最初の「気持ち悪さ」を乗り越えることができれば、犬の糞を堆肥にすることは絶対に検討する価値があります。もちろん、環境に優しい選択肢です。さらに、植物が好む天然で驚くほど無臭の肥料として使うこともできます。
犬の糞はなぜ環境的に問題になるのでしょうか?
あなたは、犬の糞をゴミ箱に捨てる前に「生分解性」の袋にすくって入れる飼い主の何百万人のうちの一人ですか？ もしかしたら、人里離れた小道を歩いていて、犬の糞を茂みに投げ捨てているかもしれません。自然に分解されるし、誰も踏みつけないだろうから大丈夫だと思っているのかもしれません。
ローズ・シーマンはペットの堆肥化会社 Envirowagg の創設者であり、『ペットのうんちポケットガイド: ペットの排泄物を安全に堆肥化してリサイクルする方法』の著者です。「現在、犬や猫の排泄物は膨大です。50 年代の人間の排泄物と同じくらいです。そのための浄化槽があります。最近では、60% もの家庭が犬や猫を飼っていますが、ほんの数年前は 40% でした。ですから、この犬の排泄物に何らかの対策を講じる必要があります」と彼女は説明します。
私たちがすくったゴミの多くは、最終的に埋め立て地に捨てられます。残念ながら、堆肥化可能な評価の高いタイプのものでない限り、使用した袋が完全に分解されるまでには何年もかかります。
リー・アクランド教授は、オーストラリアのメルボルンにあるディーキン大学生命環境科学部細胞分子生物学センターの所長です。彼女は何年もの間、自分の犬の糞を堆肥にしています。
自然に分解されるまま放置された糞は、最終的に水路に流れ込んでしまうことが多いと彼女は説明する。糞便性大腸菌は重大な問題だ。「犬の糞から余分な栄養分が大量に摂取されると、藻類が大量発生したり、細菌が増殖したりして水が汚染され、健康被害につながる恐れがある」
犬の糞を堆肥にするのは安全かつ実用的でしょうか?
犬の糞を堆肥にすることに関して最も心配なのは、一般的に、臭いと寄生虫や細菌のリスクです。
アックランド教授は、犬の糞を含む堆肥にはほとんど臭いがないことを飼い主に保証したいと熱心に訴えている。「作った堆肥は、分子がすべて個々の成分に分解されるため、臭いがまったくなくなります」と教授は説明する。数日のうちに、むしろ無害な土っぽい香りが残るだけだ。
寄生虫や細菌のリスクについて、まず考慮すべきことは、自分の犬の糞だけを堆肥にするということです。定期的に獣医の診察を受け、一般的な寄生虫の治療を受けていれば、リスクは最小限です。「実際、病原菌があったとしても、それは人間や犬の体内で生息するのに適しており、その病原菌を堆肥に入れれば、大量でない限り、おそらく死んでしまうでしょう」とアクランド氏は付け加えます。
アクランド氏はまた、フィラリア症の治療薬のような駆虫薬による治療に関しても懸念はないことを立証した。「犬の体内から排出される量はごくわずかで、問題にはならない」と同氏は言う。
適切に管理された大きな堆肥の山で発生する熱は、いずれにしても病原菌を死滅させます。特に草刈りの草が含まれている場合、新鮮な堆肥の山の温度は華氏 160 度にも達することがあります。草刈りの草は非常に急速に熱くなり、堆肥の山が発火することもあります。
たとえ堆肥の山がその温度に達するようにメンテナンスを続けるつもりがなかったとしても、食用作物に堆肥を使用しないのであれば、リスクは最小限に抑えられます。
