イスラエルの国犬であるカナン・ドッグは 1997 年に Dog Magazine に認定されましたが、新しい品種ではありません。 実際、イスラエルのアシュケロンにある 2500 年前の墓地には、今日のカナン ドッグ (背中に巻き付くふさふさした尾を持つ、短毛、立ち耳、好奇心旺盛な動物) によく似た数百体のイヌの骨格が納められています。
「オリジナルのカナン・ドッグは、イスラエルとその周辺地域に最初に住んでいた人々とともに存在していた先住民族の犬の子孫である可能性があります」と、動物行動学者、作家、研究者のジャニス・コーラー・マッツニック氏は言う。
カナン犬は原始的な犬種と考えられており、その古代の祖先を指します。 たとえば、パグのルーツは紀元前 400 年まで遡ります。では、原始的な犬種は何が違うのでしょうか?
「原始的な犬」とは何ですか？
古代の犬を指すには、「原始的な」、「原住民の」、「村の」、「在来種」など、さまざまな用語が使用されています。 これらの言葉は、祖先と進化に関してさまざまな意味を持っています。 「生物学において、原始的とは、最初に出現してから変わっていない生物を意味します。つまり、その祖先の特徴がまだそのまま残っているのです」と、犬とディンゴの歴史を専門とするコーラー・マッツニック氏は説明する。 「彼らは少なくとも1万2000年間、他のすべての犬から隔離され、現在の場所に住んでいます。 そして彼らは人間から完全に独立して野生の捕食者として生きる唯一の犬です。」
その結果、私たちが「原始的な犬」と呼ぶものは、より正確には「先住民」と呼ばれるかもしれません。 コーラー＝マツニックさんによると、彼らは「村の犬」とも呼ばれているという。 「アボリジニの犬は、地理的地域に最も古い時代から存在していた犬です。 これらは伝統的な村の犬であり、世界の工業化が進んでいない地域で、何千年も前と同じように今日も生きており、人間の中で放し飼いにされ、自由に繁殖し、自分たちで子犬を育てています。」
在来種の犬は特定の地理的地域に関連付けられており、その地域の環境に適応して進化しました。 原始および先住民犬協会によると、在来種の犬は、二重毛と単毛など、住んでいた気候に応じて特徴を発達させました。
アボリジニ犬と純血種の犬の違い
アボリジニの品種は祖先の特徴を保持しており、長期間にわたってあまり変化していません。 「純血種とは、定められた品種以外の犬との交配が妨げられ、人間の管理下にある動物の集団のことです」と、50年間ローデシアン・リッジバックのブリーダーを務めるコーラー・マッツニック氏は報告する。 「現在、原住民の村の犬や古い在来種から手作業で祖先が選ばれた純血種がいくつかあり、それらは元の個体群の一般的な身体的および行動的特徴を保持しているかもしれませんが、もはやまったく同じではありません。」
たとえば、サモエドは古代のスピッツ品種の 1 つです。 サモエドは、豊かな耐候性の二重被毛を発達させることでシベリアの寒さに適応しました。 「オリジナルのサモエドには、白い鼻と斑点のある足を持つ真っ黒な個体も含まれていました」とコーラー・マッツニック氏は言う。 今日の Dog Magazine 品種標準では、適切な色をソリッドホワイト、ホワイトとビスケット、クリーム、またはオールビスケットとして指定しています。
コーラー＝マッツニック氏が挙げるもう一つの例はバセンジーで、彼女によれば、バセンジーはアフリカの先住民族との類似性を維持しているという。 考古学者らは、リビアの紀元前6000年の洞窟壁画にバセンジーに似た犬が描かれていると考えている。 「今日のバセンジーの中には、しっかりとカールした尾を広げることができない個体もいます。 アフリカでは、犬が寄生虫から身を守るために毛繕いをできるように、犬の尻尾が広げられなければなりません」と彼女は言う。
あなたがよく知っている他の先住民の品種には、スローイ、イビザン・ハウンド、ポルトガル・ポデンゴ、ノルウェー・ルンデフント、柴犬、ショロイツクイントリなどがあります。 コーラー・マッツニック氏は、これらの犬種の多くには、直立した耳、背中に巻いた尾、中程度の大きさの銃口、アーモンド形の目、中程度の大きさ（約20～35ポンド）など、いくつかの共通の特徴が依然として残っていると説明する。
