時々、犬種は非常に複雑な人間関係の中心にいることがあります。それは確かに、世界で最も古い犬種の一つであり、約1世紀前までは最も謎に満ちていた犬種の一つであるペキニーズにも当てはまりました。
第二次アヘン戦争真っ盛りの1860年、イギリスとフランスの兵士が中国の都市北京（ヨーロッパ人が北京と呼んでいた）にある円明園（「完璧な明るさの庭園」）の高さ15フィートの壁をよじ登った。彼らは馬を何ヤードもの皇室の絹で縛り、貴重な磁器を粉砕し、宝石や工芸品を略奪しました。
英国主導の代表団の一部が拷問され殺害され、停戦交渉が致命的な事態になったという知らせが届くと、数千人の英国兵が800エーカーの帝国庭園と宮殿を破壊するために戻ってきた。彼らは精巧な杉の建物に火を放ち、燃え上がるまでに2日かかった。それは中国のグラウンド・ゼロと呼ばれるほどの大きさの文化的破壊でした。
旧頤和園（王室の敷地と呼ばれていた）の玉の彫刻や銅像の中で、軍人たちは人間の宝物を偶然見つけた。それは、皇帝とその家族が外国人の手に渡らないようにするために、どういうわけか殺されなかった5頭のペキニーズだった。逃げた。犬たちは、軍の接近に伴い自殺した皇帝の叔母のアパートで発見された。
ライオン＋猿＝ペキニーズ？
これらの洋梨の形をしたおもちゃの犬については、原産地の中国以外ではほとんど知られていませんでした。そこでは皇室のみが所有することができ、その起源は2000年以上前の漢の時代にまで遡ると言われていました。
一部の歴史家は、中国への仏教の到来をこの品種の発展と関連付けています。ライオンは悟りを開いた者の物語の中心人物であり、中国ではアジアトラが絶滅して久しいため、敬虔な仏教僧たちがラサ・アプソ、チベタン・マスティフ、そしてペキニーズなどのレオニンのような特徴を持つ犬種を開発した。重い頭飾りとして。
ある伝説では、ライオンがマーモセット猿に恋をしたという。彼は愛が報われるように、体を小さくしてくれるように神に懇願した。変身は完了したが、彼の心は同じ大きさのままだった。
ずっと後ですが、同じようにペキニーズをロマンチックに描写したのが、「花の国の皇后陛下の唇から真珠が落ちた」と題された、息を呑むような長編詩です。皇太后は王室犬舎でペキニーズ（パグやシーズーも）を飼育したが、ペキの望ましい特徴のリストが本物なのか、それとも後世の愛好家の華麗な散文なのかは明らかではない。それにもかかわらず、それはこの品種に対するさまざまな西洋の基準に影響を与えました。
「獅子犬は小さいままにしなさい。首には威厳のあるふくらみのあるマントをかぶせてください。背中の上にうねるような威厳の基準を誇示させてください」と知恵の「真珠の落とし」が始まります。 「…その目を大きく輝かせましょう。その耳を戦争ジャンクの帆のように立てましょう。その鼻はヒンズー教の猿の神のようなものにしましょう。前足を曲げましょう。それは、遠くへさまよったり、帝国の境内を離れたりすることを望まないためである。体を獲物を狙う狩猟ライオンのような形にしましょう。」
「最も完璧な小さな美しさ」
宦官の世話を受け、絹のクッションの上の大理石のパビリオンに住み、時には宮廷での官位を与えられることもあったペキニーズは、何千年もの間、自尊心のある性格を養うために育てられ、そのことで今でもこの犬種は有名です。
ミニチュア版は袖ペキニーズとして知られており、ローブの袖に入れて持ち運んでいたためその名が付けられましたが、この伝統はおそらく初期のイタリアの宮廷で始まったと考えられます。皇太后の詩は、ペケと宮廷ファッションを結びつけています。たとえば、金色のセーブルの犬は、黄色いローブの袖に入れられていました。
円明園から略奪された5頭のペキニーズはくすぶる焼け跡の自宅を後に残してイギリスに連れて行かれた。そこでは、首に銀の鈴を付けた一番小さい子鹿と白のメスがヴィクトリア女王に贈呈されました。これまで王室が発表した中で最も文化的にデリケートな発言ではないが、女王は彼女を「卑劣者」と名付けた。
