その日は暖かい春の日で、近所の人と私は、暑さなど気にしていないようで、柵で囲まれたドッグランエリアでふざけて走り回る数匹の犬を眺めていました。 近所の人はこう言いました。「あんなに走り回っていたら、汗だくになってしまいますよ。 犬は暑さに対処するために驚くほど適応しているに違いありません。」
実際のところ、犬は暑さよりも寒さに強くなるように設計されています。 人間にとって、涼しさを保つ主な方法は発汗です。 汗が蒸発すると冷却効果が生じ、体温が下がります。 犬はそうではありません。
犬には、メロクリン腺 (人間の汗腺に似ています) とアポクリン腺の 2 種類の汗腺があります。 メロクリン腺は人間のように広く分布しているわけではありませんが、主に肉球に見られます。 足から汗をかくと、犬は少なくとも少しは体温を下げることができます。
アポクリン腺は全身に存在します。 これらも犬の汗を生成しますが、このタイプの汗は冷却機能を持ちません。 むしろ、アポクリン汗にはフェロモンが含まれています。フェロモンは、犬に関する情報を伝え、犬と犬のコミュニケーションを助ける香りの合図です。
大きく開いて
犬の体温を下げる主な方法は、息を切らせることです。 これは動物の体温調節（体温を安全な範囲内に保つ動物の能力）の主な手段です。 犬がクールダウンする必要があるとき、舌が口から垂れ下がり、呼吸が速くなることがあります。
犬の通常の安静時の呼吸数は 1 分あたり 15 ～ 30 回ですが、息を切らしているときはこの呼吸数が大幅に速くなることがあります。 喘ぐと熱い空気が出入りし、その気流によって口、鼻腔の粘膜、肺からの水分の蒸発が増加します。 体を内側から効果的に冷やします。
犬が暑ければ暑いほど、息苦しくなり、息苦しくなります。 犬が時々息を切らして深呼吸をし、その後短く速い呼吸に戻ることがあることに気づいたかもしれません。 それは、喘ぎは肺内の空気を交換する効果的な方法ではないからです。 犬が血中の酸素レベルを維持するために大きく呼吸しているために、息を切らせる一時停止が発生します。
犬には体温を下げるもう一つの興味深いユニークな方法があります。これは血管拡張と呼ばれるプロセスを介して行われ、血液が実際に自ら冷却しようとします。 このプロセスでは、血管が拡張して皮膚レベルに向かって上昇し、血液が心臓に戻る前に外気によって血液が冷却されます。 血管拡張は主に顔と耳に起こります。
犬のクールダウン
犬には、冷静さを保つための行動トリックがあります。 明らかに、日陰を探すことは効果的です。タイルの床の上でお腹を地面につけ足を広げて平らに体を伸ばすことも同様です。 犬の腹部の毛は上半身の毛に比べて薄いため、冷たいセラミックの床は体温を下げるのに役立ちます。
床が冷たくない場合、犬は仰向けに寝返り、下側を露出することがあります。 お腹の薄い毛皮を利用するもう一つの方法です。涼しい外気が体内の熱を奪う機会を与えてくれるからです。
残念ながら、これらの犬の冷却方法は、人間の発汗ほど効果的ではありません。 これは、体温が生命を脅かすレベルまで上昇するため、犬は熱ストレス、さらには熱中症の危険にさらされていることを意味します。
最善の戦略は、犬が過熱する可能性のある状況を避けることです。 それは、一日の中で最も暑い時間帯には犬を室内に置き、必ず水をたくさん飲めるようにすることを意味します。 冷却マットや冷却ベスト、犬のクレート内の冷凍ウォーターボトル、クレートファンは、移動中やドッグスポーツイベント中に犬を冷やすのに役立ちます。 私のお気に入りのトリックの 1 つは、チキン ブイヨンでいっぱいの製氷皿を凍らせ、その凍った「アイスキャンディー」の 1 つを愛犬に投げて、暑い日の涼しさと水分補給を助けることです。
