兄弟から兄弟へと、ニューヨーク州オズウィーゴに住む十代のジャクソンとネイサン・ハリスが、コンフォーメーション・ジュニア・ショーマンシップのリングに足を踏み入れた。 ジャクソンさんは、母親のボーダーコリーの訓練に時間を費やした後、初めてジュニアハンドラーになることに興味を持ちました。 いくつかのロジスティックなハードルを乗り越えた後、ジャクソンはジュニアのリングで成功を収めた。 昨年、ジャクソンは国内で第11位のコリージュニアハンドラーとしてフィニッシュしました。 彼は現在、スムースコリーの「モリー」と「ドジャー」と競争しています。
ジャクソンさんは弟のネイサンさんにも犬を見せ始めるきっかけを与えた。 現在12歳の彼は、兄と同じようにすぐに参加したかったが、ジュニア・ショーマンシップに参加できる年齢になるまで2年待った。 ネイサンはジュニアハンドリングを始めるとすぐに、ボーダーコリーの「マジック」と競技を始めました。 兄と同様に、スムースコリーの「クルックシャンクス」と「ヘドウィグ」、そして指導者のキャバリア・キングチャールズ・スパニエルの「レット」も定期的に見せています。
パイロットプログラムによるジュニアショーマンシップ
ジャクソン君の母親であるケリー・ラインハート・ハリスさんは、ジャクソン君を両家の犬と一緒にハンドリングクラスに連れて行き始めた。 残念ながら、どちらの犬も整形には適していなかったので、ハリス一家はジャクソンが大好きだったこのスポーツをどうやって続けていけばよいのかわかりませんでした。 ケリーさんはそれでもジャクソン君のショーへの関心をサポートしたいと考え、ショーをしたいが自分の犬を持っていない子供たちのための選択肢について知るために地元の犬コミュニティの人々に連絡を取り始めた。 そんなとき、ジュニアが自分が飼っていない犬を見せることができる「ジュニア・パイロット・プログラム」を知った。 地元のコリーコミュニティは、ジャクソンがドッグショーの夢に向かって努力するのを支援するために力を尽くしました。
彼女はトラブラーズ・ケネルズのキャンディ・アーディゾンと連絡を取り、ジャクソンを指導することを申し出た。 アーディゾーネはケリーとジャクソンにショーの世界への参入を支援する追加のメンターを紹介し、ショーに犬を連れて行くのを手伝うなどの支援を行った。 ネイサンも犬のショーをしたいと思っていましたが、ジュニア・ショーマンシップでショーを始めるのに十分な年齢になるまで参加するのを待たなければなりませんでした。
最終的に、家族はネイサンのジュニア ショーマンシップ犬としてボーダー コリーの子犬を購入しました。ネイサンはジュニア ショーマンシップに加え、ビギナー パピーにも出場し始めました。競技に参加した最初の年に、ネイサンは子犬にすべてのポイントをつけてパピー オブ アチーブメント (POA) の称号を獲得しました。ネイサンは、今では子犬にチャンピオンシップの称号を与えています。この間、ネイサンは自分の犬と、ハンドリングの経験を積むために犬を借りているメンターの犬で、ジュニア ハンドリングの順位を何度も獲得しました。
舞台裏でのハードワーク
ジャクソンが2020年にショーを始めたのは、彼の家族が彼とネイサンのホームスクールを始めたのとほぼ同じ時期だった。 この新たに柔軟なスケジュールにより、彼は多忙なトレーニング、身だしなみ、ショーのスケジュールと学校教育のバランスをとることができました。
ドッグショーというと、リング上で犬が表彰され、ジュニアハンドラーが大きなリボンを持って出てくる光景を思い浮かべる人が多いでしょう。 このレベルに到達するには、犬と一緒にリングに上がるまでに多くの努力が必要です。
