ロットワイラーの歴史：使役犬からスポーツ犬、セラピー犬まで

ロットワイラーが現場に現れると、人々は立ち止まって見つめます。この中型から大型の作業犬は、印象的な色（黒に錆色からマホガニーまでの茶色の模様）と筋肉質の骨格を持っています。忠実で、知的で、勇敢なこの犬種は、高貴で自信に満ちた雰囲気を醸し出しています。実際、ロットワイラーの多用途性は何千年もの間人々を魅了してきました。

ロットワイラーのルーツ

私たちが今日知っているロットワイラーは、2,000 年以上前にローマ帝国に住んでいたマスティフの子孫です。これらの頑丈な犬は、ローマの軍団に同行してアルプスを北に越え、現在のスイスに侵攻する途中でした。その過程で、ロットワイラーの祖先は、食されるか、最終的には販売される予定だった牛の移動を手伝い、家畜を捕食者や泥棒から守りました。

ローマ人は、南部の家畜貿易の重要な中心地である現在のドイツのロットヴァイルに頻繁に立ち寄りました。この都市の現在の名前はその赤い屋根瓦に由来していますが、古代にはアラエフラヴィエとして知られていました。ローマ帝国が崩壊した後、ロットワイラーはドイツのこの地域で貴重な仕事仲間となりました。彼らは肉屋の庭で家畜を集め、肉を満載した重い荷車を市場まで引いていました。

販売後、家畜を移動させる「ドライバー」は、犬の首にかけた財布にお金を入れることがよくありました。この誇り高く保護的な品種を一目見ただけで、強盗をする可能性のある人は考え直したかもしれません。すぐに、この犬は「ロットワイラー・メッツガーフント」、または「ロットワイルの肉屋の犬」として知られるようになりました。何世紀にもわたって、この品種はグレータースイスマウンテンドッグ、バーニーズマウンテンドッグ、エントレブッチャーマウンテンドッグ、アッペンツェラーゼネンフントなどの他の発展途上の品種と交配されました。

労働需要の減少によるロットワイラーの進化

産業革命の間、鉄道が主要な交通手段となったため、肉屋や運送業者は、重い荷物を市場に運ぶためにロットワイラーを必要としなくなりました。その結果、ロットワイラーの個体数は減少しました。 1882年までに、ドイツのハイルブロンで行われたドッグショーには、ロットワイラーが1頭しかいなかった。幸いなことに、ロットワイラーの作業能力と特徴を評価した愛好家たちは、ヨーロッパ中に散らばる残りのロットワイラーを繁殖させ、この印象的な犬を保存しました。

アメリカロットワイラークラブ（ARC）ですら、この時期の彼らの姿を正確に確認することはできません。「ロットワイラーがどのような正確な姿をしていたのかについての正確な記録はありませんが、大きさや色が異なっていたことはわかっています」とARCのロバート・ガルーシャ会長は言う。「自然の進化の過程で、彼らの外見は間違いなく変化しましたが、彼らは安心感、自信、保護の犬であることに変わりはありません。」

ロットワイラーが警察犬に転向

20代前半に^番目 20 世紀になると、ドイツ警察犬協会はロットワイラー、ジャーマンシェパードドッグ、ドーベルマンピンシャー、エアデールテリアを警察犬として採用し始めました。ロットワイラーは、労働者のために重い荷車を引いたり、私有地や企業を守る仕事も見つけました。

やがて人々は、この勇敢な犬種が忠実な家庭の伴侶となることに気づきました。 1930年、米国へのドイツ人移民オットー・デニーが最初のロットワイラーの子を繁殖させた。当時、アメリカンケネルクラブはまだこの犬種を認めていなかったので、子犬はドイツに本拠を置く犬種クラブに登録された。 Dog Magazine は 1931 年にロットワイラーを種牡馬台帳に追加し、この品種は作業グループのメンバーになりました。ロットワイラーの Dog Magazine 品種標準は 1935 年に初めて発行され、その後 1971 年と 1990 年に改訂されました。

ブリーダーがロットワイラーを米国に戻すのに協力

ジョアン・クレムのような熱心なブリーダーは、この国でのロットワイラーの人気の確立に貢献しました。「ジョーンの二人の兄弟と父親は、米国初のロットワイラー犬舎であるロッズデンを設立しました」とガルーシャさんは言う。クレムは 1949 年に最初のロットワイラーの同腹子を登録し、その後、アメリカンロットワイラークラブに参加するようになりました。 ARC は 1973 年に全国親クラブとして設立され、1991 年に Dog Magazine の会員になりました。会員は世界中にいますが、ARC の会員のほとんどは米国に居住しています。

