ハリケーン ヘレンによる壊滅的な被害は、上陸から 1 週間以上経っても依然として米国南部全域で感じられました。多くのコミュニティが停電し、支援を受けられなくなりました。連邦緊急事態管理庁（FEMA）と捜索救助犬チームが現場に出動し、嵐に閉じ込められた犠牲者を発見した。これらの勇敢で高度な訓練を受けた犬とハンドラーのチームは、困難で危険な状況で、多くの場合ボランティアとして活動し、犠牲者とその家族を助けようとしています。
どのような作業犬が現場に行きますか?
これほどの規模と規模の災害地域で犬が行える特殊な作業は複数あります。 East Carolina Search and Recovery の創設者ハンナ・デイビス氏は、一般的にこのような現場に最初に入る犬は FEMA の犬であると説明しています。これらの犬は、大きな瓦礫の山で作業する経験があり、この種の非常に危険な捜索現場で作業することが認定されています。
瓦礫の山で働く犬は、デイビス氏が「意図的な不服従」と呼ぶ行為を実行できることを含め、高度な訓練と熟練が必要です。犠牲者を捜索するとき、ハンドラーは地上にいることが多いが、犬たちは瓦礫の中に入って犠牲者を捜索する。ハンドラーが犬に何かをするように合図し、それが安全にできないことを犬が知っている場合、安全を保つために意図的にハンドラーに従わなければなりません。
犬たちは瓦礫の捜索に加えて、土砂崩れ、荒野、倒壊した建物、さらには浸水した地域の水上でも捜索を行っている。ハリケーン・ヘレンの襲来から１週間以上が経過し、周辺地域では復旧作業が続いている。嵐による被害にもかかわらず、遠隔地でも人々の命の救助が続いています。 「これはアパラチアとノースカロライナの回復力を物語っています。彼らは田舎での山の生活が何を意味するかに慣れている人々です」とデイビスは言います。
災害後に現場に立つボランティアチーム
ハリケーン・ヘレンに対応する犬や飼い主にとって、最も被害が大きかった地域にアクセスするだけでも大変な作業だ。ヘレン以前は、ノースカロライナ州西部はすでに人里離れた場所だったとデイビス氏は説明する。しかし現在、多くの道路や橋が完全に流され、この地域のインフラは崩壊しつつある。彼女は、訓練された犬とハンドラーチームをその地域に安全に送り込むことは、単に四輪駆動車を運転して犬と一緒に地上にいるほど簡単ではないと指摘します。ノースカロライナ州緊急管理システムは、適切な訓練を受け、熟練し、認定を受けた犬とハンドラーのチームをできるだけ早く被災地域に派遣するよう管理しています。デイビスさんと犬たちは、作業が遺体の回収に移る中、ハリケーンの影響を受けた地域への派遣に備えて待機している。
デビッド氏は、犬とハンドラーのチームが「自己展開」しないことが非常に重要であると強調します。代わりに、応答するために呼び出されるまで待つ必要があります。認定された捜索チームでさえ、どれほど厳しい状況に対応できる準備ができていない可能性がある、と彼女は警告する。危険な地形に対応できない犬飼いチームは、自分自身や犬を危険にさらすことで不注意で危害を加える可能性があり、緊急作業の迂回が必要になる可能性があります。
これらの高度な技術を備えた犬が働き始めるまでに訓練には約 2 年かかります。遺骨探知犬のユニークな点は、チームが緊急対応部隊や法執行機関と緊密に連携し、派遣される一方で、ほとんどのチームがボランティアであることです。 「犬の90～95％はボランティアです」とデイビス氏は説明する。 「私たちの中で給料をもらっている人はほとんどいませんし、法執行機関に勤めている人もほとんどいません。」彼女はまた、遺骨探知の仕事は女性が多い分野であり、最前線で遺骨探知犬のハンドラーの大半が女性であることにも言及した。
信じられない災害状況への対処
ノースカロライナ州の地上の現在の状況は、犬やハンドラーにとって非常に困難で危険です。 「これは私が人生で見た中で最悪の出来事でした。私はこれを25年間も続けてきました」と、現場で10日間を過ごしたノースカロライナ州警察官協会K9捜索回収の所長兼K9ハンドラーであるジャック・ソープは説明する。ジャーマン・シェパード・ドッグ「フィジー」と。現在派遣されている犬とハンドラーのチームは、水の中、泥の中、瓦礫の山の中を捜索しながら、1日14～16時間働いている。
ノースカロライナ州警察官協会のチームとともに、ノースカロライナ警察官協会のアシスタントディレクターであるアニシア・ジャスティスと彼女のベルギーマリノア「ダリア」は、捜索エリア間を移動しながら長い日々を過ごしました。一日に、彼らは泥の中を探索するのに 8 時間、倒壊する建物の中で 4 時間を費やし、さらに太陽の下、ボートに乗って水上で 4 ～ 5 時間を費やすこともありました。最良の条件下での作業は困難で体力を消耗するだけでなく、最大18インチの高さになることもあり、進むのが危険な泥のせいで、捜索条件は犬にとって特に困難です。
