犬が食べた後すぐに未消化の食べ物を吐き戻す場合、これは巨大食道の顕著な兆候である可能性があります。この診断を受けるのは気が遠くなるかもしれません。しかし、迅速な獣医師の治療と指導、そして適応的な給餌方法を適切に組み合わせれば、この障害を持つ多くの犬が良好な生活の質を維持することができます。
犬の巨大食道と、合併症のリスクを軽減し、犬が安全に飲み込むのを助けるために家庭でできる管理テクニックについて詳しく学びましょう。
犬の巨大食道とは何ですか?
犬の巨大食道は、食道（喉と胃をつなぐ筋肉の管）が正常な機能を失い、拡張（拡大）する病気です。
ジェナ・アシュトン博士は、フロリダ州ジャクソンビルにあるキャピタル・ベテリナリー・スペシャリストの出張獣医内科専門医であり、Thrive Pet Healthcare パートナーです。通常、犬が飲み込むと、食道の中で食べ物と水が蠕動と呼ばれる筋肉の協調的な収縮の波を引き起こすと彼女は説明します。
「巨大食道を患う犬では、食道の筋肉が弱くなり、弛緩し、このような協調的な収縮を行うことができなくなります」と彼女は言います。 「この筋肉機能（運動性）の喪失は、通常、食道の筋肉に収縮を指示する迷走神経の神経支配（神経信号）の遮断によるものです。」
食道が積極的に食べ物や液体を胃に押し込むことができない場合、食べ物や液体はこの管に集まります。 「この物質の慢性的な蓄積と停滞により、食道が伸びて著しく肥大化します（つまり、巨大食道）」とアシュトン博士は説明します。 「食べ物と水は、逆流するまで、拡張して弛緩した食道内に留まります。」
逆流は嘔吐とは異なります。これは、行為が起こる前にほとんどまたはまったく兆候がなく、食道から未消化の食物が受動的に排出されることです。嘔吐は、胃の内容物を積極的に強制的に排出することであり、多くの場合、腹部の膨満感、むかつき、腹部の収縮を伴います。よだれを垂らしたり、唇をなめるなどの吐き気の兆候が嘔吐前に起こることもよくあります。
逆流は突然起こるため、犬の気管（気管）の開口部が閉じないことを意味します。 「この防御反射の欠如は、食物、水、または唾液が容易に肺に吸い込まれ、誤嚥性肺炎として知られる重篤でしばしば生命を脅かす合併症を引き起こす可能性があることを意味します」とアシュトン医師は言う。彼女は、これが巨大食道のある犬の主な死因であると説明しています。
犬の巨大食道の原因は何ですか?
犬の巨大食道の根本的な原因は、先天性 (出生時に存在する) と後天性 (人生の後半に発症する) の 2 つの大きなカテゴリーに分類できます。
先天性巨大食道
出生時に存在する構造異常は巨大食道を引き起こす可能性があります。これは通常、子犬が固形食に移行するときに明らかになります。アシュトン博士は、多くの場合、神経の発達が不完全であるか、血管輪異常（食道を収縮させる異常な血管）などの物理的な閉塞が原因であると説明しています。
神経系が成熟するにつれて巨大食道を超える子犬もいますが、生涯にわたる管理が必要な子犬もいます。
ジャーマン・シェパード・ドッグ、グレート・デーン、アイリッシュ・セッター、チャイニーズ・シャーペイ、ニューファンドランズ、ラブラドール・レトリバーなどの特定の品種でよく見られます。
後天性巨大食道
犬の後天性巨大食道は、晩年に発症します。 「重症筋無力症、副腎皮質機能低下症（アジソン病）、甲状腺機能低下症（議論はありますが）、食道の閉塞（血管輪の異常、狭窄）、または重度の食道炎（炎症）に続発することがほとんどです」と、ウィスコンシン州マディソン校獣医学部の小動物内科臨床准教授であるジェシカ・プリチャード博士は言う。医学が説明します。
獣医師が根本的な原因を特定できない場合、この状態は特発性として分類されます。ただし、根本原因を特定すれば、的を絞った治療で犬の状態を大幅に改善することができます。
犬の巨大食道の症状
プリチャード博士は、犬の巨大食道の主な兆候は、多くの場合、食後すぐに未消化の食べ物や水が逆流することであると説明しています。逆流した物質は通常、管状で胆汁がありません。
犬は栄養素を抑えることができないため、体重減少に悩まされることがあります。また、口臭がしたり、過剰なよだれを垂らしたり、飲み込むときに「ゴロゴロ」という音が聞こえることもあります。犬によっては、食道が拡張して首に膨らみが見える場合もあります。
