ボルドー犬は 1989 年の映画「ターナーとフーチ」のスターだったかもしれませんが、ガブリエル・ジャッソ副官とそのブラッドハウンド、K-9 の「ケバ」は、カリフォルニア州サンバーナーディーノ郡の警察署のスターです。 「西部最速の鼻」というあだ名を持つケバは、かつて盗難車両の容疑者をわずか 1 分で発見したことがある。彼らの実績はすでに非常に印象的であり、2025年AKC賞の制服サービスK-9部門の優秀犬賞を受賞しました。
ケバは 3 歳で、ジャッソ副官が一緒に働いた 2 番目の K-9 ブラッドハウンドです。カリフォルニア州ランチョ・クカモンガに住むこのチームは、2年半以上前に活動を始めて以来、年間47人の行方不明者の発見に成功しており、年間約15人の生体発見者がいる。
AKC人道基金は毎年、さまざまなカテゴリーで人類への奉仕において並外れた功績を残した犬を表彰している：介助犬、セラピー犬、模範的なコンパニオン、遺体発見や災害対応における捜索救助（SAR）犬、チーム、そしてケバのような制服を着たK-9。このカテゴリーに属する犬は、市、郡、州、または連邦の法執行機関、軍隊、消防、税関および国境警備隊、または緊急サービスの分野でフルタイムで勤務する K-9 犬です。
夢は一周する
ジャッソ副官は幼い頃から法執行機関、特に幼稚園から高校までの部隊で働きたいと考えていました。 「犬と関わる仕事をするのが私の子供の頃の夢でした。それは常に私の目標でした」とジャッソ副官は言う。そのため、チャンスが開かれたとき、彼はそれを実現するために全力を尽くしました。彼らは水曜日にトレーニングを行っていたため、彼は墓地勤務で意図的に週末に滞在し、水曜日にトレーニングに参加できるようにしました。
彼の努力は報われ、2016 年に幼稚園から高校までの部隊に加わりました。 「私の2人の兄は、私とケバを『ターナー＆フーチ』と呼んでいます」と彼は笑います。 「親友と一緒に仕事に行けるようになりました。」
ジャッソ副官は成長してビーグル犬を飼い、次にロットワイラーを飼いました。 「私は生まれてからずっと犬を飼っていました。犬を飼わなかった人生のおそらく半年くらいは覚えています。」大学卒業後、彼はブルドッグを飼いました。彼が猟犬を飼うことに初めて出会ったのは、最初の警察のブラッドハウンドである「シング」でした。幸いなことに、それは彼にとってそれほど大きな変化ではありませんでした。 「頑固さという点では、猟犬は間違いなくブルドッグに勝ります」と彼は言う。彼には現在8歳のシンジと、10歳のブルドッグの「ローラ」、そしてラブラドール・レトリバーの子犬「ドッティ」がいる。 「犬が4匹、子供が3人…退屈することはありません」と彼は笑います。
一緒に信頼を築く
K-9 を発見する 2 回目のライブを行った今でも、彼らの鼻の強さに慣れるのは難しいとジャッソ副官は言います。 「私たちは自分たちが犬よりも賢いと思っているので、それは難しいことです」と彼は言います。彼はドアの上に「犬を信頼してください」と書かれたステッカーを貼って、彼女が仕事をしていることを思い出させています。彼女が失敗したら、それは彼女のせいではなく彼のせいです。 「私はそれに慣れようと努めていますが、いつも疑念が残ります…そして彼女は私が間違っていると証明します。」
彼らは犬の調教師学校で一緒に訓練を受け、そこでケバと他の犬はすべて生後8〜10か月でした。ジャッソ副官は、確かに子犬期を一緒に過ごしたと冗談を言う。 「ケバの最初の年には、9か10のベッドを経験したと思います」と彼は笑います。 「でも、犬との絆、関係を築くことができたので、その点では素晴らしかったです。」
ケバとジャッソ副官の関係は主に彼らの間の信頼の上に築かれています。彼らが一緒に尾行しているとき、彼は完全に彼女に集中しています。ケバはその香りに完全に同調しており、彼女の一挙手一投足を観察し、彼女の合図を待っています。チームの他のメンバーは障害物があると彼に警告します。 「私は犬の言うことだけに集中しているので、私にはチームがいます。私が物事に踏み込むことは珍しいことではありません」と彼は笑います。 「私はもうちょっとドジっ子なんです。」
最初に派遣されたのは認知症の散歩者で、発見時には約18時間行方不明だった。ケバは前後に歩き始め、ジャッソ副官はそれをどう判断したらよいかわかりませんでしたが、彼女は彼を見つけました。 「私はまだ彼女の微妙なニュアンスをすべて理解していませんでした。彼女を迎えて最初の1週間半でした」と彼は思い出します。 「この子犬が、自分の本能を活かして、生まれてきたことをそのままやっているのを見るのは、とても目を見張るものでした。」
ケバの鼻は一番よく知っている