現代の原始的な品種
「アボリジニの犬は今でもアフリカ、中東、インド、アラビア、アジアの農村地域に存在しています」とコーラー＝マツニック氏は指摘する。 そして、カナン・ドッグのような多くの先住民の品種は、主にデビッド・ゴールデンのような情熱的なブリーダーのおかげで、今日も繁栄し続けています。 アメリカ・カナン・ドッグ・クラブの広報・公教育委員会のゴールデン氏は、登録されているカナン・ドッグが米国内に600～800頭、世界中で約2000頭いると推定している。
ゴールデン・ドッドソンとシンシア・ドッドソン夫妻は、25 年前に初めてカナン ドッグを飼いました。 AKCブリーダーズ・オブ・メリットに選ばれた彼らは、2023年のウェストミンスター・ケネル・クラブ・ドッグショーに出場した4頭のカナン・ドッグのうち3頭も所有している。 ゴールデン氏は、この古代の品種が現代社会でさまざまな目的に役立っていると説明しています。
「最近では、ルドルフィーナ・メンゼル博士が、イスラエル独立戦争と第二次世界大戦中に地雷探知機として訓練される最高の犬400匹を採用しました」とゴールデン氏は言います。「そして、それらは機械式探知機よりも信頼できることが証明されました。」 第二次世界大戦後、メンゼルは平時から盲導犬としてカナンを繁殖させ、訓練する活動を始めました。」
他の先住民の品種は、近くに住んでいた人々にとって役立つことが判明しました。 サルーキの歴史は紀元前 7000 年まで遡り、王族の狩猟犬として進化しました。 サモエドはシベリアを横断して重い荷物を運ぶそり犬となり、サモエドの人々に暖かさを提供しました。 バセンジーは、アフリカ最古の部族の狩猟犬となった先住民の村の犬から家畜化された初期の品種の1つです。
保存増殖と意識の普及
原始的な品種や先住民族の品種は飼い犬に比べて数が少ないため、その数を増やし、その歴史を広めることがゴールデンのような保存ブリーダーの仕事です。 「カナン・ドッグを託されると、実際の生きた歴史に責任を持つことになります」とゴールデン氏は言う。 「ブリーダーになると、この責任はさらに大きくなります。 あなたには、数千年の歴史を体現するだけでなく、ほんの数世代で絶滅するほど希少な品種を保存する義務があります。」
これらの犬が文明から離れて主に生息する農村地域も、ますます少なくなりつつあります。 「アボリジニの犬は、人類の発展が継続的に進んでいるために非常に危険にさらされています」とコーラー・マッツニック氏は言う。 「ヨーロッパ犬とアジア犬は都市部や郊外で人気が高まっています。」
原始的な犬の飼い主になる
犬を飼いたいと考えている場合、先住民族の犬を家庭に迎え入れることに興味がある場合、何を考慮する必要がありますか? コーラー＝マッツニック氏は、先住民族の品種は多くの場合、非常に自給自足的で独立心が強いと指摘しています。 彼女の経験では、これらの犬にはポジティブ強化トレーニングが最も効果的です。 「これらの犬は本質的に人間の欲望に協力したり従ったりする傾向がないため、忍耐と理解が必要です。」
先住民族の犬を飼うことは、純血種の犬を飼うこととどう違うのでしょうか? 「特定の任務を遂行するために人間によって開発された現代の品種とは異なり、カナン・ドッグは過酷な環境で生き残るために独自に進化しました。 そのため、彼らは自然に警戒心が強くなり、よく吠えることになります」とゴールデンは言います。 「また、現実であろうとなかろうと、認識された脅威に対して攻撃的ではなく反応的になることもあります。つまり、早期かつ継続的な社会化が重要なのです。」
カナン・ドッグや他の多くの原始的な犬種は、さまざまな活動に従事できる知的で才能のあるジェネラリストですが、非常にリラックスした性格でもあります。 「彼らには仕事が必要ないのです。 何千年もの間、彼らの祖先は暑い真昼の太陽や寒い夜から身を守ってきたため、今日のカナン・ドッグは、ハイキングや一日中の敏捷性試験に出かけるのと同じように、ソファでくつろぐことを喜んでいます。」