1990 年代半ばまでに、より多くの人々がこの犬の愛情深くながらも用心深い性質を知るにつれて、この犬種に対する情熱は急上昇しました。ロットワイラークラブは繁栄し、1,000 を超える国際的な会員組織がありました。ある時点では、ロットワイラーは米国で 2 番目に人気のある犬種としてランクされていました。

ARC 会長は、初めて飼ったロットワイラーを今でも覚えています。「17年前、私にとって初めてのロットワイラーである『ディエゴ』を購入しました。その品種の見た目と気質に惹かれました」とガルーシャさんは言う。「彼は自信と勇気を持っていましたが、危険に向かって走ってはいけないことを知っていました。道行く人々はいつも彼を撫でたがり、彼がどれほど愚かで心の優しい人であるかに驚いていました。」

万能型の才能ある品種

この品種を愛する人なら誰でも、ロットワイラーを初めて見たときのことを覚えています。ルー・オルソンの場合、それはインターナショナル・ケネル・クラブ・ドッグショーでした。「私は彼らの存在感とパワーに魅了されました」と、現在AKCの裁判官であり、ARCのディレクターおよび裁判官の教育委員長を務めるオルソンは言います。 “それは一目惚れでした。”

オルソンさんの最初のロットワイラー「ロッズデン・ベルト・フォン・ゼダーヴァルト」は、クレン家のロッズデン犬舎から生まれました。「生後12週くらいのとき、屋根の上で物音が聞こえました」とオルソンさんは言う。「彼は吠えたりうなり声を上げたりしながら、音とそれが残したものに向かって急いで走りました。私の庭には誰も入ってこないので安心しました。」

「バーテ」は、アメリカとカナダのチャンピオンシップタイトルを難なく獲得し、複数のワーキンググループで第 1 位を獲得しました。しかしオルソンさんは、自分の犬が獲得したドッグスポーツのタイトルの多さに驚いた。「私たちは追跡、群れ、敏捷性、服従、結集で競い合いました。彼は物覚えが早く、何でも上手でした」とオルソンは言う。「ベルテは、脅迫的な行動とそうでない行動の違いも見分けることができました。」

伴侶犬、スポーツ犬、セラピー犬

オハイオ州メイソンのケイティ・メイスさんは、1992年以来、ロットワイラーたちにいくつかのドッグスポーツを訓練してきた。複数のタイトルを獲得した彼らは、特にオビディエンス、バーンハント、Dog Magazine ラリー、コンフォメーション、ダイビングドッグ、トラッキングで優れていました。しかし、彼らは毎週のセラピー訪問を楽しんでいます。メースと彼女のロットワイラー「オーティス」と「デジ」は、以前の 4 頭のロットワイラーと同様に、現在いくつかの代理店でセラピー犬の仕事をしています。「私は自分の犬を自慢して、彼らが人々にどれほどの喜びをもたらすかを知るのが楽しいです」とマエスさんは言います。

セラピードッグインターナショナルに登録されている彼女の現在のチームは、さまざまな場所に出かけています。彼らは、看護技術を教える高校、生活支援施設、身体的および精神的障害のある成人と十代の若者のための居住型職業紹介所を訪問します。犬たちはオリエンテーション、中間試験、期末試験、自殺予防週間にもマイアミ大学に行きます。「うちの犬たちは自信にあふれていて、どこへ行っても快適です」とマエスさんは言います。「ドミニオン（高齢者向け生活施設）では、犬は人から人へと歩き回り、誰かを迎えるためにドアに突進してきます。彼らは誰が自分たちを最も必要としているのかを知っているようです。」

マエスさんは、彼女と以前飼っていたロットワイラーの一頭「ボリス」と一緒に介護付き住宅に行った特別療法の訪問を思い出します。数年後、その思い出が彼女を笑顔にします。「虚弱で寝たきりの女性がベッドをトントンと叩いて、ボリスさんを飛び上がらせました。私の体重110ポンドのロットワイラーが用心深く登って彼女の隣に横たわったなんて信じられますか？彼は彼女を踏まないようにとても気をつけていた。その女性は最高の笑顔を見せていました。」