ディーヴァからミストDへ: ベルギー人ラエケノアの人生への新たなチャンス

彼女の名前はディーヴァだったが、2018年6月に、足を引きずったベルギー人ラエケノアが初めてシャリー・ハントの人生に永久に足を踏み入れたとき、外見的にこれほど的外れなものはなかった。

シュヴァリックのダーリン・ディーヴァは、2013年7月にオランダで生まれ、子犬の状態でバージニア州のフラックスフィールド・ケネルズに輸入された。

「2014年3月、ノースカロライナ州コンコードのショーでこの若いラーケンの雌犬に会いました」とハントは振り返る。「輸入ブリーダーから彼女を見せられていたところ、彼女の繁殖プログラムにはサイズが合わなかったため、販売を検討していることを知らされました。

「次に飼う敏捷性の犬に注目していて、彼女がぴったりだと思いました。その年の後半、彼女は繁殖プログラム用の雌犬を望んでいたミシガン州の人に売られた。ディーバは2015年10月にアメリカ・ベルギー・ラケノア協会のナショナル・スペシャリティに登場したが、その後姿を消した」とハント氏は付け加えた。

2017年9月、ABLA会員のグラディス・カタリンさんからハントさんに電話があり、飼い主が動物虐待の重罪で逮捕された際に、ミシガン州メイソンで地元の保安官事務所とインガム郡動物管理局によってこの犬が拘留されたと告げられた。

ディーバさんは、2018年6月初旬に事件が審理されるまで投獄されたままだった。判決後、ノースカロライナ州ニュートン（往復1,400マイル）に住むハントさんは、24時間以内に犬を迎えに行かなければ「処分」されると告げられた。

餓死寸前で完全にマットになったディーバは、1年数カ月の放置の後、2017年10月にインガム郡（ミシガン州）動物管理局に保護された。

歌姫の新たなスタート

「シェルターの近くに住んでいるグラディスさんに、永遠に感謝します。彼女をシェルターから連れ出すためにすべてを捨て、ディーバさんが少なくとも15か月間持ち歩いていた推定20〜25ポンドのマットと糞便を取り除くために友人にグルーミングショップを開くよう手配してくれました。」数時間後、カタリンさんは生まれ変わったディーヴァを家に連れて帰りました。数日後、ディーバさんは追加のクリーニングとヒーリングソークを受け、残りのマットを痛みなく取り除くことができました。

ディーバをシェルターから連れ出した後、カタリンさんはハントさんに「彼女のコートをできるだけ取っておいてほしいですか？それともディーバにとって苦痛の少ないことをしてほしいですか？」と尋ねました。ハントにとって、それは当然のことでした。「歌姫にとって最も快適なことをしてください。彼女は18か月以上を地獄で過ごしてきたのですから、これ以上傷つけられる資格はありません。」

ABLAのハント会長は、2017年9月から法廷日後の2018年6月までの摂取写真を比較し、「唯一の違いは、目が見えるように目の上にパッチを当てたことと、確実に食べられるように口の周りのマットを切った点と、私がノースカロライナ州からミシガン州へ移動する際に行った、避妊手術を受けた腹部のきれいな剃り跡を除いて、さらに9か月半の糞便があったことだ」と述べた。

ディーバが保護されている間、キャタラインさんは定期的に高品質のドッグフードのキブルを彼女に持ってきてくれましたが、ディーバと会うことは一切許可されませんでした。「彼女はシェルターの職員たちにディーバと一緒に過ごすよう説得しました。彼女の努力がなければ、ディーバを所定の期限内に連れて行くことはできなかったでしょう」とハントさんは主張する。

左からダイナ、コニー、ルー・アン・クラフト（バージニア州の輸入ブリーダー、現在は故人）、ディーバは2014年11月、ノースカロライナ州コンコードのショーで競技を休止。この優しく、自信がなく、はるかに若い歌姫は、ショーの週末が終わるまでにハントの心を掴みました。「いつか彼女が私の人生に戻ってくるだろうと思っていました」とハントは言う。写真提供：シャリー・ハント。

ホームスイートホーム

「私が彼女を家に連れて帰ったとき、ディーバは5歳8か月でした。ノースカロライナ州コンコードのショーで初めて彼女に目を向けてからわずか5年も経っていませんでした。私は、将来彼女にとってうまくいかないことがあった場合にそばにいるという約束を果たしました。人は特定の犬や動物を見て、いつかその特別な存在があなたと一緒にいることを知ることがあります。」

ハントさんはディーバに対する最初の印象を思い出し、彼女を「意地悪で恥ずかしがり屋の犬」と呼んだ。なんだか脆くて小柄な感じ。」ほぼ6年後、二人が再会したとき、ディーバは頭を傾けてハントに向かって突進した。「初期の頃、私がショーで彼女を見守っていたときのことを彼女が覚えていることはわかっていました。その夜、彼女は私の膝の上にいて、寝る時間になるとベッドで私に寄り添って寝ました。彼女は睡眠中に泣き叫んだりうめき声を上げたりする悪夢を見ました。私は彼女を抱き寄せて、すべて大丈夫だとささやきました。彼女は静かになって寄り添い、その晩はぐっすりと眠りました。」

2018年6月にインガム郡（ミシガン州）動物管理局から解放された後、新しい名前のミストDは、飼い主のシャリー・ハントとともにノースカロライナ州で新たな生活を始めることになった。ここで彼女は、数か月後のピードモントケネルクラブ (ノースカロライナ州シャーロット) の Meet the Breeds イベントで楽しい時間を過ごしています。写真提供：シャリー・ハント。

ラエケノアの回復力

人生の飛躍に向けて、ディーバも新しいコールネーム「ミストD」を獲得しました。そして、ファストキャット、水泳、そして場合によってはドックダイビング、そしていくつかの牧畜も含まれる忙しいカレンダーです。

「彼女はここで他のラーケン族と遊ぶ時間を楽しんでおり、ついには自分自身の能力を開花させています」とハントさんは微笑む。「私はとても幸運でした。MistD のブリーダーは、タイプ、健康状態、健全な体、最高の気質だけを探していたわけではありません。これらの基本がなければ、この犬はキレて諦めて人間に対して敵対的な感情を抱いていたかもしれません。」

昨年、彼女はアメリカ気質検査協会の試験に合格しました。これは彼女の回復力の大胆な証拠であり、アメリカンケネルクラブの最新の全品種の競争相手のトレードマークです。