経験豊富な捜索救助犬でも、この環境のあらゆる複雑さに苦戦することがあります。 「非常に安定した遺伝学と多大な意欲を持った犬がいなかったら、最初に落ち込んだ荒れ地や泥穴に落ちた犬は終わっていたでしょう。私たちが働くために選んだ犬の種類が安定していることだけが非常に重要です」とジャスティス氏は説明します。彼女は、救助活動に参加するために選ばれた犬たちは皆、その仕事を遂行する上でそれ以上の能力を持っていると指摘しています。デービス氏によると、嵐が住宅、企業、工場、その他のインフラに与えた被害のため、すべての泥は危険で汚染されているかのように扱われなければならないという。このため、犬と飼い主の両方が毒素にさらされるのを防ぎながら、30分ごとに除染する必要があります。
この地域の野生動物も避難させられており、犬やハンドラーにとってさらなる課題を引き起こしています。人間と同じように、多くの野生動物も嵐によって避難させられました。クマ、ヘラジカ、ボブキャット、シカなどは、安全性と物流上の課題を抱えている動物です。現在の最大の問題はイエロージャケットだ。この時期、これらの昆虫は一般的に寝床にいます。しかし、洪水により犬たちは避難し、使役犬とそのハンドラーにとって危険な状況が生じています。
物理的に厳しい条件のため、チームは定期的に導入と導入をローテーションしています。この作業はハンドラーにとっても肉体的にも精神的にも疲労するだけでなく、犬にとっても非常に肉体的な負担がかかります。 10日間の派遣を終えて、ジャスティスと犬たちは車で自宅に戻り、そこで犬たちは完全に手入れされ、獣医の診察を受け、十分な休息を取ることになる。
追跡が難しい香り
匂いを頼りに被災地を捜索する犬の仕事は、ドローンや他の技術では再現できない。これらの犬とハンドラーの信じられないほどの力、勇気、英雄的な行為のおかげで、命が救われ、遺体が回収されます。 『犬が知っていること：香り、科学、そして犬が世界を知覚する驚くべき方法』のニューヨーク・タイムズ紙のベストセラー著者キャット・ウォーレン氏は、ハリケーン・ヘレン後の捜索状況は困難だと説明する。こうした回復活動に取り組んでいる犬たちは、最高の中の最高の犬たちです。
ウォーレン氏は、このような現場では圧倒的な量の臭いが発生するため、経験豊富な犬でも作業が大変になる可能性があると指摘しています。犬たちは洪水、流出した化学薬品、破損した建物、野生動物の匂いを選り分けなければなりません。このような困難な香りの条件に対処することで、現場チームの努力と成功はさらに印象的になります。
25 の郡にまたがる影響を受けたすべての地域の協調的な捜索が行われており、その多くは地理的に山中に孤立しています。チームはエリアをクリアすると、次の探索サイトに移動します。犬は鼻を通して世界を見ますが、犬がそれを感知するには、表面に到達できる香りが必要です。
ウォーレン氏によると、土砂崩れや水の後退など状況が変化しているため、将来的には多くの地域で再度捜索が必要になるという。泥が動き続けると空気のシャフトが現れ、犬がより多くの匂いを地表に届けやすくなります。犬飼いチームは、ハリケーン・ヘレンの影響を受けたすべての地域の復旧作業が継続されることに同意している。災害の規模と地域の複雑な状況を考慮すると、遺骨犬たちは今後数カ月にわたってこの地域で活動する可能性がある。
犬の遊びのような仕事
使役犬の多くは、仕事を遂行する機会を求めて生きている、行動力の高い犬です。ジャスティスの犬ダリアは、きしむおもちゃ、特にコング・ワッバが大好きであることで捜索チームの間で有名です。彼女はウッバの膨大なコレクションを持っており、その中にはハロウィーンやクリスマス用のさまざまな季節のものも含まれており、仕事に持ち込んでいます。 「すべてがとても深刻だ。文字通り、列車の脱線による火災が発生し、そこにはダリアがきしむ音を立てています！」ソープは同僚の犬について説明した。
犬が遊んでいるのを見ると、ハンドラーや緊急対応者の気分が明るくなります。彼らは、犬が濡れたり、痛みを感じたり、疲れたりしている長い一日の後に、犬と触れ合うことで元気を取り戻すことができると言います。 「難しい仕事をした後は動揺していると誰もが思っていますが、彼らには私たちのような人間的な感情がありません。結局のところ、彼らはおもちゃを手に入れることができて満足しているだけなのです」とジャスティス氏は言います。これらの犬には、これらの仕事をする遺伝的動機があり、単に自分の仕事が大好きです。