「人々は、これが今まで見た中で最も完璧な小さな美しさだと言います」と円明園で犬を発見し、ルーティを飼料帽に乗せてイギリスまで航海させたジョン・ハート・ダン船長は書いている。しかし、女王は王室の動物園に新たに加わったことに困惑していたと伝えられている。
どうやら、その気持ちはお互いにあったようです。新しい環境に馴染めず、ルーティは最初ほとんどの食べ物を拒否しましたが、それは完全に性格的でした。皇太后の「真珠」は、ペキニーズは「その潔癖さで皇室の犬として知られるように、食事は上品でなければならない」と指摘していた。彼らはこの犬種に「フカヒレ、シャクナゲの肝臓、ウズラの胸肉」、さらには「帝国公園で放牧しているレイヨウのミルク」を与えるよう推奨した。これらの品目は明らかに女王が住んでいたバルモラルのメニューには載っていなかった。初めてルーティを受け取りました。
「彼はとても孤独な小さな生き物で、他の犬たちは彼の東洋的な習慣や外見を無視していました」と彼は詳しく語った。 ニューヨークタイムズ 1912年、ルーティの民族性についての固定観念と彼女の性別についての不正確さの両方に耽溺した。ルーティが 1872 年に亡くなると、彼女はウィンザー城の目印のない墓に埋葬されました。
残りの4頭のペキニーズもイギリスのブルーブラッドに与えられたが、彼らはかなり熱心だった。 1足はウェリントン公爵夫人に贈られ、「シュクロルフ」と「ハイティアン」と名付けられました。もう一組はリッチモンド公爵夫人、アルジャーノン・ゴードン＝レノックス夫人のものでした。彼女は有名なグッドウッド犬舎でペケスの繁殖を始め、最初の規格の作成に協力しました。
中国王室から西洋人まで
繁殖プログラムを確立するには、より多くの犬が必要でしたが、最高の犬は依然として中国王室によって厳重に保管されていました。それでも、一握りのペキニーズが策略や貢物によって西側にやって来た。前者のカテゴリーでは、貴重な宮廷犬の盗難に対する罰則は厳しい拷問であり、いくつかの情報源によると死刑であるという事実にもかかわらず、宮殿の使用人や宦官が何人かを神隠しにしたと伝えられている。この品種の創設種牡馬である有名な「アー・カム」は、1896年に日本鹿の木箱に入れて英国に密輸されました。
皇太后は人生の終わりに向けて、縁の深いアメリカ人に数頭の犬を贈った。投資家ジョン・ピアポント・モーガンもセオドア・ルーズベルト大統領の娘アリスも犬を贈られた。中国で教えているアイルランド人の外科医フレデリック・サミュエル・ヒューストン博士も、中国で天然痘との闘いに成功するために予防接種クリニックを設立した後、王室の好意のしるしとしてペキニーズを一匹受け取った。
ペキニーズが戦争の戦利品として英国に持ち込まれてから半世紀後、急成長していた英国の中産階級がこの犬を飼育し、ショーで展示し始め、人気の玩具品種へと押し上げられた。アメリカの愛好家も同様にこの犬種に魅了されました。 1911年の中国革命で皇室が権力を失った後、皮肉にも西洋諸国は、打倒に貢献した古代貴族が最も大切にしている犬の管理人となった。
今日のペキニーズ
脚と顔が短く、髪が長い今日のペキニーズは、1世紀以上前に精巧な玉座椅子の横に座っていた犬とは明らかに異なります。
しかし、この品種が依然として絶妙に研ぎ澄まされた自意識を持っていることは疑いの余地がありません。どの大陸に住んでいるか、飼い主がどの言語を話しているかに関係なく、ペキニーズは自分が何者であるかを知っており、ひいてはあなたが何者であるかを知っています。彼らは何世紀にもわたって威厳と自立を目指して育てられてきた生き物であり、周囲の人々の欲望にはほとんど無関心です。そして、異種間のテーブルが変わると、あなたは彼らの召使になります。
