犬の食事からのエネルギーは、タンパク質、脂肪、炭水化物の 3 つの食事成分から得られます。 食事の組成に関しては、通常、タンパク質と脂肪に焦点を当てます。これは、ペットフードの保証分析声明で、食事に含まれる粗タンパク質と脂肪の最小割合を説明するものです。たとえば、「26-16」（タンパク質 26%）および 16% の脂肪）または「30-20」（30% のタンパク質と 20% の脂肪）。 脂肪の食事上の利点を考えるとき、多くの場合、エネルギーが最初に思い浮かびます。 結局のところ、脂肪には 1 グラムあたり 9 カロリー (kcal) が含まれており、タンパク質や炭水化物の 2 倍のエネルギーを供給します。 食事の脂肪が犬の 1 日の総エネルギー摂取量に大きく寄与していることはご存知でしょうが、その他の生理学的利点についてはあまり意識されていないかもしれません。 食事性脂肪には、エネルギーの提供（即時および貯蔵）、必須脂肪酸および脂溶性ビタミンの供給源としての役割、細胞機能および免疫機能のサポートなど、長く多様な貢献リストがあります。
あまり知られていない脂肪分の利点
- ホルモンの生産。 摂取された脂肪（トリグリセリド）は、消化によって小さな複合体（ジグリセリド、モノグリセリド）に分解され、吸収されます。 食事の脂肪はコレステロールの二次供給源です。 (ほとんどのコレステロールは肝臓で生成されます。)また、コレステロールは否定的に認識されがちですが、テストステロンやエストロゲンを含む多くのホルモンの生成の基礎となる内分泌系の重要な部分です。
- ビタミンの吸収。 脂質もビタミン状態の重要な要素です。 ビタミンE、D、A、Kはカロテノイドとともに脂溶性栄養素です。 これらの栄養素は犬の食事の脂質部分とともに吸収され、脂肪組織内に蓄えられます。
- 日常生活の機能をサポートします。 トリグリセリドの生物学的価値に関しては、その組成は非常に重要です。 定義上、必須脂肪酸は食事から摂取する必要があります。これは、オメガ 6 脂肪酸とオメガ 3 脂肪酸は、体の日常機能をサポートするのに十分な量を自然に生成できないためです。
ほとんどの脂肪酸は、化学鎖を構成する炭素数、二重結合の数、末端メチル基から最初の二重結合の位置によって分類されます。 たとえば、C18:2n-6 は、2 つの二重結合 (多価不飽和) と 6 位の炭素位置にある最初の二重結合 (オメガ 6) を持つ 18 炭素脂肪酸であるリノール酸を表します。 脂肪は炭素鎖の二重結合の数によっても分類されます。 (飽和脂肪には二重結合が含まれませんが、一価不飽和脂肪には二重結合が 1 つ含まれ、多価不飽和脂肪には二重結合が 2 つ以上含まれます。)
免疫機能。 細胞膜の脂肪酸組成は、膜の流動性、脂質ラフトの形成（膜の脂質二重層内の特殊な構造）、炎症を含む他の多くの生理学的現象に劇的な影響を与える可能性があります。 炎症は、ウイルス、細菌、毒素、損傷した細胞、傷害、その他の事象に対する体の反応であり、健康上のリスクと考えられることが多いですが、炎症は健康を維持するための重要な防御機構であることがより一般的です。 （病原体に対する免疫応答は、炎症細胞（リンパ球、組織球、好中球、好酸球）の放出によって始まる炎症反応です）。 脂質も炎症反応の一部です。
