15 歳のサマンサ・エイベルスは現在、国内のジュニア・ハンドラー第 4 位にランクされています。 ほとんどの週末には、イリノイ州プレインフィールドに住む彼女がハバニーズ、GCH CH ラヴ・バグ・N・ブライリーの陰謀論（「メイソン」）、GCHB CH ブライリーのウォーク・ザ・プランク（「パッチ」）と一緒にドッグショーに参加する姿を見かけることができます。 彼女のランキングはそれ自体を物語っています。アベルの勤勉さと献身により、彼女は玩具品種のジュニア ハンドラーで第 2 位、ハバニーズ ジュニア ハンドラーで第 1 位にランクされています。
家族の伝統に従う個人的な情熱
ハバニーズ品種に対する愛情は家族に受け継がれています。 アベルさんの家族の犬舎であるブライリーズ・エンジェルス・ハバニーズとともに、彼女の家族は 15 年間にわたって犬を繁殖させ、ショーを行ってきました。 これまでに、彼らは35頭のチャンピオンコンフォメーション犬を生み出してきました。 アベルズさんは、母親のミシェルの指導を受けながら、5歳のときから自分の犬をブリードリングに立たせてきました。 「母にショーをさせてほしいと懇願しました。そしてテーブルに着くとすぐに、私はリングの上で好きなことをしていました。」
家族が犬の世界に関わっているにもかかわらず、リードを手に入れることはアベルスさん自身が選んだことだった。 「参加するかどうかは常に選択の余地がありましたが、初めてのドッグショーでこのスポーツに夢中になったと思います。 彼女は2022年4月にジュニアショーマンシップに出場し始め、その後ロイヤルカナンとウェストミンスターケネルクラブドッグショーが主催するAKCナショナルチャンピオンシップへの出場資格を獲得し、マスタークラスに進みました。
何年もショーを続けてきた後でも、彼女は犬と一緒にリングに上がる機会があれば大好きです。 「犬を見せることで私が一番気に入っているのは、犬との間に絆が生まれることです」と彼女は言います。 「あなたとあなたの犬がリングの内外で楽しんでいると、その経験はとても良くなります。」
家族や友人からのサポートと指導
アベルズさんは母親が彼女の最大の支援者の一人であると信じています。 彼女の母親は彼女のショーの初期の数年間を指導し、犬の世界についての知識を娘に伝えました。 彼女はキャリアを通してハバニーズとスポーツ自体の両方において彼女を励まし、教え続けています。
ラングプール・シーズー＆ラサ・アプソスのメリッサ・パプケさんも、アベルズさんが尊敬する指導者の一人です。 「私は彼女のことをずっと知っています」とエイベルスは言う。 「彼女はショーや犬全般について数え切れないほど貴重な教訓を私に教えてくれました。 彼女は私に複数のラサ犬種とシーズー犬を扱い、展示し、完成させる機会を与えてくれたので、犬種の経験を広げてハンドリングスキルを高めるのに役立ちました。」 これらの異なる品種により、アベルはコンフォメーションにおける視野を広げ、ショー戦略に新しいスキルを応用することができました。
エイベルスは、リングで過ごす以外にも、合唱団やミュージカル演劇に携わる多忙な高校生でもあります。 彼女は通常、週末に学校に行きますが、学校を何日か欠席しなければならないときは、先生たちが欠席分の補いを手伝ってくれます。 彼女の家族は彼女の多忙なスケジュールを非常にサポートしており、彼女がすべてのバランスを取るのを手伝ってくれています。 「ドッグショーコミュニティのほぼ全員が、特にジュニアハンドラーを非常にサポートしてくれています」と彼女は言います。 「後輩たちの成功を見たいと願う優しい人たちにたくさん出会った。」
彼らのサポートが彼女に犬の正しい世話の仕方やリングで成功する方法を教えてくれた。 「自分が望むことに努力しなければなりません。十分に努力すれば、何でも達成できます。」と彼女は言います。
形状のあらゆる側面を受け入れる
エイベルズさんの最も誇らしい瞬間の一つは、ケンタッキー州ルイビルで行われた地域のジュニアハンドラー競技会で優勝し、大学の奨学金を受け取ったときです。 「裁判官のケイティ・キャンベル夫人は、ジュニアの裁判官として非常に尊敬されています」と彼女は説明する。 「彼女はジュニアを審査するのが大好きで、このジュニアのグループは彼女がこれまで審査した中で最高のグループだった、と話しました。」 エイベルズは、キャンベルの下で、そしてそのグループ内で勝つことが、彼女にとって特に意味のあることだと感じた。
