アン・ブラストウにとって、オビディエンスと敏捷性とは、リングに上がるたびに肉体的、心理的に困難を伴う挑戦を意味します。 しかし、多くの人がそうではないでしょうか、とあなたは自問しているでしょう。
それは本当かもしれないが、ワシントン州ベルビューのオーナーハンドラーが Dog Magazine の両方のドッグ スポーツに出場するとき、彼女は電動車椅子に乗って出場している。 したがって、複数のタイトルを獲得した彼女の7歳のキャバリア・キング・チャールズ・スパニエル・レーダーは、平均的な4本足のチームメイトよりもはるかに注意深くなければなりません。
「彼は私の進んでパートナーとなって、私が明確にできないときに私が何を望んでいるのかを理解する方法を学ぶ必要があります」とブラストウは強調する。 「ゲームを保ちながら、彼が私が望んでいることを理解できるように、物事を分解するには多くの時間がかかります。 その過程では口頭での指示に頼らなければなりませんが、それは難しいことです。」
ドッグスポーツの発見
ブラストウの身体能力が低下するにつれて、アジリティーコースの複雑さが増しました。 したがって、彼女は進歩の道を維持するために、機知に富んだ回復力のあるトレーニングテクニックを必要としています。
ブラストウさんは、四肢帯タイプ 2A/R1 と呼ばれる進行性の筋ジストロフィーを患っています。 この病気の影響で、彼女は筋力低下を経験しており、歩くことも、腕を上げることも、肩を回すこともできません。 しかし 2008 年に、ドッグ スポーツのアイデアに興味をそそられ始め、アジリティを試してみることにしました。 すぐに、彼女はロッキーという名前の元気なキャバリアの子犬と一緒にオビディエンスとAKCラリー®に移りました。
「私はただ楽しんで、ロッキーを忙しくさせたかっただけです」と彼女は思い出します。 「どんな競技にも参加したくありませんでした。参加すると楽しみがなくなると思ったからです。」
アジリティーのレッスンを数回受けた後、彼女は自宅で練習を始めました。 すぐに、面白くて魅力的なロッキーは、庭中を機織りしたり飛び跳ねたりしていました。 それでも楽しく続けたいという思いから、ブラストウさんは近くのクラスを探しました。 インストラクターは彼女が無事に参加できると確信していました。
「フロントクロス、体のポジショニング、ハンドシグナルについては知りませんでした」とブラストウは言う。 「私が『ジャンプ』と言うと彼はジャンプし、『ウィーブ』と言うと彼は機織りをしました。 でも、自分が何に夢中になっているのか分かりませんでした。」
敏捷性の障害に適応する
ほとんどのクラスや正式なビデオでは彼女が実行できない方法で教えられているため、トレーニングは日常的なものではありません。 簡単に落胆することなく、Brastow は常に Radar の管理テクニックを即興で開発しています。 たとえば、「試験に立つ」訓練は、レーダーを手で補助することができない飼い主兼飼い主にとっては特に難しいことが判明しています。
「彼に『立場』を理解させるのに何年もかかりました」と彼女は説明します。 「私が彼の後ろに移動している間、彼を留まって体を小刻みに動かさないようにするのも大変でした。 私たちはこれを、そして時にはリング上で行うことができることを誇りに思います。」
ブラストウは競技のためにシアトル都市圏から遠く離れたところには行きません。 彼女は、年間約 12 回の 2 日間のアジリティ トライアルと 3 回のオビディエンス トライアルに出場していると推定しています。 アジリティ トライアルを検討する際に最も重要な要素は、会場の表面です。 理想的な世界では、Brastow と Radar にはスムーズでしっかりとしたレイアウトが必要です。 足場が柔らかすぎると、椅子の車輪が動かなくなり、必要な素早い方向転換ができなくなります。 芝生は理想的ですが、そのような表面を備えた施設を入手するのは難しい場合があります。
