プエルトリコのドラドに住む15歳のデリア・ディポニオは、ドッグスポーツに関しては小さなことから始めました。 彼女は、インターネットで購入した小さな障害物キットだけを使って、自宅で敏捷性トレーニングを始めました。 しかし現在、ディポニオと彼女の犬たちは、アジリティ、Dog Magazine トリック ドッグ、Dog Magazine ラリー、ハーディングなどのドッグ スポーツをトレーニングし、競技するために米国中を旅しています。
愛犬家から犬アスリートの育成へ
ディポニオがドッグ スポーツに参加する前から、犬は彼女の人生の重要な部分でした。 「私はいつも動物と関わりながら育ってきました。 私が子供の頃に飼った最初の犬は、ゴールデンレトリバーの「オリバー」でした。 彼がどこにいても、私を見つけることができました」と彼女は思い出します。 現在、ディポニオさんは、1 歳のミニチュア プードルの「ビスコッティ」と 5 歳のハバニーズの「パール」という 2 匹の犬を飼っています。 ディポニオとパールは『トリック ドッグ』で初めてドッグ スポーツを体験しましたが、この選択が自分たちの人生と将来にどれほどの影響を与えるかを当時は知りませんでした。 「ペット（を飼うこと）の外には、まったく新しい世界がありました」と彼女は言います。
ディポニオがさらに関与しようとしたときにすぐに直面した問題の 1 つは、アクセスでした。 彼女が住んでいた場所のせいで、彼女の周りにはあまり多くの出来事はありませんでしたが、それでも彼女は落胆しませんでした。 彼女は敏捷性キットを購入し、可能な限り裏庭で犬と一緒に練習を始めました。 「プエルトリコにいたので、目標を追求できるリソースは限られていました」とディポニオは言います。 「家でトレーニングして、できることは何でもやりました。」
授業を受ける場所を見つけた後、彼女は別のハードルに直面しました。ディポニオさんは誰も知り合いがいないため、少し不安を感じていました。 彼女は何を期待すればよいのかわからず、すぐに馴染めるとは感じませんでした。 「ボーダーコリーなどの一般的な敏捷性の犬種をすべて見て、私が見た唯一のジュニアだったので、本当に落胆しました。」 ありがたいことに、ディポニオはトレーニングにこだわり、トレーナーとの関係を築くことができました。 これらのつながりは、すぐにはできませんでしたが、彼女が犬の世界で本当にくつろげるようになりました。
アジリティのスリルを発見する
ドッグスポーツの夢を追求するため、ディポニオはウィスコンシン州からフロリダ州、ミシガン州まで、犬のトレーニングにもっと関わるために各地を旅しました。 ディポニオは旅を通じて、同じくプエルトリコ出身のシェイラ・グティエレスをはじめとする素晴らしいインストラクターに出会い、関係を築いていきました。 ディポニオは、グティエレスをプエルトリコ アジリティ チーム (PRAT) に結びつけた功績を認めています。 彼女は現在、週に複数回、現在のトレーナーであるラファエル・キニョネスと一緒にトレーニングを行っています。 「この旅に乗り出すのは決して平坦な道ではありませんでしたが、この旅を始めて本当に良かったと思います」とディポニオは言います。
ディポニオと彼女の犬は、アジリティ、Dog Magazine トリック ドッグ、Dog Magazine ラリー、オビディエンス、ハーディングに参加しています。 彼女が関わっているすべてのスポーツの中で、アジリティはすぐに彼女のお気に入りになりました。 「機敏に走ったときのアドレナリンは比類のないものです」とディポニオは言います。 彼女は、アジリティのトレーニングを通じて愛犬たちと築く、深くてユニークな関係を特に気に入っていることに気づき、彼女の熱意は愛犬たちにも共有されていると語ります。
「ビスコッティは、敏捷性の世界を愛する、意欲的で楽しい小型犬です」とディポニオは言います。 二人は最近、バウンドレス・ジュニア・アジリティ・キャンプに参加するために旅行しました。このキャンプでは、ジュニア・ハンドラーがハンドリング・スキルを向上させ、国内外でより多くの競争ができるように支援するために、全米および世界中からジュニア・ハンドラーが集まります。
彼女のユニークな旅を通して学ぶ
どの犬のトレーニングも、特に初めてスポーツに参加する場合には、やりがいがあると同時に困難も伴います。 「トレーニングでは浮き沈みがありました」とディポニオは彼女の犬について語ります。 ディポニオさんは、トレーナーからの指導とサポートを通じて、重要な教訓を学んだと言います。 「ドッグスポーツは、4本足の仲間と一緒に楽しみながら学ぶことを目的としています」と彼女は言います。
ディポニオさんは、トレーニングの課題に取り組み、愛犬とのより強い関係を築いた結果、成功を収めることができたことに感謝しています。 「ビスコッティと私は、若い私にとってとても誇りに思えるチームに本当に成長しました」と彼女は説明します。 ディポニオさんは、ドッグスポーツに参加したいと考えているジュニアハンドラーにとって、自分の経験が夢を追いかけるきっかけになるはずだと語ります。 彼女にとって参加するのは思ったほど簡単ではありませんでしたが、参加する努力を続けたことはすべて価値のあるものでした。 「歓迎的で包括的なドッグスポーツコミュニティを維持することが重要です」とディポニオ氏は言い、優れたスポーツマンシップと敬意を持って他者に接することが、このスポーツにおいて得られる最大のサポートであると述べた。
新しいことに挑戦して成功を収める
ディポニオは、競技に参加している他のスポーツに加えて、最近ではハーディングのトライアルにも参加しています。 この夏、ディポニオは、Lazy~J Farm の牧畜犬トレーナーである Dawn Boyce と協力するために、ジョージア州カーンズビルへ行く機会がありました。 「私は泥だらけの足、12匹のうるさいボーダーコリー、両手を広げてすぐに歓迎されました」とディポニオさんは思い出します。 「羊、アヒル、馬、ヤギ、狛犬、鶏などの家畜の正しい世話の仕方を学びました」と彼女はジョージア州での日々を振り返ります。 そこにいる間、ディポニオは家畜の世話の方法を理解しただけでなく、家畜や家畜の犬と暮らし、一緒に働くという実践的な機会を通じて、家畜に対する愛と情熱も深まりました。
牧畜は、犬と調教師が協力して家畜を操るユニークなスポーツです。 ディポニオさんは牧羊犬たちと協力していたとき、初めて牧羊犬のトライアルに出場する機会を得ました。 ディポニオさんは、初めての牧羊犬初心者トライアルで、相手の犬「レイ・レイ」とともに３位となった。
「（これは）賢い方法で家畜を移動させる方法を知っている、自信に満ちた犬を作るゲームです」とディポニオは言い、レイ・レイは毎回その自信を証明します。 「私たちは二人ともすぐに意気投合しました。」 ディポニオとレイレイは、ディポニオの最初の大会で一緒に3位になりました。 「これほど多くの新しい顔に出会い、快適ゾーンから抜け出すことができるのは、一生に一度の経験です。」 これは彼女にとって牧羊犬としての初めての勝利だったかもしれないが、これがディポニオの多頭飼いのスポーツキャリアの成功の始まりに過ぎないことは疑いの余地がない。