「素晴らしい審査員の下、これほど才能豊かなグループから優勝できたことは本当に光栄でした」と彼女は言う。 「リングサイドには、私が生涯尊敬してきた人々が見守り、声援を送っていた。 そして、私がリボンを持ってリングから出てきたとき、皆からのサポートと幸福の量は驚くべきものでした。」
現在、彼女はジュニアハンドラーの複数のカテゴリーでトップ5にランクインし、ウェストミンスターのような大きなイベントでショーを披露しており、このスポーツへの献身を振り返っています。 「母はいつも私たちに、『リングに上がるという楽しい部分をやりたければ、そこにたどり着くまでにあらゆる努力をしなければならない』と言いました」と彼女は言う。 「姉と私は、十分に成長してそれができるようになってから、見せた犬たちの手入れをし、訓練し、世話をしてきました。」
イベントが成功したことはエイベルズさんにとって大きな喜びですが、最も重要なのは飼い犬との関係だと彼女は言います。 「勝っても負けても、愛犬と一緒にリングに立つのは楽しいです。 しかし、勝てば、あなたが犬とスポーツに費やしたすべての努力が正当化されるのです。」
ドッグスポーツにおけるスポーツマンシップ
人生のすべてのことと同様、ポジティブなことばかりではありません。 アベルスさんはスポーツマンシップを重んじる家庭で育ったので、ネガティブなことを目の当たりにしてショックを受けた。 「誰もが良い姿勢を持っているわけではありません。 勝ったときに私についての否定的なコメントを耳にしたり、見た目が汚かったり、単におめでとうを言わなかったりすることに対処しなければなりませんでした」と彼女は説明します。 「母は私たちに、勝った人には必ずおめでとうと言うように、誰に対しても常に親切で礼儀正しくあるように、そして誰の話を聞いているのか、誰の気持ちを傷つけるのか分からないので決して人の悪口を言ってはいけないと教えてくれました。」
このような経験により、アベルさんは他人の行動をコントロールできないことに気づき、他人の行動が自分に影響を与えないように努めています。 「私はただ笑って、前に進んでいくだけです。なぜなら、他人の言葉はその人自身に影響を与えないからです。」
彼女はまた、大人たちにもジュニアをサポートし、高めるよう奨励しています。 「ジュニアはただ全力を尽くして楽しんでいる子供たちなので、たった一つの意地悪な言葉や否定的な言葉が彼らの人生を台無しにしてしまう可能性があります。 ただ優しく、協力的で、敬意を持って接してください」と彼女は言います。 「ドッグショー、特にジュニアではスポーツマンシップが大きな部分を占めます。」
彼女は、興味のある子供たちや十代の若者たちに、ジュニア ショーマンシップに挑戦することを勧めています。 「ドッグショーは、愛犬と絆を築き、同時にたくさんのことを教えてくれる素晴らしいことです。」 彼女はドッグ ショー コミュニティで多くの歓迎的で親切な人々に出会い、そのおかげで彼女は独特の方法で犬たちと真の絆を築くことができました。
ランキング上位
アベルスと彼女の犬はほぼ毎週末ショーを行っており、彼女は勝ち続けることを望んでいます。 「何があっても、私たちは世界で一番好きなことをして楽しんでいきます」と彼女は言います。 彼女は複数のランキングでトップ 5 に入っていますが、継続的な献身的な努力が報われ、全体的にさらに上位にランクされることを期待しています。
彼女の野心はジュニアハンドラーランキングにとどまりません。 現在、彼女の目標はウェストミンスターで最優秀ジュニアハンドラーを獲得することだという。 「もっと年をとったら、ベスト・イン・ショーになるかもしれない」と彼女は付け加えた。 ショーがどこへ行っても、どんなリボンや賞を持ち帰っても、アベルスさんの頭の中にある目標は 1 つです。「最も重要なことは、ドッグ ショーのキャリアにおける私の目標は、成長し、学び、楽しみ続けることです。」