グレートピレネーの歴史: 牧草地から宮殿まで

印象的な大きさと豪華な白い毛並みを持つグレートピレニーズは、まさに威厳のある犬です。しかし、愛称で呼ばれる「ピル」の犬種のファンの中には、羊の群れと一緒に出かけたり、裏庭で穴を掘ったりしてきたことを示す泥だらけの被毛を、それが本当に素晴らしいものだと感じる人もいる。 AKCはこの犬種をグレート・ピレニーズと呼んでいますが、他の地域ではピレニアン・マウンテン・ドッグとも呼ばれています。母国のフランスでは、この家畜の品種は「パトゥ」と呼ばれることもありますが、より正式には「ル・シアン・ド・モンターニュ・デ・ピレネー」と呼ばれ、山の犬を意味します。

古代の家畜の守護者

数千年前、小アジアの山地、現在のトルコを含む地域で、この品種の祖先は人類の生存に重要な役割を果たしました。これらの家畜保護者は、羊飼いが貴重な群れを安全に守るのを助けました。最終的に、これらの大型犬の一部は、通常は白色で、飼い主や群れとともに西へ向かって旅をしました。彼らは、フランスとスペインの間にあるピレネー山脈の北西端に位置する、後にバスク地方となる地域に移住しました。ピレネー山脈としても知られるこの地域には、切り立った崖や高い滝がある険しい土地があります。

冬には、犬は暖かい谷で草を食む群れを守りました。夏になると、番犬と羊は高地に移動しました。季節や場所に関係なく、犬は牛、羊、農場を監視し、オオカミやクマから身を守りました。これらの犬は、人間の監督なしで羊の群れと一緒にいて守る能力が特に高く評価されていました。

群れの中で暮らす

何世紀にもわたって、これらの犬は群れの中で生活するように進化し、自分たちを群れの一員であると同時に保護者であると考えています。彼らは穏やかな性質を持っていたので、羊の群れを怖がらせることなく通り抜けることができました。白いコートは手遅れになるまで彼らを捕食者から隠していましたが、その後、犬たちは彼らがどのような猛々しい保護者であるかを示しました。彼らの厚い被毛は、山の冷たい空気からも守ってくれました。ピルスは、ほとんどの捕食者が襲ってくる夜に警戒する傾向があります。そして、彼らは群れを守りながら自分たちで行動しなければならなかったので、今でも非常に独立した性質を持っています。

よくある誤解は、ピレネーはマスティフファミリーの一員であるということです。 DNAの証拠は、ピレネーとマスティフに血縁関係がないことを示しています。実際、ピルスは、ファラオ・ハウンド、チルネコ・デレトナ、イビザン・ハウンド、コモンドール、クヴァシュなどの地中海犬種とより近縁であるようです。

王家のお気に入りとしてのピルス

グレートピレネーの歴史には、近世およびビクトリア朝のヨーロッパの王族がこの品種を所有していたという記述が数多く含まれていますが、その一部には議論の余地があります。伝説によれば、フランス国王ルイ 14 世は 1665 年にピレネー犬をフランス王室の犬に命名したとされています。ルイ 14 世は、200 頭以上の狩猟犬を含む動物の収集家および愛好家として知られていました。しかし、現時点では彼がピレネーを所有しているということはあまり知られていないので、彼の選択は奇妙に思える。それから約10年後の1675年、フランスのピレネー山脈にあるバレージュを訪れた国王の8歳の息子は、グレートピレネーに恋をしました。アメリカ・グレート・ピレネー・クラブの歴史家らによると、王子は犬を連れて家に帰ったという。

1677 年には、軍人および政治の重要な役人であるルーヴォワ侯爵もバレージュ地域を訪れ、グレートピレネーを連れて帰国しました。これらの出来事により、この犬種はフランス貴族に普及し、グレートピレネーはファッショナブルで効果的な財産の守護者となりました。この輸入により、羊飼いが上流階級や上昇志向に子犬を供給する市場も生まれました。グレートピレネーの他の有名な所有者として報告されているのは、フランスのマリーアントワネット女王とイギリスのビクトリア女王です。

今日、ほとんどのグレートピレネーの歴史家は、これらの記述がおそらく (またはほぼ) 真実であることを認めています。グレートピレネークラブオブアメリカの品種歴史家ジョアンジール氏は、王室の注目が品種をどのように変えたかを強調しています。「王家がピレネー山脈を「発見」したとき、初めて 2 つのタイプの必要性が生じました。1 つは農民向けに大きくて長いもので、もう 1 つは背が低くて被毛が少なく、富裕層の邸宅を守るものでした。これら 2 つのタイプから、現在のピレネーが開発されました。」

グレートピレネーをアメリカにもたらす

1824 年、ラファイエット侯爵が最初のグレートピレニーズを米国にもたらしました。彼はこの2匹の犬（どちらもオス）を犬愛好家のジョン・スチュアート・スキナーさんに譲った。スキナーはその後、犬についての『The Dog and the Sportsman』という好評を博した本を書き、その中でこのペアについて説明し、その輸入について詳しく語った。いずれにせよ、いくつかの記述では、この 2 頭のオスのピレニーズをアメリカ初の交配つがいとしたとされていますが、本書ではラファイエットがメスのピレニーズをアメリカに連れてきたという記述はありません。

