ドレスデン・グラフさんは子供の頃、恐怖を感じたことを覚えている。 まず、バプテスト学校で彼に迫り来る恐怖がありました。 私が同性愛者だったらどうしますか？ 親が知ったらどう思うでしょうか？ 次に、さらに恐ろしい質問がありました。 両親は私がトランスジェンダーであることをカミングアウトすることにどう対処するでしょうか?
10 代の頃、自分自身のアイデンティティを確立するのは困難でしたが、グラフには一貫したものが 1 つありました。それは、飼っていた犬です。 「高校、大学、障害、そして居心地の良いアイデンティティの発見など、すべてを通して、ドッグスポーツは私にとって常にありました。」
Dog Magazine コミュニティで見つけた仲間や支援のおかげで、ドレスデン グラフは現在、アウト トランスジェンダーの男性として、敏捷性から服従まであらゆる分野で競い合い、他の人たちを訓練しています。
テキサス州のドッグトレーナー兼競技者として、グラフは犬やその人々とつながりを持ち、個人的な成功を収めることに情熱を注いでいます。 彼はパピヨン、ラブラドール レトリバー、オール アメリカン ドッグと競い合い、他の LGBTQ+ の人々がドッグ スポーツに参加し歓迎されていると感じられるよう支援することに尽力しています。
アジリティへの挑戦
グラフは 11 歳のときにテレビでアジリティ競技会を見て初めてドッグ スポーツに参加しました。
「犬たちのチームワークと運動能力には驚かされました。 たくさん議論した結果、母は、美しくてハンドバッグに入る限り、犬を飼うことに同意しました。 私たちは、私が挑戦したいことをすべて喜んでやってくれる、そして母のニーズを満たすのに十分美しいパピヨンを候補として合意しました」とグラフ氏は回想する。
彼のアジリティへの関心は続き、地元のアジリティ グループを見つけてクラスに参加し始めることができたと説明しました。 「PALに登録したパピヨンと一緒に寒い極地の納屋で何時間も過ごし、私たちは二人とも勇敢であることについて多くのことを学びました。 私は最終的にチェスター郡のドッグトレーニングクラブを見つけ、父が私をジュニアハンドラーとして会員にさせてくれることに同意しました。 トレーニングセンターとの往復の監視運転時間のほぼすべてを集めたと思います。」
グラフは 2009 年に初めてアジリティの競技会に出場し、それ以来活動を続けています。
カミングアウト
グラフにとって、飼い犬や犬の訓練から学んだ教訓は、彼の人生のあらゆる側面に影響を与えています。 これらの教訓は、カミングアウトの過程にあった十代の時期に特に役に立ちました。
「私の犬たちは皆、自信は作ることができるということを私に教えてくれましたが、今いるところから始めなければなりません。 アジリティは、高校から大学にかけて私に本当に集中できるものを与えてくれました。」
特に自分のアイデンティティを確立し始めたティーンエイジャーとしては、その一貫性が鍵でした。 「その週に何が起こっていたとしても、次のタイトルに必要なスキルを少しずつ積み重ねたり、敏捷性の高い走りをさらに数秒短縮するために、常に時間を確保していました。 静かなトレーニング時間はいつも私の病気を和らげてくれました。」
コミュニティを探す
グラフ氏は Dog Magazine コミュニティから絶大な支持を得ていますが、LGBTQ+ の人々の中には、何か新しいことに挑戦することに最初は不安を抱く人もいるかもしれません。 グラフ氏はこの恐怖を認識しており、LGBTQ+の人々に対し、犬と一緒にクラスに参加して参加することを奨励し、自分たちが一人ではないことを知って嬉しい驚きを感じるかもしれないと述べた。
「私が初めて公の場にカミングアウトしたとき、非常に多くの地元の競争相手が、自分たちの人生や今に至るまでの道のりについて個人的にメッセージをくれました」とグラフ氏は説明した。
