体重100ポンドのオールド・イングリッシュ・シープドッグの「ウォレス」が、毛むくじゃらの犬のヘアカットの後ろからあなたを覗いたら、最高に寄り添う準備をしてください。テキサス州サンアントニオ出身のこの4歳のセラピー犬は、通常は自分で気づかないうちに、誰が助けを求められるのかを知る独特の第六感を持っています。飼い主のアリソン・レッドグレーブ・ラフィールドは、8週間の育成の後、ウォレス（ウォレス・ル・ロワ・ドゥ・ラムール・ソーヴTHDN、THD、THDA、THDX、THHDD、CGCA、CGCU）をホームワード・バウンド/サンアントニオ・グレートデーン救助から救出しました。古い子犬。彼の名前は「救出された愛の王」を意味します。
ラフィールドさんは、ウォレスさんの直感が養子縁組からわずか4カ月でプールで溺れそうになったところを救ってくれるとは、あるいは何の訓練もせずに発作が近づいていることをウォレスさんが警告してくれるとは、予想もできなかった。彼女の犬には他人を助ける生来の能力があることに気づき、彼らはセラピー犬プログラムに参加し、ブルック陸軍医療センターの障害のある退役軍人を訪問しました。しかし、テキサス州ユヴァルデのロブ小学校で起きた悲劇的な銃乱射事件で、生徒19人、教師2人、負傷者17人の家族を慰めるために最初に呼び出されたチームが、彼らの旅路を大きく変えた。ここで、ウォレスのセラピー犬の仕事は新たな次元を迎えました。
ウォレスとラフィールドは、現役および退役軍人と訪問者、下士官と病院職員、障害のある子供と成人、ホスピス患者のサポートを含む複数のプログラムに取り組み、セラピー訪問をフォローアップしました。彼の多才さと思いやりの精神により、2024 年セラピードッグ部門の優秀犬賞を受賞しました。 AKC人道基金は毎年、奉仕犬、捜索救助犬、制服を着たK-9犬、模範的なコンパニオン犬、ウォレスのようなセラピー犬など、さまざまなカテゴリーで人類への奉仕において並外れた功績を残した5頭の犬を表彰している。このカテゴリーの犬は、病院、学校、災害現場、戦闘地域など、忠実な犬の愛情が慰めを与えてくれる場所ならどこでも働く認定セラピー犬です。
2番目から最良の選択の犬まで
3頭のOES、グレート・ピレニーズ、グレート・デーンを含む子犬のグループがホームワード・バウンド・レスキューに連れてこられたとき、ラフィールドさんはそこでボランティア活動をし、ウォレス君の弟が最小の子犬だったので里親になることを申し出た。悲しいことに兄弟が亡くなったため、彼女は2020年5月1日にウォレスを引き取りました。この第二候補の犬が命の恩人であることが判明しました。
ウォレスさんは自宅のプールで泳ぐのが大好きで、何時間もプールに飛び込みました。彼の水に対する情熱と危険を察知する能力が結びついたのは、3 か月後、ラフィールドさんがプールの掃除機を水から撤去する決断をしたときでした。彼女はプールに寄りかかったときに発作を起こし、頭と腰を端に打ちつけ、水中に転落した。
元競泳選手のラフィールドさんは「底まで沈んでしまい、混乱して空気を吸うこともできなかった」と語る。顔を上げたとき、彼女はウォレスの巨大で太い足と泡を見て、それが水面の泡とウォレスに向かって泳ぐ合図だと悟りました。 「彼が浅い端までパドリングしているとき、私は彼のコートをつかみました」とラフィールドは言います。 「私は臨死体験をしましたが、ウォレスがいなかったら生き延びることはできなかったでしょう。」
ラフィールドは、これが彼を永遠に留めておく理由であることを知っていました。 「彼は私のためにそこにいました、そして私はいつも彼のためにそこにいると決心しました」とラフィールドは言います。ウォレスが彼女にとって初めて知った OES だったため、彼女は「ボブテイル」としても知られるオールド イングリッシュ シープドッグを研究しました。 「テキサスの乾燥と湿気の多い気候帯の暑さと彼の髪の毛がうまく調和するかどうかはわかりませんでしたが、うまくいくように努めました」とラフィールドは言います。 「この犬種はここでは珍しいので、人々は彼に大金を払ったでしょう。そして、保護のためにそのお金を奪うことに私の心の一部は残念に思いましたが、彼が私のためにしてくれた後、私は彼を手放すことができませんでした。」
サプライズ介助犬
ラフィールドさんは介助犬を飼うつもりはなかったが、プールでの事件の後、ウォレスさんから発作が起きそうだと警告を受け、その仕事に就く資格があると告げられた。 「彼は私の顔に近づき、ハフッと息を吐き、それから私に敬礼するかのように大きな足を上げ下げします」とラフィールドは言う。 「私が転ぶと、彼は彫像のように立って、私を彼に寄りかかせてくれるので、床から立ち上がることができます。」
