1年間の訓練と社会化を経て、黒のラブラドールレトリバーの「ルカ」が「大学に進学」する時が来た。子犬飼育者のホリー・ショーグレンさんとその夫のボブさんは、「パピーカレッジ」としても知られる正式な訓練のため、アメリカ盲導犬協会本部にルカを連れて行きました。次の段階では、視覚障害のある人をサポートする仲間になるためのスキルを学ぶことになります。
彼らはルカを犬小屋まで連れて行き、別れを告げました。 「とても感情的です」とシェーグレンは言う。 「そして、あなたはただ疑問に思うでしょう、彼らは大丈夫でしょうか？彼らはやり遂げるつもりですか？」
しかし、優れた基礎訓練を受けていたにもかかわらず、ルカは盲導犬用ハーネスの装着に慣れることができず、3か月後にプログラムから解放され、正式にシェーグレン家の一員となった。 「よし、これが私の次の敏捷性犬だ、と思いました」とシェーグレンは言います。
盲導犬の候補者からアジリティチャンピオンになったルカ（PACH Sjogren の Luka RI MXP4 MXPB MJP4 MJPB PAX OFP）は、2026 年 3 月 19 ～ 22 日にカリフォルニア州テメキュラで開催される 2026 Dog Magazine ナショナル アジリティ チャンピオンシップに出場します。シェーグレンさんはまた、ゴールデンレトリバーの「ガス」（MACH Groovy Gus RI MXB MJB MXF T2B2 THD CGC TKI）を飼っています。このガスも、キャリアを変えたもう一人の盲導犬訓練生です。
犬への愛を教室に持ち込む
シェーグレンさんは 30 年以上ドッグ スポーツに携わっており、さらに長く小学校で教えていました。ホープ ビュー小学校の 5 年生のクラスでは、シェーグレンの生徒たちが、週末の裁判のリボンやビデオを見て喜んでいます。彼女はカリフォルニア州ハンティントンビーチのアジリティークラブである DASH の創設メンバーであり、彼女の生徒の何人かがイベントでジャンプの設定やランリーシュを手伝っています。
シェーグレンさんは、アメリカ盲導犬協会の子犬飼育者を学校集会での講演に頻繁に招待しており、ホープビューの生徒たちは長年にわたって団体を支援するために募金活動を行っている。彼女自身も子犬飼育員としてボランティアに参加することを長い間考えていたが、ためらっていた。10代の娘2人、家には他の犬もいるし、フルタイムの仕事も抱えているため、この取り組みに耐えられるかどうか自信がなかった。
盲導犬候補から教師のペットまで
2017年、彼女は飛躍を遂げた。生後3か月のルカが、訓練中の最初の盲導犬としてシェーグレン家に預けられました。オーシャンビュー学区の熱心な支援を受けて、シェーグレンさんは毎日ルカさんを学校に連れて行き、教室の光景や音を観察しました。
ルカは盲導犬になることはなかったが、シェーグレン夫妻は彼が戻ってきたことに感激した。ルカは家族のペットとしての生活に慣れるのに時間はかかりませんでした。家に帰ると、預ける前に置いておいたお気に入りの赤いボールに直行しました。 「よし、ここにいるよ。ここにいるはずだ」と思ったことを彼女は覚えている。
シェーグレンは常に犬と一緒に活動的だったので、敏捷性はチームにとって自然な次のステップでした。しかし、ルカには盲導犬の訓練から抜け出すための古い習慣がいくつかありました。右側で走ったり、離れた場所で作業したりするには、ある程度の練習が必要でした。
「彼は最速の選手ではありませんが、とても楽しんでいます。彼はいつも笑顔で、ただ喜んでやっているんです」とシェーグレンは言う。 「彼は誰かの盲導犬になるはずだった転職犬ですが、今はただ最高の人生を送っているだけです。」
別の道を目指した別の犬
シェーグレンのゴールデンレトリバー、ガスも、走るときに同じ喜びをもたらしますが、スピードとスタミナがあり、「彼はエナジャイザーバニーです」と彼女は言います。ガスも視力検査に合格しなかったため、正式な訓練を始める前に盲導犬プログラムから解除された。シェーグレンさんは、社会化のために子犬の頃ガスを敏捷性試験に連れて行ったが、初めて自分で試験をすることになったときの彼の表情を決して忘れないだろう。
「彼は私を見て、『なんてことだ、もうこれをやらなくちゃいけないんだ！』と言いました」と彼女は思い出す。 「とてもかわいかったです…そして言わなければなりませんが、おそらく彼は私がこれまで飼った中で最高の敏捷性を持った犬です。」
ガスとルカは、シェーグレンがマスター アジリティ チャンピオンとプリファード アジリティ チャンピオンのタイトルを獲得した最初の犬です。シェーグレンにとって、飼うつもりはなかった犬で、まったく別の人生のために訓練された犬です。
「それが最高でした」とシェーグレンは言う。 「最初は別の目的で始めた犬たちに PACH と MACH を与えること、それが素晴らしいことだと思います。」
新しいコースを設定する
シェーグレンさんは、ルカとガスが Dog Magazine ナショナル アジリティ チャンピオンシップの出場権を獲得したことを誇りに思っていますが、今後は DASH での犬や友人たちとの総合的な経験を楽しむことに集中するつもりです。 「資格を得るリボンを 1 つ獲得できれば、私は素晴らしいです」と彼女は言います。 「私のクラスもきっと気に入ってくれるでしょう。」
ルカとガスは盲導犬としてはうまくいきませんでしたが、重要なことの一部です。シェーグレンさんは現在、8匹目の盲導犬を育てており、彼女は学区内の他の教師たちに子犬飼育者になるよう促している。ガスは金曜日に学校の図書館を訪れ、読書を学ぶ子供たちをサポートします。
ホープ ビュー小学校では 6 月に毎年恒例の奉仕犬の日が開催され、生徒たちは子犬の飼育者や、数年前に学校で飼育された盲導犬を含む現役の奉仕チームと出会うことができます。生徒たちは毎年、新しい盲導犬の子犬のスポンサーとなるために数千ドルを集め、学校全体でその名前を投票します。
介助犬を育てる経験は、子供たちに共感や思いやりを教えるのに役立つとシェーグレン氏は言います。 「人生におけるあなたの仕事は、他人に恩返しをし、人々に良いことをすることです。私たちは犬が大好きなので、これはそれを実現する素晴らしい方法です」と彼女は言います。 「確かに、お返しをしなければならないのは悲しいことですが、それが誰かの人生に与える違いはわかります。」
