魅力的な伝説によれば、ノアが箱舟に乗り込み大洪水から人類を救う犬を選ぶとき、彼はアフガンハウンドを選んだそうです。
ほとんどの民間伝承と同様に、この物語はソフトフォーカスで語られるのがベストです。アフガン ハウンドは間違いなくサイトハウンド犬ですが、中央アジアと中東にはたくさんいます。広々とした空間と蒸し暑い気候こそが、この脚が長く、空気力学的に作られた猟犬の必要性を生み出したのです。
しかし、数千年前には、私たちが理解しているような犬種は存在しなかった。代わりに、今日私たちが知っている厳密に分類された犬種よりもはるかに定義の曖昧な、一般的な犬のカテゴリーがあった。したがって、現代のアフガンハウンドに似た犬（その乱れたトップノット、特徴的な鞍と模様、突き出た腰骨、そして輪状にカールした尾）が、紛れもなく貴族風にノアの箱舟の乗降板を駆け上がるというイメージは、あまりありそうにない。
その上、ノアは水に浮かぶ動物園でたくさんの生き物の世話をしなければならなかったので、その身だしなみを整える時間などほとんどありませんでした。
アフガンハウンドの古代の歴史
歴史的正確さはさておき、ノアの箱舟に乗ったアフガンハウンドの物語が私たちにはっきりと伝えているのは、ガゼルやユキヒョウを狩るこの伝統的な動物がいかに古い歴史を持つかということだ。
多くのイースタン サイトハウンドと同様、アフガン ハウンドも最初は軍人によって駐留先の異国の地からの生きた土産としてイギリスに持ち込まれました。最初に輸入されたのは「ザーディン」で、イラン生まれだと考えられていました。ジョン バリフ大尉がインドで購入し、イギリスに持ち込みました。ザーディンが 1909 年に有名なクラフツ ドッグ ショーに出品されたとき、大きな話題となり、アレクサンドラ女王はザーディンにバッキンガム宮殿への訪問を依頼しました。
ザーディンの現存する写真を一目見るだけでもその理由が分かります。ザーディンは、その「スノーシュー」のような足から背中の見える鞍まで、今日でもこの犬種に高く評価されている多くの特徴を持っていました。ザーディンは羨ましいほどの犬種で、1912 年に書かれた史上初のアフガン ハウンドの犬種標準のモデルとなりました。
残念ながら、第一次世界大戦により、犬の繁殖に対する関心はすぐに消え去りました。ザーディンの血統は、現代のアフガンハウンドの血統には残っていません。
しかし銃弾が飛び交わなくなった後も、イギリス帝国主義は兵士や民間人をアフガニスタンや近隣諸国に送り続けた。彼らはそこに着くと、必然的にこれらのエキゾチックで原始的な犬に興味をそそられるようになった。そして20年代の最初の四半期に犬がイギリスの海岸に大量に上陸すると、番目 19 世紀になると、どのアフガンハウンドが本物であるかをめぐる激しい議論が起こりました。
本物のアフガニスタンハウンド
アフガニスタンは、高原と砂漠が広がる変化に富んだ地形をしています。この大きく異なる地形に直面して、アフガンハウンドは、他の犬種と同様に、国内のさまざまな地域でそれぞれ異なる発展を遂げ、生息環境に合わせて進化してきました。
英国で最初にできた本物のアフガンハウンドの犬舎には、いわゆる「ステップ」または「砂漠」タイプの犬がいました。これらの犬は、毛がまばらで絹のような毛並みと、より鋭い輪郭をしていました。1920 年、メジャーと G. ベルマレー夫妻、そしてジーン C. マンソン嬢が、後にベルマレー種と呼ばれるようになった犬のグループを連れてスコットランドに戻りました。
対照的に、「マウンテン」アフガンハウンドは、より厚い毛皮、より骨、そしてより角度の大きい体型をしています。夫がカブールに駐在していたメアリー・アンプスは、このタイプのアフガンを 1925 年にイギリスに持ち込みました。アフガニスタンの主要都市周辺の山岳地帯で集められたアンプスの犬は、ガズニ種として知られるようになりました。
最も有名なガズニ犬は「サーダー」で、その外見は以前話題になったザーディンを彷彿とさせます。アフガニスタン国王の王室犬舎で飼育されたサーダーは大型犬ではありませんでした。しかし、すぐに国内で大きな存在感を放ち、クラフツで優勝してこの犬種の普及に貢献しました。
当然のことながら、ベル・マレー犬とガズニ犬はドッグショーで激戦を繰り広げました。リングの外では、それぞれのブリーダーがどちらの犬種が優位に立つべきかを競い合いました。結局、どちらも交配種になりました。今日私たちが飼っているアフガン・ハウンドは、この両極端の中間の犬種です。
孤高と威厳
初期の頃は、アフガン ハウンドの外見がどうあるべきかについて熱のこもった議論がありましたが、内面がどうあるべきかについては誰もが同意していました。Dog Magazine の基準でよく引用される「遠い昔を思い出すかのように目を凝らす」というフレーズは、アフガン ハウンドの驚くほど貴族的な風格を美しく要約しています。毛並みや乱れたお団子頭と同じくらい、この犬種の孤高で威厳のある気質は、ある種の自制心のある原始主義を醸し出しているはずです。アフガン ハウンドは、鋼のようなアーモンド型の目を一瞬見せるだけで、自分が誰であるかをあなたに伝えます。
アフガンハウンドは、過去のより野性的で部族的な世界とのつながりを提供すると同時に、現在では未来とも切っても切れない関係にある。2005年、韓国の科学者たちは、多くの徹底的な試みの末、世界初のクローン犬を生み出した。「スナッピー」と名付けられた黒と茶色のアフガンハウンドは、タイム誌の「今年の発明」に選ばれた。数年前、研究者たちはスナッピーの幹細胞からさらに4匹のクローン犬を作り出し、そのうち3匹の「再クローン」が生き残った。
ノアがその技術を持っていたら、もっと簡単な解決策になっていただろう。