グレートピレネー山脈がアメリカに存在するのは、ラファイエット侯爵ではなく、メアリークレーンとその夫フランシスのおかげです。マサチューセッツ州知事の娘であるメアリー・クレーンは、ボストンの社交界の名士であり、ペットの飼い主でもありました。 1930年、友人が2匹のピルの子犬を連れてヨーロッパから帰国した後、彼女はこの犬種に恋をした。少し前に、品種クラブであるレユニオン・デ・アマチュア・デ・シアン・ピレネーの設立のおかげで、この品種はフランスで正式に認定されました。 Pyr 品種標準 (後の Pyr 品種標準の基礎) は 1927 年に初めて発行されました。

1931 年、クレーンはヨーロッパから 2 つのピルを輸入しました。メスのアニーはジステンパーで亡くなりましたが、オスのウルドスはその後、AKCショーに出品される最初のグレートピレニーズとなり（1932年）、アメリカで生まれた最初のピレニーズの種牡馬となりました（1933年）。初代AKCチャンピオン、グレートピレニーズ（1934年）。クレインは後に彼をアメリカにおけるこの犬種の父と呼んだ。

メアリー・クレーン、グレート・ピレネーのチャンピオン

クレーンのバスクアリーグレートピレニーズ犬舎は、グレートピレニーズに多くの「初」を生み出しました。彼女の犬舎から生まれた優れた犬には、ピルの最初のオビディエンスタイトルリストや最初の Dog Magazine ワーキンググループの優勝者が含まれます。彼女はこの犬種を犬好きの人々の注目を集めました。彼女の富と社会的影響力は扉を開くのに役立ち、Dog Magazine は 1934 年にグレートピレニーズをワーキンググループの正規メンバーとして認めました。「彼女の才能は組織化と昇進でした」とジール氏は言います。「彼女はグレートピレニーズの宣伝にたゆまぬ努力を続け、彼女が望んでいたAKCの認定をこの品種にもたらしました。」

クレーン一家はヨーロッパへの旅行を繰り返し、王族や大富豪たちと交流し、その多くはピレネーの巨大な犬小屋を飼っていました。彼らは常に4、5頭の犬を家に連れて帰り、最終的にはヨーロッパのさまざまな最高の血統から60頭のピレネーを輸入しました。

ヨーロッパのグレートピレネー山脈の危機

前回の旅行の 1939 年までに、第二次世界大戦により犬の餌に必要な物資はすでに絶たれていました。フランスのトップブリーダーの一人は、クレーンが生き残る唯一の希望がアメリカにあることを知って、7匹の飢えたピルスを連れてきた。犬とその血統は救われたが、ブリーダーからの連絡は二度と得られなかった。

“夫人。クレーンは明らかにこの品種の救世主でした」とジール氏は言います。「彼女がいなかったら、今日私たちが知っている犬がヨーロッパで生き延びていたかどうかは間違いありません。フランスでは犬小屋に餌をやるなんて考えられない絶望的な時代がありました。これらの人々はほとんど自分自身を養うことができませんでした。彼女は多くのフランスのブリーダーにとって、犬を引き取って米国に輸送することで血統を守る命綱となった。」

もちろん、クレーンズのすべての努力が期待通りにいったわけではありません。第二次世界大戦中、夫婦は多くのグレートピレニーズを犬防衛プログラムに寄付しましたが、どれもうまくいかず、最終的にはすべて返還されました。ジール氏は、「最大の問題は、彼らが歩き回れる限り保護されていることだった。彼らは柵も容器もなく散乱し、人も動物も同様に見つけて保護しました。」

働くグレートピレネーの帰還

同じ頃、ピレネー山脈ではオオカミとクマの個体数が減少し始めたため、ピルス氏は群れの番人としてのオオカミとクマの役割が求められなくなっていることに気づきました。第二次世界大戦が終わるまでに、山に残って働くピル人はほとんどいなくなった。最終的に政府はこの地域にオオカミを再導入することを決定しましたが、その計画は少しうまくいきすぎました。オオカミの数は再び群れを捕食するまでに増加し、誰かが犬を使って群れを守る昔ながらの方法を思い出すまで、多大な損失をもたらしました。

1993年、当局は群れの番人として犬を再導入することを決定した。現役ラインからの非常に限られた数のピルがまだ存在していたため、最初はうまくいきませんでした。それらの犬でさえ、訓練と訓練方法を知っている誰かが必要でした。しかし最終的には、犬たちはオオカミを寄せつけずに仕事に戻った。北米の牧場主はこれに注目し、家畜を守るためにピルスを使い始めました。今では、周りに人がいないのに、グレートピレニーズを伴った羊の群れを見ることは珍しいことではありません。

もちろん、ほとんどの品種と同様に、今日のグレートピレニーズの優れた才能は、家族の伴侶としての役割にあります。「世界で飼育されているピレニーズのうち、使役犬として使われているのは10％未満です」とジール氏は言う。「使役犬として使われなかった他の犬たちは、家族を守る必要性を伝えて家の犬になるように適応しました。保護する必要性は常にピレネーの DNA の重要な部分です。」