雌犬の繁殖を成功させることは、出生前ケア、獣医の診察、子犬と遊ぶ喜び以上のものです。それは正確なタイミングの問題でもあります。雌犬の発情周期は約 1 か月続きますが、最も妊娠しやすい期間は数日しか続きません。その期間内で彼女を繁殖させることで、受胎の可能性を最大限に高めることができます。しかし、場合によってはほんの数日でもその期間を逃すと、雌犬の次の発情期まで待たなければならないリスクがあり、これには時間がかかり、経済的にも負担がかかる可能性があります。
犬の発情周期（特に排卵時）の微妙な違いを理解することは、妊娠の可能性を最適化し、出産日を予測するのに役立ちます。また、雌犬の健康、食事、全体的な幸福について決定を下すこともできます。犬のニーズに関して具体的な質問がある場合は、獣医師に相談してください。
熱サイクルについて知っておくべきこと
メス犬は約6か月で性成熟に達しますが、最初の発情の時期は大きさや品種によって異なります。生後4か月で発情期を迎える犬もいますが、生後6か月まで発情を経験しない犬もいます。
「発情期」とは、避妊されていないメス犬が交尾を受け入れ、妊娠する可能性がある時期を指します。ほとんどの雌犬は年に 2 回、2 ～ 3 週間にわたって発情期を経験します (ただし、1 回発情期を経験するバセンジーは例外です)。フロリダ州ウェストンにあるホームタウン動物病院のメディカルディレクターである DVM のギャビン キャスパー博士が、さらに重要な情報を共有しています。
「犬の発情周期には 4 つの段階があり、そのうちの 2 つ（発情前期と発情期）は、一般に発情期と呼ばれるものを構成します。この段階で、犬は血の混じった分泌物や外陰部が腫れ、オスに対する受容性が高まります。この期間中に、メス犬は排卵を経験します。」
排卵とは、犬の発情周期中の、卵巣が受精可能な卵細胞を放出する短い期間を指します。妊娠の成功の可能性を高めるには、排卵の前後または排卵中に雌犬を繁殖させることが重要です。
排卵に関与するホルモンを理解する
犬の発情周期 (ひいては排卵) において最も重要な役割を果たす 3 つのホルモンは次のとおりです。
- エストロゲン。 犬の発情周期が始まると、犬の体はエストロゲンを放出し、膣を厚くして赤血球を活性化します。エストロゲンの放出は 1 ～ 21 日間続く可能性があり、場合によってはそれより長く続くこともあります。
- 黄体形成ホルモン (LH)。 エストロゲン周期の後、LH の増加により「0 日目」と呼ばれる排卵が引き起こされます。 48 時間後、雌犬は排卵を開始し、最初の LH スパイク後の 4 日目から 6 日目が最も妊娠しやすい期間となります。
- プロゲステロン。 しかし、ブリーダーは、愛犬の LH レベルの変動をどのようにして特定できるのでしょうか?彼女のプロゲステロンレベルをテストすることにより、LHの増加に対応します。これは、犬の生殖器系を評価する診断検査である血液検査または膣鏡検査によって行うことができます。プロゲステロン検査は、ブリーダーが雌犬の出産日を正確に特定するのに役立つため重要であり、計画的な帝王切開が含まれる場合に特に役立ちます。
検査により、繁殖雌犬の排卵の正確なタイミングがわかります。しかし、いくつかの行動の変化もこの時期の始まりを示している可能性があります。キャスパー博士の家族はノバスコシア ダック トーリング レトリバーを飼育しており、その経験から次のように説明しています。
「メスは排卵すると、同様の一連の行動を示します。「旗を振ったり、オスの前に立って騎乗したり他の犬に乗るよう誘惑したり、屋外では頻繁に排尿したり、時には巣を作る行動や、泣き言を言ったり落ち着きを失ったりすることもあります。」
繁殖雌犬の排卵のタイミング
DVM のスカーレット ゴットワルス博士は、犬の生殖分野での研究と研究に 20 年以上の経験があります。 AKC犬健康財団のポッドキャストに出演した際、彼女はLHの上昇を予測し雌犬の生殖能力を高めるために犬のプロゲステロンを正確に検査することの重要性を強調した。
