いなく、逃げ出したモヤモヤした鳴き声の夢を見ているでしょう。