すべての人に敬意を持って接する、適切なトレーニング コミュニティを見つけることが不可欠です。 彼は、スポーツに参加したいと考えているLGBTQ+の犬の飼い主に、「トレーナー、ハンドラー、そして人間としての成長を通してあなたをサポートしたいと思っている人を見つける」ようアドバイスしています。
協力的な人々からの指導が鍵となります。 グラフ氏は、アジリティを初めて始めたときにこれを直接経験しました。
「ドッグスポーツがなかったら、今私は生きていなかったと本当に思います」とグラフさんは語った。 「私は、チェスター郡のドッグトレーニングクラブで素晴らしい指導者であるデニスに出会うことができました。デニスは私を本当に親身に受け入れてくれて、忍耐強く、親切で、共感力のあるインストラクターとしての基礎を築くのに役立ちました。 彼女は授業後も 1 時間滞在して、私の最新のトレーニングのアイデアやそれを最もよく実践する方法について話してくれました。」
グラフは、テキサス州でアジリティ、Dog Magazine ラリー、オビディエンスの著名なプロ トレーナー兼犬スポーツ コーチとしてドッグ スポーツに貢献し続けています。 グラフは、犬と同じくらい人間の生徒たちと仕事をするのが大好きです。
「ドッグスポーツにおいてあらゆる立場の人々を指導できることをとても光栄に感じています。 どのチームも私の人生に何か特別なものをもたらし、私が考え、学び続けるよう促し、より良くなるように駆り立ててくれます。 犬と同じように、忍耐と解決策を説明するための新しい方法を見つけるという大きな教訓となる日もあれば、私たちが数週間、あるいは何か月もかけて習得したスキルを大いに祝う日もあります。」
プロフェッショナルとして活動する
グラフは、アジリティ、オビディエンス、Dog Magazine ラリーで自分の犬とともに積極的に競技者として活動していることに加えて、フルタイムのドッグ トレーナーでもあり、生徒の成功を支援することに情熱を持っています。 グラフ氏は、長年教えてくれた多くの生徒が転身中も一緒にいてくれるのはとても幸運だと感じている、と述べた。
「『男性として扱われることが私にとって本当に重要』というセリフを踊るのは緊張しましたし、職業生活において侵襲的で極めて個人的な質問は避けたいと思っていました。 長い間私からレッスンを受けているクライアントが私の代名詞を間違えると、今でも恐怖に震えます。」
仲間を見つける
しかし最終的に、ガフは「数年前、外に出ることを声高に主張し、外に出て幸せで成功することが可能であることを他の人に示すことが（彼にとって）重要であると感じるようになった。」
グラフ氏は、トレーナー兼競技者として、犬と関わりたいと考えている他の LGBTQ+ の人々にとって、ドッグ ショーやスポーツをより歓迎できるものにするための道を開くために、できる限りのことを行うことに尽力しています。 「私は人生の中で、自分が何者であるか、そして今の地位に到達するためには誰でなければならないかということに本当に満足している時期にありました」とグラフは語った。
犬の世界で素晴らしい同盟者、友人、サポーターを見つけることに加えて、グラフにとって嬉しい驚きは、名前の変更を反映するために Dog Magazine の文書を更新することがいかに簡単だったかということでした。
「トランスジェンダーの私は、法的にすべてを変更してもらっているので、自分の情報を更新しに行くたびに、大変な試練があることに慣れています」とグラフさんは語った。 「私は通常、自分が望むよりもはるかに多くの情報を提供しなければなりません。 多くの場合、実際に状況を変えるには複数回の試みが必要であり、通常は自分自身を外さなければなりません。 私の CGC 評価者と犬の所有権情報を、私の正しい名前を反映するように更新することが、非常に簡単かつ質問なしで行われたことに嬉しい驚きを感じました。 長々と説明して「証明する」プロセスにならなかったのは本当に良かったです。 私の法的書類とすべてを一致させるだけでも、非人間的なプロセスになることが多いのは悲しいことです。」