ゴットワルス博士は次のように述べています。「プロゲステロンは、LH サージの前にベースラインとなり、LH サージの時点で上昇し始め、雌犬が排卵するまでに 1 ミリリットルあたり 4 ～ 8 ナノグラムの範囲にあり、雌犬が妊娠のピークに達するまでに 1 ミリリットルあたり 20 ナノグラム (多くの場合 30 ～ 40 ng/mL) の範囲を超えます。」
言い換えれば、雌犬が LH スパイクを経験する前に、雌犬のプロゲステロン レベルはベースラインになり、その正確な値は犬にとっての「正常」によって異なります。犬の基礎プロゲステロンレベルは 1ng/mL 未満です。プロゲステロンは、雌犬が排卵するまでに 1 ミリリットルあたり 4 ～ 8 ナノグラムの範囲で測定されます。妊娠のピーク期には、雌犬のプロゲステロンレベルは 30 ～ 40 ng/mL の範囲になります。
「排卵のタイミングで最もよくある間違いは、（プロゲステロン）検査をすぐに中止してしまうことです」とゴットワルス医師は続ける。 「時々、ブリーダーは雌犬がシーズンを迎えたことに興奮して、プロゲステロン値をあまりにも早く、あまりにも頻繁にチェックし始めます。また、ベースラインの微妙な変動を『雌犬が上昇している』と認識し、大幅に上昇した値で持続的な上昇を確認しないこともあります。このような場合、繁殖が早すぎて雌犬は逃してしまいます。」
ゴットワルス博士は、ブリーダーは雌犬のベースラインのプロゲステロンレベルを把握し、LHスパイクの頃に検査し、1ミリリットルあたり4～8ナノグラム以上の排卵が確認されるまで検査を続けることでこれを防ぐことができると指摘している。
妊娠中の雌犬の出産のタイミング
雌犬が妊娠に成功した場合、繁殖そのものの時間ではなく、LH サージの日から 65 日後、または排卵から 63 日後に子犬を出産するはずです。それは、健康な精子は女性の体内で3～7日間生存でき、排卵すると妊娠する可能性があるためです。そのため、雌犬が種牡馬と交配した場合、数日後にLHが上昇し、体が卵細胞を放出するまで妊娠しない可能性があります。
妊娠中の犬のプロゲステロンレベルを継続的に測定することは、出産を予測したり、選択的帝王切開（一部の犬種ではかなり一般的です）を計画する際に非常に役立ちます。出産時の雌犬のプロゲステロンレベルは通常、1 ミリリットルあたり 2.0 ナノグラム未満です。
雌犬の繁殖を成功させるためのヒント
雌犬の最も妊娠しやすい時期を正確に特定することは、雌犬の繁殖を成功させるための 1 つの側面にすぎません。種牡馬の精液の品質など、考慮すべき他の側面もあります。前述したように、丈夫な精子はメスに注入されてから 3 ～ 7 日間持続します。ただし、精子数が少ない、精子の異常、または運動性が低い場合は、妊娠が複雑になり、排卵のタイミングを計る際に誤差が生じる余地が少なくなる可能性があります。
「凍結精液や質の悪い精液を使用する場合は、（雌犬からの）血液サンプルを毎日採取し、LH検査を行う必要があります」とゴットワルス博士はさらに説明する。 「通常、プロゲステロン値は隔日で測定され、その間の血清は保存されます。プロゲステロンの上昇が記録されたら、適切に保存されたサンプルのLH検査が可能です。排卵が明確に確認されるまでプロゲステロン値を追跡する必要があります。」
キャスパー医師は、雌犬の発情周期を理解し、プロゲステロンレベルをチェックするだけでなく、雌犬の健康と幸福を確保するために特別な措置を講じる必要があると述べています。 「犬が排卵している間、ブリーダーは、異常な色のおりものや異臭のおりもの、無気力、嘔吐、下痢、発熱、痛みなどの子宮感染症の兆候、攻撃性や重度の落ち着きのなさなどの急激な行動の変化など、基礎疾患の厄介な兆候がないか監視する必要があります。これらの兆候のいずれかが獣医師の介入を正当化する必要があります。」
