白い羊毛の巻き毛の下にはラゴット・ロマニョーロの子犬がいて、ジュニアハンドラーのジュリー・ロングショアさんは自分で毛づくろいをしようと決意していた。
この十代の少女は、上位入賞したラゴッティの写真を印刷して壁にテープで貼り付け、犬の輪郭を研究し、それを子犬の「パッチ」に再現しようとした。彼女はブリーダーや他のラゴットのハンドラーにアドバイスを求め、YouTube チュートリアルを視聴し、この犬種専用のイタリアのグルーミングマニュアルを熟読しました。
最初は必ずしも良い結果が得られたわけではありません。初期のハンドリングクラスでのパッチの写真を振り返ると、「彼はひどいようでした」とロングショアは笑います。
しかし、彼女は練習と観察を続け、彼女のモクシーがブリーダーのジーン・キーズにパッチをロングショアと最初に置くきっかけを与えた。
彼女の献身的な努力が実を結びました。この記事の執筆時点で、17歳のロングショアと3歳のパッチ（GCHシューティングスターズ・パイレーツ・オブ・ザ・ロングショア）はラゴッティ・ロマニョーリ（全品種）のトップ10にランクインしている。彼らは、AKCナショナルオーナーハンドラーシリーズ（NOHSベストインショー受賞）のNo.2ラゴットチームであり、ロングショアはAKCジュニアショーマンシップのNo.1ラゴット・ロマニョーロハンドラーです。
「恋に落ちた、その場で」
テネシー州アルコアに住むロングショアは、常に犬を愛し、数匹の愛犬の保護犬とともに育ちました。感謝祭のたびにナショナル・ドッグ・ショーを観る以外は、コンフォメーションは彼女のレーダーに乗っていなかった。
しかし、友人が彼女を地元のドッグショーに招待したとき、ロングショアは完全に魅了されました。彼女はミート・ザ・ブリードのテーブルに留まり、さまざまな犬、ショーの仕組み、参加方法などについて質問しました。 「私はその場で恋に落ちました」と彼女は言います。
テネシーバレーケネルクラブのメンバーは、訓練する犬がいないにも関わらず、ロングショアさんにハンドリングクラスへの参加を勧めた。 「彼らは私に、出頭するように言われただけです。私がしたのはそれだけです」とロングショアは言う。彼女は、クラスの他のハンドラーがすぐに彼女をサポートしてくれたと言いました。 「私が入ってみると、彼らは私にさまざまな品種を紹介し始めました。」
彼女はショーのキャリアを始めたばかりの若いトイ・マンチェスター・テリアの「ルイ」（CHレイクウェイのル・ロワ・デュ・ラック・バイ・ポリシア）と意気投合しました。彼の飼い主であるシェリルとリチャード・ローチは、最終的にロングショアが信頼関係を築き、ショーマンシップのスキルを磨くために、一度に数週間ルイを飼うことを許可しました。
2020年3月、チームは中級クラス（12歳から15歳のジュニアハンドラー対象）と品種競争にデビューし、ロングショアとルイは最初のショーで「グループに放り込まれた」。
「自分が何をしているのか全く分かりませんでした」とロングショアは笑います。 「ラインに従うように言われたので、すべてのプロが私の前を行くのを見るようにしました。」
しかし、新型コロナウイルス感染症が発生し、ロングショアがリングに戻るまでさらに数カ月かかった。しかし、彼女は勉強が早いです。1 年ちょっとで、彼女はルイの Dog Magazine チャンピオンシップを完走し、ロングショア家はロングショアに見せるために自分たちのマンチェスター テリアを数頭手に入れました。
「マイペース」を手に入れる
ロングショアさんは、学ぶための最良の方法は観察することだと信じているため、彼女と母親のサラは、他の犬種がどのように手入れされ、展示され、評価されるかを観察するためにショー場をよく歩いていました。あるショーで、ロングショアは上位入賞ラゴットの「チップ」に出会い、その素朴なカールと陽気な態度に恋をした。
ロングショアさんと母親は、パッチを迎えにウィスコンシン州まで車で向かうまで、1年以上かけてこの犬種を研究し、ラゴット愛好家たちとネットワークを築いた。ブリーダーのジーン・キーズさんは、ロングショアさんに子犬のオス選びを任せ、ジュニアハンドラーなら自分で毛づくろいをしたり、訓練したり、犬を見せたりできると信頼していた。
ロングショア氏によると、パッチはマンチェスターの一員だと思っているが、まったく違う品種だという。
「ああ、彼は本当にマイペースなんです。そして、彼がマイペースであることは誰もが知っています」と彼女は説明します。 「私のジュニアの友達はみんな、1頭の犬がリングで暴行を加えたら、それは私の犬になることを知っています。でも、彼はとても怒っているからそうしているのではありません。彼はただそこで楽しい時間を過ごし、最高の人生を送っているだけです。」
パッチは、その騒々しい態度と弾むカールで存在感を示します。しかし、ラゴッティの人気は年々高まってきていますが、地元で競合店を見つけるのは難しい場合があります。 Patch がチャンピオンシップを勝ち取るまでにほぼ 2 年かかりましたが、チームはキャリアの早い段階でハートを獲得し、NOHS グループの順位も獲得していました。
「多くのワーキング・ジャッジやハーディング・ジャッジは、私とパッチのことをとても気に入っています。なぜなら、私は常に彼と一緒に仕事をしなければならないからです」とロングショアは言う。 「だって、たとえ彼が常に訓練を受けていても、彼は決して銅像犬にはならないからです。そして、それは彼がそこにいたくないからではありません。それは彼がただとても興奮しているからです。なぜなら、ショーをすることが彼の一番好きなことだからです。」
スクールとドッグショー: バランスを取る行為
ロングショアと母親は、月に一度のドッグショーに参加することを目標としていますが、シニアとして、学校がロングショアの最優先事項です。彼女は地元のコミュニティカレッジで AP クラスと二重登録コースを受講しており、野球場でパートタイムで働いています。卒業後、ロングショアさんはバイオテクノロジーを専攻し、動物遺伝学者になりたいと考えています。
ドッグショーは学校や仕事のストレスから逃れられる場所だと彼女は言います。彼らは彼女の友達と近づき、彼女の犬と一緒に時間を過ごすチャンスです。しかし、決して怠け者ではないロングショアは、行ける限りのショーでプロのハンドラーであるマイクとリンダ・ピッツと協力し始めました。
「あれは、訪れる可能性のある最大のチャンスだった」とロングショアは言う。 「私はあの人たちがとても大好きで、彼らが私を引き受けてくれたことにとても感謝しています。」
若い調教師たちへの彼女のアドバイスは、「頑張ってください」と言う一方で、「たくさんの仕事をする準備をしなさい」ということだ。彼女は、自分の犬を一から訓練し、グルーミングの方法を学び、その過程で間違いを犯したことで、より良いハンドラーになったと信じています。
「途中でなんとなくわかったんです」とロングショアは笑う。 「私はまだ状況を考えているところです…なぜなら、ここまで犬を育てたことがなかったからです。」