彼女はウォレスがトレーニング クラスから恩恵を受けることを知っており、彼が学習の早い人であることにすぐに気づきました。ラフィールドはウォレスをペットのマナー、ペットの整形、匂いの仕事、捜索の仕事、セラピー犬に登録した。牧畜犬としてのこの穏やかな巨人の本能は、他の動物、この場合は飼い主の動きを制御することでした。そのため、ラフィールドの近くにいて、常に目の届くところにいたのです。
このクラスは、ウォレスが他の人に撫でてもらうことを受け入れ、さまざまな方向から人が近づいてくること、場所を移動すること、人に飛びつきたい衝動に抵抗することを快適に感じるようにするのに役立ちました。 「香りのクラスでは、彼は大きな全身マペットのようなものです。スナッフルパガスはセサミストリートにいます、なぜなら彼は決して急ぐことがなく、時間をかけてあちこち歩き回りますが、見つけ物を決して逃さなかったからです」とラフィールドは言う。
認定セラピー犬チームの国際登録機関であるワイオミング州シャイアンのアライアンス・オブ・セラピー・ドッグスを通じてウォレスがセラピー認定試験を受けたとき、それは無理ではなかった。彼は見事に合格し、テキサス州フォート・サム・ヒューストンにあるブルック陸軍医療センター（BAMC）での最初のセラピー犬任務への紹介を促した。
ウォレスとラフィールドは、30 分の休憩をはさみながら 4 ～ 6 時間のシフトで働き、メンタルヘルスフロアの患者を慰めました。麻酔前の検査や緊急治療室の検査、手術を待つために自宅から遠く離れてやって来た多くの軍人患者に対し、チームは何も問題はないという安心感を与えた。 「ウォレスは特に制服を着た男性を見るのが大好きでしたが、誰にでも慰めを与えてくれました。何人かの女の子が彼の髪を三つ編みにしようと申し出てくれました」とラフィールドさんは言う。 「かつて OES を患っていた人が、OES セラピー犬がここにいると聞いたら、建物の反対側から走って彼に会いに行くでしょう。」
ウォレスはあっという間にロックスターの地位を獲得しました。 「ブルックの誰もが彼の名前を知っていました。そして、彼が特徴的に廊下を歩き回るとき、気分が良くならずにはいられませんでした」とラフィールドは言います。
イヌスイムクリニックカウンセラー
元競泳選手として、ラフィールド氏は、サンアントニオのアラモハイツナタトリアムでパラリンピック水泳とインビクタスゲームに向けてトレーニングする、切断者や脳に損傷を負ったベテランアスリートのための1時間のクリニックを指導している。飼い主が指導している間、ウォレスはプールのデッキでくつろいでいます。
犬は仕事をしていないように見えますが、誰かが困っているときは常に感覚が活性化します。男性がプールで呼吸困難に陥ったとき、ウォレスさんはすぐに何かがおかしいと気づき、プールの端に行きました。水泳選手は横に行き、ウォレスを撫でようと手を伸ばした。またある時は、水中で女性がめまいを感じた。ウォレスが側に行くと、ラフィールドはライフガードを呼ぶべきだと知っていた。 「ウォレスさんは女性が手当てされるまで、甲板に戻って休むことはなかった」とラフィールドさんは振り返る。 「彼は自然に人々をチェックします。」
水曜日の午後、チームはテキサス州サンアントニオにあるハーバーホスピスを訪問します。 「銃撃の犠牲になった若い女性が初めてウォレスを見たとき、彼女は泣きながら彼の耳を撫でた」とラフィールドは振り返る。 「彼が彼女に必要なすべての時間を与えてくれたとき、私はこの完璧な犬をこれ以上誇りに思うことはできませんでした。」
ユヴァルデの家族に快適さを提供
テキサス州ユヴァルデでの銃乱射事件の翌日、BAMCはラフィールドのセラピー犬チームに現場に通報するよう最初に電話した。 「そこへ車で運転しているときに、ウォレスも私も危機管理訓練を受けていないことに気づきましたが、到着すると制服を着た警察官が、ウォレスに会えてとてもうれしいと言っていました。」
チームは、慰めを切実に必要としていた法執行機関を訪問するよう割り当てられた。 「このような状況に陥った法執行官がどれほどストレスを感じることになるのか、私は全く知りませんでした。しかし、ウォレスはその任務を理解しているようでした」とラフィールドは言う。
誰もが自分の犬が地球上で最高であると考えていますが、このオールド・イングリッシュ・シープドッグが短期間に多くの人々に与えた多くの贈り物を認めないわけにはいきません。
「私の人生に、この繊細で知的な大きな動物がいることを幸せに思います」とラフィールドさんは言う。 「彼は私に安心感を与えてくれて、みんなに笑顔をもたらしてくれます。もしウォレスが話すことができたら、あの髪の下で目を丸くして首を振り、こうつぶやくだろう、「おい、大したことじゃない」と私は思う。それが私がやっている事なのだから、それをやって毎日を大切にしましょう。」
