作業能力を重視して慎重に飼育されたブライアーは、ブリーダーの期待をはるかに上回る成果を上げました。
4歳のゴールデンレトリバーは、すでにAKC服従競技選手権とAKCマスターアジリティ選手権で優勝しており、ジュニアハンターのタイトルでフィールドでの能力も証明しています。彼女は、フェニックスアシスタンスドッグスのブリーダー、リンジー・ゾッコラの目標である介助犬の仕事の課題を習得しました。
ゾッコラとブライアーの共同所有者で調教師のハイディ・バックが彼女を繁殖させ、その調教性と素晴らしい気質を後世に伝えることを決めたのは当然のことでした。
不自然なのは、活発なゴールデンが自分の活動を一切抑制していることです。ほとんどのブリーダーと同様に、バックはブライアーにとってどれくらいの運動が適切で健康的であるかを判断する必要がありました。
「ブライアーが妊娠後半に入ったので、ジャンプや衝撃を与えるような行動は控えました。冬だったので、熱中症をあまり心配する必要はありませんでした」とバックさんは言う。「ブライアーは服従訓練を続け、ハイキングに出かけ、ちょっとしたフリスビーもやっていました。」
これはすべてのブリーダーが直面する問題です。妊娠した雌犬はどれくらい運動すべきか、またどれくらいが多すぎるのか。ほとんどのブリーダー兼獣医師は、妊娠中は運動が大切だが、出産日が近づくにつれて運動量は減らすべきだということに同意しています。
体調の良い雌犬は、運動をしていない雌犬よりも出産が楽で自然で、妊娠からの回復もずっと早い傾向があります。
「出産は肉体的に非常に負担がかかり、馬の体調が良ければ、出産の過程で必要な体力を維持するのも容易です」と獣医師のケイト・ブレムサー博士は言う。「通常の運動も妊娠初期に馬が太りすぎないようにするのに役立ちます。馬に十分な栄養を与えたいのは当然ですが、太りすぎは馬が簡単に出産したり回復したりする能力に悪影響を与えることもあります。」
ブレムザーさんはイングリッシュ・スプリンガー・スパニエルのブリーダーで、コンフォメーション、アジリティー、ドックダイビングなど、さまざまなスポーツで愛犬たちと競技しています。
「私の娘たちについては、妊娠中も通常の日常生活を続けさせています。ただし、成長中の子犬にとって脳震盪を起こしすぎる可能性のある活動は制限しています。たとえば、水泳は問題ありませんが、桟橋から飛び降りることはさせません」とブレムザー氏は言う。「妊娠初期もアジリティーのトレーニングは続けますが、ジャンプの高さは8～12インチに抑えます。これは雌犬によっては最初の2週間だけかもしれません」
ボストン・テリアのブリーダーであり、ドッグスポーツ競技者でもあるベッツィ・ウルリッヒ・キング獣医師は、妊娠中の母犬の健康状態を良好に保つことが重要であることに同意しているが、犬種、季節（屋外の気温）、妊娠している子犬の数などの要素を考慮に入れる必要がある。
「メス犬が人間の『妊娠初期』に相当する21日間を過ぎたら、アジリティーやその他の激しいスポーツのトレーニングはやめるのが通常ベストです」とキング氏は言う。「うちの犬は1日3～5マイル歩くことに慣れているので、次の21日間は歩く距離を半分に減らし、柵で囲んだ庭でリードなしで自主運動させたり、メス犬が望むなら短い散歩に行かせたりします。」
トレッドミル、ロードワーク、スラットミルなどの激しい運動は最初の数週間は問題ないかもしれないが、4～5週間後には減らすか完全にやめる必要があるだろうとブレムザー氏はアドバイスした。
ポルトガル・ウォーター・ドッグのブリーダーであるクレア・ワイリー博士（VMD DACVIM）は、適切な体重と筋肉を維持するために健康的な運動を推奨していますが、すべての運動は注意深く監督する必要があると警告しています。
「一般的に、妊娠最後の 3 週間は激しい運動は避けるべきです。妊娠最後の数か月間に増えた体重は、靭帯にさらなる負担をかける可能性があります」とワイリー氏は言います。「生理的変化が血流に影響を与えるため、初期段階であっても運動は監視する必要があります。妊娠した雌犬には、どんなストレスもより大きな影響を与える可能性があります。」
ブリーダーは、ドッグショーやトライアル、その他多くの犬が集まる公開イベントに自分の犬を連れて行くかどうかも考慮する必要があります。
「妊娠した雌犬を競技会やクラスに参加させるのは慎重に行うことをお勧めします。私は自分の雌犬を危険にさらすようなことは絶対にしたくありません」とワイリー氏は言う。「私は小規模ブリーダーで、他の犬を隔離する手段がないので、子犬たちがそれぞれの家に帰るまでは家族全員を制限しています。」
水泳は素晴らしい運動ですが、ワイリーさんは妊娠中はもちろん、繁殖を予定している発情期でも、娘たちを湖やその他の自然の水域で泳がせません。
カネ・コルソのブリーダー、ステファニー・ラドローさんは、自分の犬を訓練や保護活動に出場させています。彼女は、妊娠 28 日前後で妊娠が確認されるまで訓練を続けます。ラドローさんは、メス犬を訓練し続けることが子宮内の子犬の発育に重要だと考えています。
「妊娠が確認されると、彼らは軽い任務を始めます。私たちは保護訓練、服従訓練、他の犬との乱暴な遊びをやめ、追跡と毎日の散歩に専念します」とラドロー氏は語った。「私は妊娠59日目まで母犬となる犬たちを毎日散歩させ続け、最後の数日間は休ませます。
疑問に思ったら、妊婦さんの言うことに耳を傾けてください。妊婦さんは自分が何を必要としているかを一番よく理解していることが多いとブレムサーさんは言います。
「彼女たちに導いてもらうのが最善策だと思います。活動的で忙しくしていたい女の子もいれば、そうでない女の子もいるでしょう」とブレムザー氏は言う。
ブライアを活発にさせ続けた結果、出産は楽になり、母親の回復も早まりました。
「彼女は2時間以内に8匹の子犬を産みました」とバックさんは言う。「最初の1時間で6匹が生まれ、全員が健康で成長しました。」
バックさんは子犬の中からメスのタリンを飼い、毎日母犬と遊んで母犬の体調回復を助けた。子犬が生まれてから約12週間後、ブライアーさんはアジリティーと服従の訓練を再開し、再び競技に参加し始めた。
「体調が良かったことが、出産が楽で成功し、回復も早かったことにつながったと心から信じています」とバックさんは語った。
