太陽の光、音楽、詩のギリシャの神であるアポロンは、非常に美しく、明るく輝く顔を持つと信じられていました。アポロは燃えるような戦車の手綱を握り、命を与える太陽の暖かさをもたらしながら空を駆け抜けました。背が高くハンサムなグレートデーンは「犬のアポロ」と呼ばれ、太陽神にふさわしい威厳のある体に穏やかな気質を備えています。
ドイツ軍の進化
マスティフタイプの犬は、目的に応じてさまざまな場所でさまざまな形態をとって何千年も存在しています。 16 世紀およびおそらくそれ以前のゲルマン公国では、マスティフは巨大なボアハウンドの形をしていました。野蛮で、素早く、力強いのです。ジャーマン・マスティフなどの名前で知られ、フランス語では、 グランダノワただし、なぜフランス人が犬をグレートデーンと呼ぶことにしたのかは不明です。
しかし、19 世紀にヨーロッパに押し寄せた変化の影響で、犬が飼育されていたライフスタイルは消え去り始めました。それにもかかわらず、巨大なボアハウンドがそれと一緒に消える可能性はほとんどありませんでした。 1876 年に、彼らはドイツの国家品種として宣言されました。 ドイチェ・ドッゲ、彼らはまだそこで知られているように、そして州のオットー・フォン・ビスマルクによって珍重され、彼らはボディーガードとして彼らを維持しました。ドイツの品種クラブは 1881 年に標準を開発しました。それからわずか 8 年後、米国で品種クラブが設立され、グレートデーン クラブ オブ アメリカ (GDCA) は大西洋のこちら側で最も古い親クラブの 1 つになりました。
40年以上グレートデーン愛好家であるマサチューセッツ州マールボロの裁判官キャロリン・トーマス氏によると、初期の数年間に英国のブリーダーがやや粗野なグレートデーンとグレイハウンドを掛け合わせ、より洗練されたグレートデーンを生み出したという。 「アメリカのブリーダーは、水平なトップライン、適切で幅が広く、わずかに傾斜したグループ、適切に配置された尾セットを開発することにより、『猟犬』の特徴を取り除くことによってデーンを定義し続けました。頭部は基準を満たすように改良されました。」途中で、その本来の機能がもはや存在しなくなったため、この品種の野蛮な性質は飼いならされ、今日のような穏やかな巨人になりました。
「私たちは、今日の社会ではまったく受け入れられない、信頼できない気質を持つ犬から非常に意図的に交配しました」とトーマスは言い、グレートデーンを思慮深い番犬であり家族の伴侶であると表現しています。 「私たちは審査員に対し、不安定な気質に決して報いを与えず、品種を助けるよう求めます。」実際、グレートデーンに近づく裁判官は、震えることなく無表情で立っている犬に遭遇するはずです。 1980年からこの品種を審査しているイリノイ州レイクフォレストのフラン・シュワルツ氏は、「デーンは近づかれたり、触れられたりすることを歓迎すべきですが、遠慮がちです」と言う。
犬種のタイプ ベーシック
裁判官が見るべきものは、エレガントな犬の物質です。グレートデーンは、ひときわ目立つユニークな外観を持っています。全体的な印象のタイプに寄与する 3 つの特徴は、胴体の下の脚が十分に長いこと、バランスが取れていて長くエレガントで正しく設定されたノッチのある首、そして長くて彫りの深い長方形の頭です。
「マスティフやグレイハウンドなどの彼の先祖には決して会ってはいけません」とトーマスは言います。 「そうしてしまうと、品種のタイプは失われます。グレートデーンは力強さと優雅さを兼ね備えた巨大な犬で、常にバランスが取れています。頭から体、首の長さと体の深さから脚の長さ、骨の量と体の量、体格、前後の角など、全体のバランスが取れていることを意味します。」
グレートデーンの犬種のもう一つの特徴は、男性性か女性性のどちらかの印象が強いことです。 「評価するときは、配管を見ずに犬と雌犬の違いを確認したいと思っています」とシュワルツ氏は言います。 「とても男らしい犬が欲しいんです。ちょっと犬っぽい雌犬なら連れていけますが、ちょっと雌犬な犬は絶対に飼わないでください。性別が明確でなければなりません。」
もちろん、頭はどの品種タイプを設定する場合にも重要です。ワーキング品種の中で、グレートデーンは、その標準が長い長方形の頭を要求する唯一の品種です。 「ウェッジヘッドと狭い前頭部は、最もよく見落とされがちな重大な欠陥の 2 つですが、これらは私たちの長方形のヘッドを無効にしてしまいます」とトーマスは言います。 「私たちは、平らで平行な面を備えた横顔と、きれいで平らな側面を備えた頭の両方で、完全にきれいな頭が必要です。頭は、犬の他の部分とのバランスが取れていなければなりません。」
最後に、健全な歩行が不可欠です。デーンはサイトハウンドのようにリング上を駆け回る犬ではありません。体が大きいにもかかわらず、この犬種は滑らかで雄大な歩き方をするはずです。トーマスは、グレートデーンが個々の犬に合わせて速度を調整しながら、緩やかなリードで行き、帰り、横向きに移動する様子を見るのが好きです。カリフォルニア州ヨーバリンダの元GDCA会長リンダ・トナンクール氏もこれに同意する。 「グレートデーンと同じくらい大きな犬の場合、緩いリードで動かさないと、間違いなく動きが歪んでしまう可能性があります」とトナンクール氏は言う。 「時々、ハンドラーの中には 1 つの速度しか知らないようですが、それがすべての動物に当てはまるわけではありません。」
デーン万歳
巨大な品種であるグレートデーンは、特定の健康上の問題を起こしやすく、小型犬よりも寿命が短いです。グレートデーンの飼い主の中には、自分の犬を13歳や14歳まで生きさせる人もいますが、より一般的な寿命は9歳から10歳、場合によってはそれよりも若い場合もあります。 「私を最も悩ませているのは、長生きできないことです」とトーマスは言います。 「健康要因は、品種の特徴と同じくらい慎重に飼育されなければなりません。私たちが飼育するデンマーク人の大多数が家族のペットや伴侶になることを覚えておかなければなりません。これらのデンマーク人や、私たちのショーや繁殖用のストックが、あまりにも若くして失われていくのは悲劇です。」
同クラブは、胃捻転や膨満感、心筋症、がん、自己免疫疾患など、この犬種の健康上の問題の解決策を見つけるために懸命に取り組んでいる。これらの条件がこの品種の長寿の欠如に寄与している可能性があります。
グレートデーンはいくつかの整形外科的問題も抱えており、おそらく生後 1 年間の急速な成長に関連していると考えられます。幸いなことに、股関節形成不全や離断性骨軟骨炎は存在しますが、健康上の問題に対処する良心的なブリーダーの努力がなければ、今日ではそれほど深刻ではありません。
ハーディマンや他のこの犬種の管理者らによると、グレートデーンファンシーは、そのメンバーの中にこの犬種に対する献身、献身、理解という点で並外れた才能に恵まれた人々がいることが幸運だという。