「主な危険は誤嚥性肺炎で、咳、発熱、呼吸困難を引き起こす可能性があります」とプリチャード医師は言う。 「診断と管理がなければ、犬は栄養失調になったり、肺炎を繰り返したりする可能性もあります。」
誤嚥性肺炎は生命を脅かす医療上の緊急事態です。犬が呼吸困難、脱力感、咳が続く場合には、速やかに獣医師の診察を受けることが不可欠です。
犬の巨大食道の診断
獣医師は通常、胸部 X 線写真 (胸部 X 線) から診断を開始します。これにより、拡大した空気で満たされた食道と気管の変位が明らかになることがあります。 X線検査で誤嚥性肺炎の兆候が見られることもあります。
さらなる検査は、潜在的な根本的な原因を特定するのに役立ちます。これらの検査は犬の年齢、病歴、臨床症状によって異なります。 「これらには、甲状腺機能検査、重症筋無力症（力価）の検査、安静時コルチゾール、および/またはアジソン病を検査するためのACTH刺激が含まれる可能性があります」とアシュトン医師は言う。 「新形成（異常な細胞増殖）が疑われる場合は、病期診断用の腹部超音波検査が実施されることがあります。」
犬の巨大食道の治療と管理
多くの場合、犬の巨大食道の治療は、特定された根本的な原因に対処することに焦点を当てます。多くの場合、これにより食道の機能不全が改善または解決されます。
しかし、特発性巨大食道を治療する方法はありません。多くの場合、治療は症状の管理、誤嚥の防止、適切な栄養の提供に重点を置き、対症療法となります。
飲食
巨大食道を患う犬のケアの基本は給餌管理です。犬は直立姿勢で飲食し、頭と前肢を床に対して垂直またはほぼ垂直に上げなければなりません。
獣医師は通常、特に中型犬や大型犬に対してベイリーチェアへの投資を推奨します。この高くて狭い箱には、犬を直立した「おねだり」の姿勢で入れます。
犬は食べたり飲んだり薬を飲んだりした後、10～15分間は直立した状態を保つ必要があるため、積極的に犬を椅子に座らせるように努めましょう。この直立姿勢により、重力によって食道から胃への物質の移動が促進されます。 「犬がベイリーチェアでの給餌に耐えられない場合、特別な胃管を介して給餌することで、多くの犬が栄養を摂取でき、肺炎を避けることができます」とプリチャード博士は言う。
犬が最も耐えられるものに合わせてフードの粘稠度を調整する必要があるかもしれません。乾燥したキブルを食べることができる人もいますが、ほとんどの人は、お粥のようなスラリー、液体、または柔らかいミートボールの方がよく食べます。プリチャード医師は、少量の食事を頻繁に提供し、誤嚥の兆候がないか注意深く監視することを推奨しています。
アシュトン博士は、自立型の水入れへのアクセスは通常制限されており、水は市販の増粘剤（シックイットなど）と混合されるか、ゼラチンまたは角氷（ノックスブロック）として提供されることが多いと説明します。また、誤って水を吸い込むと誤嚥の危険が高まる可能性があるため、水泳はやめるよう勧めている。
医療療法
薬で犬の巨大食道を治すことはできませんが、犬を快適に保つのには役立ちます。 「胃酸抑制やスクラルファート（消化管の保護に使用される薬剤）は食道炎を軽減し、臨床症状を軽減する可能性があります」とプリチャード博士は言う。 「一部の犬には、食道と胃の間の開口部を緩めたり締めたりする薬の効果が得られます。」
獣医師は、吐き気止めや胃腸の運動性を高める薬を処方することもあります。
犬の巨大食道の予後
残念ながら、治療の有無にかかわらず、巨大食道を患うほとんどのペットの長期予後はかなり、または不良です。合併症が発生する可能性が高くなります。栄養失調と誤嚥性肺炎が主な死因となっている。巨大食道が神経系の不全によって引き起こされている場合、他の神経学的問題が発生するリスクがあります。
基礎疾患の治療が成功すると、一部の犬では食道の機能が改善する可能性があるため、徹底的な診断が最良の結果につながります。注意深く一貫した給餌技術と獣医師との緊密なコミュニケーションも、犬の予後を大幅に改善します。プリチャード博士は、丁寧な自宅ケアにより、多くの犬が良好な生活の質を維持できると説明します。
