王族の間で暮らすために飼育された犬のことを考えるとき、サッカーボールほどの長さのフィールドを全力疾走する姿を想像するのは難しいかもしれません。 しかし、ジュディ・メイさんは、身長が小さく片目であるにもかかわらず、10歳のペキニーズ「レイラ」（レイラ・ルー）にそれを期待するようになった。 今年12月、レイラは2023年AKCファストCATインビテーショナルで時速11.23マイルの速さを出し、品種クラスで1位となった。 彼女の素晴らしいランキングにより、彼女は 2 月 23 日に開催される第 4 回 Dog Magazine Fastest Dogs USA への招待を獲得しました。rd アリゾナ州グレンデールにある。
「私の目標は、彼女が真ん中を走って私のところに来ることです」とメイは言います。 「彼女が速く歩くか歩くかは気にしません。」 メイは招待を受けたことを光栄に思っています。 「夢にも思わなかったが、そのようなことができるとは思ってもいなかった」と彼女は言う。 「まあ、私はやってないよ、レイラがやってるよ。」
困難な幼少期にもかかわらず繁栄する
レイラの最初の飼い主は、レイラを生後3か月の子犬として購入しました。 別の犬が彼女を襲い、左目を負傷した。 「獣医師は、目をくり抜く必要があると言った」とメイは言う。 「飼い主はもう彼女を望まないので、寝かしつけるか家を探してほしいと（言った）。」
メイの友人はレイラを引き取ることを申し出たが、それは理想的な生活環境ではなかった。 孫たちが走り回っていたので、片目であることに適応するのはレイラにとってストレスが大きすぎました。 そのとき、メイはレイラに永遠の家を与えることに決めました。 「私は静かな生活を送っているので、うまくいきました」と彼女は言います。
メイさんによると、故郷のアイオワ州クリントンでペキニーズを見るのは珍しいことだそうで、メイさんはレイラと、レイラと同い年のトイ・フォックス・テリアの「ジョーイ」と一緒に暮らしているという。 長年にわたり、メイさんは多くの犬に服従と敏捷性を教えてきたが、レイラさんは彼女が訓練した初めてのペキニーズだ。
「レイラが私の人生にやって来たとき、私は4匹の犬を飼っていました」と彼女は言います。 「もう一匹犬を飼うことは絶対に必要ではありませんでしたが、彼女が私の人生の一部になってくれたのは幸運でした。 毎日楽しいです。」
Fast CAT の入門
メイさんが初めて Fast CAT を体験したのは、2018 年のクリントン アイオワ ケネル クラブ ドッグ ショーでした。Fast CAT は、飼い主が持つルアーを追いかけながら犬が 100 メートルのダッシュを行う時間制限付きイベントです。 Fast CAT には、純血種と雑種の犬の両方が参加できます。 「それはまぐれのようなものでした」とメイは言う。 「Fast CAT については聞いたこともありませんでした。」
メイのイタリアン・グレーハウンドの「トミー」にとって、それは完璧なスポーツのように思えました。 「トミーはそのために生まれてきたので、私は彼とジョーイを連れて行きました」と彼女は言います。 「ジョーイはとても気に入っていましたが、トミーは怖がっていました。彼にとってはあまりにも大騒ぎでした。」
メイさんは最初、レイラがスポーツに参加することに不安を感じていた。 数年前、レイラさんは茂みで残った目を引っ掻いてしまい、右目の実用視力が 40% しか残っていませんでした。 しかし、いつものように、レイラは彼女を驚かせ、100ヤードダッシュを越えました。
「ペキニーズが走るにはサッカー場は遠いですが、彼女はそれをやり遂げ、順位も良かったです」とメイさんは言います。 「レイラは Fast CAT が気に入っていると思います。それは彼女が私と一緒にやっていることだからです。 彼女はストレスを感じておらず、生活のほとんどをうまくこなしているようです。」
彼女ができることを示す
2021 年の Dog Magazine Fast CAT Invitational で、レイラは最も大きな心臓を持つ最も遅い犬を表彰するタートル賞を受賞しました。 翌年、レイラとジョーイは両方とも Dog Magazine ファストキャスト招待に出場し、レイラはその品種で 2 位になりました。
彼女の最近の優勝は、フロリダ州オーランドで開催された 2023 Dog Magazine Fast CAT Invitational でした。 「彼女が1位になったのは、毎回の走行で時速11マイル以上だったからです」とメイは言う。 彼女はベストな走りをいくつか見せ、最後までなんとか真ん中付近をキープすることができた。
メイさんは、ゴール地点で人々がレイラを応援しているのを見てうれしかった。 「私の犬が成功したことに彼らが注意を払い、気にかけてくれたとは」と彼女は言います。 “それはすごかった。 彼らは彼女が片目を失っているのが驚くべきことだと思っているだけですが、それでも彼女は元気に生きています。」
レイラは寒い季節にのみ競技に参加し、健康的な食事と毎日の散歩で体調を維持しています。 好きな食べ物は鶏肉で、目薬を飲むとご褒美として食べられます。 「レイラは、11～12ポンドの健康的な体重を維持しています」と彼女は言います。 「彼女はとても筋肉質で、医者は彼女が運動神経の持ち主だと言いました。」
彼女のビジョンは彼女のスピードを緩めることはありません
レイラは片目が日常生活に影響を与えることを許容しません。 「彼女はトルーパーだよ」とメイは言う。 Fast CAT 中に違いに気づく人がいるのは、レイラがレース中にフェンスに近づくときです。 彼女のパフォーマンスを助けた戦略の 1 つは、彼女を解放する人によってスタートラインに連れて行かれるのではなく、スタートラインに連れて行かれることです。
「レイラは、解放の準備のために人が迎えに来るまで、私がどこにいるのか知りませんでした」とメイさんは言います。 「地上にいて、身長が 10 インチしかない場合、遠くまで見るのは困難です。 一方、5フィート半の高さからなら、通路の下がずっとよく見えるので、彼女を運び込むのに大きな違いが生じました。」
レイラにとってうまくいったもう 1 つの戦略は、メイが明るい黄色のスウェットシャツと黒いパンツを着ているときです。 「それは彼女が私がどこにいるのかを視覚化するのに役立つようです」と彼女は言います。 「レイラはもっと滑走路の真ん中に来ます。」
彼女はセラピー犬として自然です
レイラは、Fast CAT でトップスピードに達していないときは、セラピー犬として働くのが大好きです。 ジョーイはレイラほど人と一緒にいるのが苦手ではありますが、彼には独自の才能があります。 「私は彼を介助犬として飼っています」とメイは言います。 「血糖値が下がると彼は警告してくれます。 私は彼の信号を読むことを学び、それをしたことに対して彼に報酬を与えるので、今では私たちの間にシステムができています。」
メイの犬の数匹はセラピー犬であり、レイラさんはすぐにセラピー犬に慣れました。 彼女はセラピー犬同盟に登録されたセラピー犬です。 彼女は、彼女を抱きしめたり、話したりするのが大好きな先輩を頻繁に訪ねます。 「彼らが彼女を撫でている間、彼女は彼らの膝の上で寝ます」とメイは言います。 メイはまた、レイラを図書館に連れて行き、そこで子供たちは彼女に本を読んで楽しんでいます。
レイラは楽しみ方も知っています。 彼女のお気に入りのおもちゃは、音の鳴るボールです。 「彼女はそれらを空中に投げ、鼻で跳ね返します」とメイは言います。 「彼女がそうするのを見るのは本当にかわいいです、特に10歳の犬です。 彼女は高齢になってからますます愛情を深めているようです。 彼女は見知らぬ人に会ったことがないようです。」
