アメリカで最も人気のある犬種の 1 つは、大西洋のこちら側から反対側に渡り、そしてまた戻ってくるという回り道をしてここに到着しました。
ラブラドールレトリバーの最初の起源は、北の国境を越えたカナダのニューファンドランド州にあります。 地理マニアにとってそれが混乱に聞こえるかもしれませんが、それは実際にそうなからです。 そうです、この犬種の名前の由来となったラブラドール準州は、実際にはニューファンドランド島の北西にあります。 そして、はい、ニューファンドランドにはすでに別の品種があり、論理的にはニューファンドランドと呼ばれています。
これらの一見矛盾を整理するには、ヨーロッパ人がカナダの海岸線に到達した時点まで約 500 年巻き戻す必要があります。
ヨーロッパ諸国がカナダの領土に国旗を立てるずっと前に、スペイン人、フランス人、ポルトガル人、イギリス人の漁師たちがおそらく犬を連れて大西洋岸に出かけていました。 これらのさまざまな品種が巨大ながらも孤立した島で混ざり合い、首都ニューファンドランドにちなんでセント ジョンズ ドッグとして知られる犬種が誕生しました。
セントジョンズ・ウォーター・ドッグからラブラドール・レトリバーまで
名前の由来となった市内のハーバーサイド公園に立つ銅像を除けば、現在ではセント ジョンズ ドッグを見つけることはできません。 これらのニューファンドランドの犬にはさまざまなサイズがあり、大きい方がニューファンドランドの名を冠し、小さい方がここで議論する犬になりました。
これらの典型的なラブラドールレトリバーは、水への熱中と水中での活動のスキルですぐに有名になりました。 ニューファンドランド島の急成長する漁業で働いていた犬たちは、網や延縄を引いていました。 また、針から外れたタラを狙って潜ったり、漁師の帽子を回収したりもした。 伝えられるところによると、漁師たちは耐水性の毛皮に氷がたまりにくいため、毛の長い犬よりも短毛種の犬を好んだという。 全体として、これらの犬は黒く、顔、胸、脚に劇的な「タキシード」模様がありました。
ニューファンドランド島の漁師たちが自分の犬を誇りに思っていたのは当然のことです。 塩漬けタラを満載した船が海を渡った後、イギリス南部の海岸にあるプールに停泊しました。 そこに着くと、彼らは集まった群衆の前で賢い犬に演技をさせ、水中に投げ込まれた物体を回収させた。
アイルランドの犬の権威である HD リチャードソンは 1847 年に「これらの犬は、その潜水能力において驚くべきものである」と書いている。湖の間で水が満ちているとき、投げ込まれた石などを回収した。」
やがて、進取的なカナダの船員たちがこれらの犬を売り始め、セント・ジョンズ・ドッグはイギリスへの人気の輸出品となりました。 そこで、それはさまざまな犬種に組み込まれ、フラットコートからカーリーコートに至るすべての現代の英国のレトリバーの祖先になりました。
プールの港沿いの展示品を高く評価して見ていた人の 1 人が、マルムズベリー伯爵でした。 彼は、この犬はヘロン・コートの邸宅でのアヒル狩りに優れているだろうと結論づけた。 彼らはすぐに繁殖プログラムを確立しました。 「ラブラドール犬」という初期の名前がこの品種に関連付けられるようになったのは、この名前の家族のおかげです。
偶然の出会い
マルムズベリー伯爵はカナダの地理について曖昧な理解しかなかったかもしれませんが、生まれたばかりの品種に関する彼の観察は非常に正確でした。 文通の中で、彼は彼らの毛皮が「油のように水を消してしまう」と指摘した。 彼はまた、「カワウソのような尻尾」についても言及し、今日まで珍重されている重要な特徴を強調した。
一方、その故郷では、この犬種が時々呼ばれていた小型のセントジョンズ犬が生き残るために苦労していました。 1800 年代、ニューファンドランド州政府は羊の繁殖を奨励するために、牧畜や世話に使用されない犬に厳しい税金を課しました。 海の反対側から与えられたとどめの一撃として、1885年に英国の議会は狂犬病を規制するために輸入犬の検疫を制定した。 結果として、これにより大西洋横断犬の処理速度は一滴未満にまで低下しました。
これらのカナダ由来のスポーツ犬に魅了された英国貴族はマルムズベリー伯爵だけではありませんでした。 スコットランドのバックルー公爵とホーム伯爵もニューファンドランド島からラブラドール犬を輸入しました。 彼らは自分たちの血統を純粋に保つために非常に苦労しました。
1880年代にこれらの家族が偶然出会ったことで、この犬種の存続が確固たるものとなりました。 第 6 代バクルー公爵と第 12 代ホーム伯爵は、イギリスで病気の叔母を見舞い中、ヘロン コートでの水鳥の撮影に参加しました。 マルムズベリー犬のパフォーマンスに感銘を受けた彼らは、自分たちの犬が似た血統を共有していることを発見しました。
第 3 代マルムズベリー伯爵は、「ネッド」と「エイボン」という 2 匹の犬をスコットランドのバッククルーに送りました。 これらの犬は、現代の犬種の基礎を築くのに役立ちました。 （現代で絶滅の危機に瀕した後、バッククルー・ラブラドールは今日まで繁殖され続けています。）その後、他の血統からの犬がチョコレートと黄色の両方の子犬を生み出しました。 これらの色は、品種の初期には評価されていませんでした。 しかし、最終的には世界中のすべてのケネルクラブに受け入れられるようになりました。
第 5 代バッククルー公爵とその弟であるジョン・スコット卿が輸入したセント・ジョンズ・ドッグの「ブランディ」に関する貴重な逸話が残っています。 大西洋横断の旅の途中、ブランディは乗組員の帽子を取り戻すために荒海に飛び込みました。 彼は乗組員が船に連れ戻すまで2時間泳いだ。 疲れ果てていたが回復力があったブランディは、彼の名前の由来となった酒を飲ませた後、ついに復活した。
ニューファンドランド島に残されたセント・ジョンズ・ドッグに関しては、これほど英雄的な救出活動は行われなかった。 この犬種は1970年代後半に島の人里離れた地域で生き残った2頭の犬が発見されるまで減少した。 一人は「ラッシー」という名前ですが、二人とも10代の男性でした。 繁殖させられるメスはいなかった。 彼らはこれまでに記録された最後のセント・ジョンズ・ドッグスでした。 しかし、彼らの穏やかな気質、回収への熱意、そして水に対する超自然的な親和性は、今日のラブラドールレトリバーにも生き残っています。