リングゲートには、アクセシビリティに関する別の課題があります。 特定の会場では、ブラストウと体重18ポンドのレーダーにとって、車椅子を使ってリングに出入りするのがますます困難になっていることが判明した。 サーフェスは、アバウトターンの際にマットに絡まってしまったこともあり、オビディエンスリングでも鍵となる選手だ。 彼女はまた、車椅子用バンを駐車できる十分な駐車場のある施設も探しています。
「スロープを展開するのに十分な幅の場所が必要です」と彼女は説明します。 「そして、私が競技している間、誰かがそのスペースをブロックすることを許可しないため、バンに戻ることができなくなります。 入り口が混雑する可能性のあるリングレイアウトは避けます。 私はいつでもリングに上がることができますが、犬を連れて人混みの中を移動するのは、私たち二人にとってさらなるストレスになる可能性があります。」
家族の事情
「チーム ブラストウ」を成功させるための鍵の 1 つは、アンの夫ビルです。彼はアンを週半ばのトレーニング クラスに車で連れて行ってくれ、レーダーの散歩を手伝い、クラスを手伝い、クレートに案内し、水入れに水を入れ、トレーニング用のおやつを受け取ります。 アジリティークラスではバーのセッティングも行う。
競技会の日には、ビルはレーダーに餌を与えたり、お弁当、軽食、犬のおやつ、水、道具を詰めたりするなど、アンの早朝出発の仕事を手伝います。 アンは寒くなりやすく、湿気が電子機器に混ざると車椅子がうまく機能しないため、ビルは犬の散歩（とうんちすくい）も担当します。
「何よりも彼は私を励まし、私たちの成功を喜び、困難が生じたときはいつもそばにいてくれるのです」と彼女は言います。 「私は信じられないほど恵まれています。 彼は私の聖人です。」
当然のことながら、ドッグスポーツに関しては、チーム ブラストウにとって簡単なことはあまりありません。 たとえば、アンは敏捷性、服従性、家庭用にさまざまな車椅子を使用しています。 また、リング上では目の前の課題にひるむことなく集中する必要がある一方で、58歳の競技者は常に周囲の人々に注意を払っていなければなりません。
「時々、それが目の端に見えるだけなのです」と彼女は説明します。 「犬がしゃがんで私の車輪を見つめているのを見かけることもあります。 ある例では、調教師が私に、犬を来させて私の椅子の匂いを嗅がせてほしいと頼んだこともありました。 子犬を連れている人を見かけたら、私は子犬を私の椅子に慣れさせようとします。 ハンドラーは、制御された状況で私の椅子が動くところを子犬に見せるのが上手です。 これにより、犬が驚いて最初の反応を元に戻すのに何年も費やすことを防ぐことができます。」
障壁を打ち破る
では、なぜキャバリアーズなのか？ Brastow は、Toy Group の品種がなぜ特別なのかについて話すのが大好きです。
「彼らのスポーティな性格が大好きです」と彼女は言います。 「彼らは家中私について来てくれる素晴らしい仲間です。 彼らは、特に食べ物が関係する場合、近くにいたり、私の膝の上に座ったり、私の目を見つめたりするのが好きです。 うちのは平気で並んで歩くのではなく、尻尾を振りながらあちこちをジグザグに歩き回ります。 彼らは、鳥、リス、ウサギ、人間のいずれに対しても、非常に警戒心が強いです。 長い耳と尻尾の旗が大好きです。 庭で犬たちが風に毛皮をなびかせながら王国を視察している姿を見ることほど美しいことはありません。」
ブラストウさんは、アスリートとしての彼女とレーダーの能力を理解するだけでなく、服従性と敏捷性の競技会を通じて、拡大し続ける友人のネットワークを構築することができました。
「ドッグスポーツがなかったら、私はとても穏やかな生活を送っていたでしょう」と彼女は言います。 「彼らは私の大家族になりました。 その過程で、Radar は私の健康を改善するために身体的および心理的に私を後押ししてくれました。 そして、そのことに対して、私は常に感謝し続けます。 本当にwin-winの関係でした。」