アン・リッピーは、米国農務省で犬小屋の経営者を対象に、北部の気候で犬の排泄物を堆肥化できるかどうかを調べる研究に携わった。研究の後、チームは病原菌や寄生虫を確実に死滅させる高温堆肥化プロセスの詳細なガイドを作成した。「病原菌の死滅を心配していないのであれば、私たちが愛情を込めて「パッシブ堆肥化」と呼んでいる方法、つまりそれほど過酷ではない方法を行うことができます」とリッピーは提案する。「犬が定期的に獣医の診察を受けており、パッシブ堆肥化技術を使用している場合、温度はそれほど大きな問題にはなりません」。しかし、もちろん、リスクに対する個人の許容度にもよる。「幼児が庭で遊んでいて、口に物を入れている場合は、もっと注意した方が良いかもしれません」とリッピーは続ける。
堆肥化オプション
実際の堆肥化プロセスに関しては、多くの選択肢があります。必要なのは、窒素を豊富に含んだ湿った有機物（生ごみ、草刈り、排泄物）と、炭素を豊富に含んだ乾燥した物質（おがくず、葉、細断した紙）を混ぜ合わせるだけです。
芝生での堆肥作り
庭が広く、芝刈りを頻繁に行う場合は、犬の糞を伝統的な堆肥の山に加えることを検討してください。シーマン氏は、この方法をラザニアを作って焼くことにユーモラスに例えています。
「おがくずや木片など、手元にあるもので材料を覆い続けます。炭素はどんなものでも、覆いの増量剤となり、臭いも閉じ込めます。山が 3 フィートほどの高さになったら、2 番目の山を作り、最初の山と同じように重ねます…」と彼女は説明します。「最初の山でラザニアを焼いている間に、シャベルを突っ込んでください。すると、うんちのような臭いがしなくなるはずです。次に、ひっくり返して温度を調整します。内側は熱くなり、外側は冷たくなります。内側が熱くならなくなるまで、時々ひっくり返します。その後、何ヶ月もそのままにしておくと、観賞用の植物に使用できる、いい香りの堆肥ができあがります。とても栄養価が高く、植物もそれを好みます。」
アパートでの堆肥作り
庭がなくても、アパートの環境でも堆肥を作ることは可能です。リッピーは、容器の中でミミズを使って有機物を分解するバーモスティングのファンです。しかし、犬の排泄物で試したことはないと認めています。「キッチンのシンクの下に犬の排泄物ミミズ堆肥システムを置くことは考えていません」と彼女は言います。彼女はさらに、「従来の好気性分解で見られるような臭いの急速な減少は得られないのではないかと思います。気候が穏やかであれば、容器は直射日光の当たらない屋外に置くことができます。寒冷な気候では、冬には暖房付きのガレージが効果的かもしれません」と説明しています。
シーマン氏はまた、犬の糞を食品廃棄物に加えると、効果も効果もまちまちだという話も聞いたことがあると述べています。「糞と一緒に餌を入れると、ミミズは必ず良い餌に寄ってくると言う人もいれば、混ぜても大丈夫だと言う人もいます。」
ボカシ
ボカシと呼ばれる、ますます人気が高まっている方法を選ぶこともできます。ほとんどの堆肥化技術とは異なり、この方法では嫌気性プロセスが行われます。このプロセスでは、有機廃棄物から酸素を可能な限り排除する必要があります。その結果、完全に堆肥化されたものではなく、発酵した物質ができます。
シーマン氏は、自分にとって、そして自分のライフスタイルにとって何がベストかを見つけることが大事だと指摘する。「堆肥作りの素晴らしいところは、どこでもできるし、やり方もたくさんあることです。」
専門家を雇う
ああ、もし本当に堆肥の山に糞を入れるのが嫌だったり、自宅で堆肥を作るのは面倒すぎると思うなら、リッピーは検討する価値のあるもう一つの便利な選択肢を思い起こさせてくれます。彼女は、多くの州に「堆肥システムを設置したプロの庭掃除業者がいる」と説明しています。つまり、犬の飼い主にとっては、週に一度くらい糞を回収しに来てもらうのも一つの選択肢です。