誇らしい瞬間とプライベートな勝利
グラフは自分の犬たちとともに大きな成功を収めました。 ちょうど今年、彼は Dog Magazine ナショナル アジリティ チャンピオンシップと Dog Magazine ラリー ナショナル チャンピオンシップの両方に出場しました。 しかし、彼の最も誇らしい瞬間は、よりプライベートな勝利だ。
「私は『大きな舞台』で競争するのが大好きな犬を何頭か飼っていますが、こうした大きなイベントに参加してその姿を披露できるのはとてもうれしいことです。 私たちがトレーニングで一生懸命取り組んできたことがトライアルフロアで結実したとき、私はいつも最も誇りに思います。」
グラフは常に愛犬たちのために姿を現し、どのショーも彼らにとって楽しくてポジティブな経験になるように努めています。 10代の頃、シーソー不安を和らげるために、臆病な犬のためにシーソーを手作りしたこともあった。
彼の最も誇らしい瞬間の一つは、彼のジャーマン・シェパード・ドッグのミックス、ホークの服従試験でのことだった。
「特に精彩を欠いたオンリードのパフォーマンスの後、私は深呼吸をし、オフリードパターンに移行する際に彼が気に入ったいくつかのトリックを尋ね、まるで自宅のトレーニング施設に戻ったかのように自信を持って対応しました。 部屋は静まり返り、犬がいるであろう場所に視線を落としたとき、ほんの一瞬足取りがよろめきました。 彼がまだスタート地点にいたから部屋が静まり返ったわけではなく、ホークが華麗に跳ねるヒールを披露したために静まり返ったのだ。 少し舞台恐怖症の犬が安心して自分のスキルを披露できる瞬間、信頼できる瞬間は忘れられないものです。」
擁護者になる
グラフが犬との訓練や競争で得た経験は、彼の人生観に大きな影響を与えました。
「犬を教えることで、どんなに困難な状況であっても、お祝いに良いものを見つけることについてたくさん学びました。 人生が手に負えないと感じ始めたとき、ドッグトレーニングは、それらの大きな課題を取り組みやすい部分に分割することを教えてくれました。」
犬から学んだこれらの教訓は、移行に関連する問題を含め、人生のあらゆる側面で彼に役立ちました。 「この巨大な（書類の）包みを目の前にすると、正式な名前と性別の変更を取得することは非常に恐ろしいように見えるかもしれません。 座ってその巨大なタスクを小さな部分に分割することで、作業がはるかに簡単になりました。それは今では私の15年以上のトレーニングから自然に身についたものです」とグラフ氏は説明しました。
グラフは、外に出て生徒や他の競技者に目立つことを選択しました。 グラフ氏にとって、これはドッグスポーツをよりオープンにしてLGBTQ+の人々に受け入れさせる一環だという。
「私は今自分が占めている特権の空間を利用して、人々がトランスジェンダーの人を知っていること、そして彼らがコミュニティ内で行う選択が実際の人々に影響を与えることを認識してもらうために最善を尽くしています」とグラフ氏は説明する。
すべての LGBTQ+ の人のアイデンティティと経験はユニークです。 グラフ氏は、他の人が LGBTQ+ の人々についてもっと学ぶのを助けることに積極的だが、ドッグ ショーで次に会う人はそうではないかもしれない、それは問題ない、と人々に思い出させるのが好きです。 「また、私個人としては、私の転職活動など、個人的なことについて誰かを教育するために時間を割いている場合、私の経験は普遍的なものではなく、その情報を共有することにオープンである一方で、他の人たちと共有することにオープンであることを伝えるようにしています。私の立場ではそうではないかもしれない」とグラフは言う。
教育は、ドッグスポーツを包括的ですべての人に歓迎するものにするための鍵です。 よくある質問に関する追加情報は、こちらでご覧いただけます。