「ドッグショーに出場して良い成績を収めるには、練習とトレーニングと努力が必要です」とネイサンは説明します。また、ドッグショーに参加する人は、自分の犬と一生懸命に取り組み、ハンドリングとグルーミングのスキルを学ぶ覚悟が必要だとも警告しています。「ドッグショーで最も大変なのは、犬をグルーミングして時間通りにリングに上げるのに要する労力です」と彼は付け加えます。しかし、この舞台裏の仕事こそが、このスポーツの好きな部分だとネイサンは言います。
複数の犬を表示する利点
ハリス兄弟は、異なる品種を含む複数の犬を見せることに慣れています。 兄弟は、自分たちが飼っていない犬であっても、自分たちが扱う犬たちと深いつながりを築いてきたことに誇りを持っています。
昨年、ジャクソンさんは、家族が飼っている1歳のボーダーコリー、マジックを扱い、初のベストジュニア賞を受賞した。 彼はまた、その日マジックでいくつかの犬種賞を受賞し、スムースコリー犬種クラスにもランクインしました。 ジャクソンは、犬を見せる上で最も難しいのは「リング上ですべてが完璧であることを確認すること」だと回想する。 同氏は、犬の歩き方や顔に笑顔があるかどうかなど、覚えなければならないことがたくさんあると指摘する。 しかし、すべての努力が結実する瞬間には、すべてが価値のあるものになります。 彼のこれまでで最も誇らしい瞬間は、2023 年にニューヨーク州ベインブリッジで初のベスト ジュニア ハンドラー賞を受賞したことです。
ケリーさんは、2023 年に息子たちが試合に出場するのを見たことが、彼女にとって最も誇らしい瞬間の 1 つだったことを覚えています。審査員はジャクソンさんに最優秀ジュニアハンドラー賞を授与しました。 彼女は、誰かが裁判官に、ジャクソンが見せていた犬が好きかどうか尋ねたのを覚えている。 彼は、ジャクソンが勝った理由はリードの先に繋がれた犬のせいではなく、ジャクソンのハンドリングスキルのせいだと答えた。 裁判官はその日、ジャクソンが複数の犬を見せているのを見ており、ジャクソンがそれぞれの犬に対してどのように異なる扱いをしたかを高く評価した。 ジャクソン君も母親も、さまざまな品種の犬を巧みに扱う彼の専門知識は、ハンドラーのレニー・マクグロンズ氏から受けた指導のおかげだと信じています。
メンターシップの価値
ジャクソンとネイサンの両者にとって、指導はドッグスポーツに参加する上で非常に貴重なものでした。 ネイサンは競争するのが大好きで、リングに上がって「他の犬好きの人たちの前で、できることすべてを学ぶ」機会が大好きだと語る。 彼は犬の扱い方を観察した指導者から得たフィードバックを取り入れ、彼らのアドバイスを今後のショーに取り入れています。 ジャクソンは特に、犬の扱い方や歩き方を改善するために集まって指導者と協力し、リングに入る前に犬たちが協力できるよう支援する機会を楽しんでいます。
もしあなたがジュニアショーマンシップに興味のある子供や十代の若者なら、ネイサンはドッグショーに参加して、どの犬種を見せたいかを考えることをお勧めします。 次に、メンターを見つけることに集中します。 同氏は、身だしなみやトレーニングには多くの時間を費やす必要があると指摘し、「練習、練習、練習」する必要があると警告している。 ジャクソンもこれに同調し、成功の鍵は自分に最も適した犬種を見つけ、サポートし教えてくれる指導者を見つけることだと説明しています。 「犬たちと協力し続け、犬たちと話し、たとえ大変なときでも努力し続けてください」とネイサンさんは付け加えます。
兄弟のドッグスポーツに対する取り組みと情熱は明らかです。 ネイサンの現在の大きな目標は、ジュニア ハンドラー リストのトップ 10 に入ることです。 ジャクソンはウェストミンスターへの出場資格を獲得し、コリー・ナショナル・トップ10ハンドラー・リストに名を連ねることを望んでいる。 彼はまた、将来についても考え始めており、大きくなったらプロのハンドラーになろうとするかもしれないと述べています。