ケバは主に生き探し犬であり、認知症の散歩、迷子、逃走中の容疑者などを主な任務としている。ある例では、フェンスを飛び越えた受刑者を追跡していた。 「そのとき初めて、『なるほど、彼女は自分が何をしているのか分かっているんだ』と気づきました」と彼は言う。 「彼はいくつかの衣服を残していました。そして、それは約2マイルの展開でした。それで、彼女は匂いを嗅ぎつけました。」囚人のジャケットを見つけると、さらに10〜15フィート以内の茂みでガサガサという音が聞こえ、そこに囚人がいました。
ジャッソ副官の心に近しいもう一つの事件は、ランチョ・クカモンガで真夜中に2歳児が行方不明になった事件だった。子供はなんとかガレージのドアを開けて外に出た。ケバさんは匂いを嗅ぎ分け、彼らを近くの集合住宅に誘導し、行ったり来たりした。近くには大きな公園に通じる歩行者専用のゲートがあり、遠くでコヨーテの鳴き声が聞こえると皆が心配し始めた。彼らはケバを連れ戻し、再配置した。それでも、彼女は同じ場所に戻りました。
彼らは2番目の捜索救助犬を派遣し、ケバが連れて行ったのと同じ場所に彼らを連れ戻した。住民が出てきて、部隊は子供を探していると告げた。 「住民は、子供がガレージで寝ているのを見つけたと言いました。子供はおそらく6〜8インチ開けたままにしていて、彼女はガレージの下に潜り込むことができました」とジャッソ副官は思い起こす。 「私たちは彼女から数インチ離れていました。私たちの間には壁があるだけでした。犬たちは私たちに彼女がずっとそこにいると言っていたのですが、私たちは彼らが私たちに何を言っているのか理解できませんでした。」
ジャッソの「警察犬」
ケバさんは勤務中は仕事モードになります。ジャッソ副官とケバが勤務する日は、通常午前 3 時か午前 1 時に始まるシフトで勤務しており、ケバは訓練を熟知しています。 「妻の仕事の日は、私たちはかなり厳しく規制しています。妻はいつも、私が眠れるように午前中に妻を外に出してくれます」と彼は言います。彼らの犬はガレージ内に犬小屋があり、犬用のドアから裏庭に通じています。彼女は通常、仕事に行く時間までガレージで休んでいます。
彼女のスキルを鋭く保つために、彼らは今でもほぼ毎日、頻繁にトレーニングを行っています。休みの日には、彼女はぶらぶらして、あらゆる意味で「犬になる」ことができます。しかし、子犬の頃に寝具恐怖症に見舞われた彼女には限界がある。 「彼女は成長するにつれて、破壊力が少し減りました」と彼は言います。 「でも、彼女はまだどんな種類のぬいぐるみを持つことも許されていません。ぬいぐるみは最終的に1,200万個になるからです」と彼は笑う。
彼の子供たちはケバが大好きです。 「彼らは彼女のことを『私の警察犬』と呼び、名前でさえ呼びません」と彼は笑う。 「息子は私を世界を救って走り回る『パウ・パトロール』のようなものだと思っています。」
ジャッソ副官は、家族のペットとして優れているだけでなく、素晴らしい作業犬であることに加えて、ケバの能力を知っていると安心できると語る。 「私は今、家にいてみんなの匂いが入った瓶を持っているクレイジーな男です」と彼は言う。 「だから、もし彼らが行方不明になったら、ケバと私が彼らを見つけます。」
救命チームを表彰する
約3年間一緒に仕事をしてきたが、ケバは彼の2番目のK-9ブラッドハウンドであり、ジャッソ副官は今でも彼女の能力に感銘を受けていると語る。 「私は今でも、彼女のやり方や香りの仕組みに時々驚かされます」と彼は言う。 「もちろん、それは彼らの性質であり、彼らがするように育てられてきたことによるものですが、誰かが触れたものに基づいて、彼らが地点Aから地点Bに移動できるのは驚くべきことです。」
彼らにとって、優秀犬賞を受賞することは夢にも思わなかったことです。 「これは私たちが費やした努力と献身を証明するものです。私たちの努力が認められるのを見るのは本当に素晴らしいことです」と彼は言います。
ジャッソ副官にとって、この仕事は信じられないほど感情的なものであり、失われた人々とその家族に対する彼の共感は、配備に非常にストレスを与える可能性があります。 「私はこの問題を非常に真剣に受け止めています。配備時には恐ろしい状況になります」と彼は言います。 「毎回、生きるか死ぬかの状況になることがよくあります。」
彼は認知症の事件と、そこで発見された行方不明の子供たちのことを思い出します。夏や冬のような極端な気象条件では、脱水症状などが起こりやすくなるため、時間がさらに重要になります。遭難者は自分のことは自分でできないことが多いため、派遣されるたびに、チームとして迅速かつ効率的に作業する必要があることを認識しています。
「あの小さな女の子を見つけたときは、娘を抱きしめているような気持ちでした」と彼は言う。 「それは誰かの子供でした。もし自分の子供がいなくなったら、私はどう感じるでしょう？もし私の親がいなくなったら、私はどう感じるでしょう？」
ケバの話を聞き、彼女の複雑な話に同調することは常に学びの経験ですが、ジャッソ副官の看板にあるように、「あなたの犬を信頼してください」。彼らの驚くべき鼻は、探しているものを正確に導き出すことがよくあります。
