ロザリア・レゾンさんは、ウクライナでの戦争から逃れるため、ポメラニアンのペルセヤと、ふわふわの犬のオレンジ色のチューリングをバックパックの中に入れて、チェルカッスイ地方を離れた。 レゾンさん、夫、母親、そして彼らのポムは、アメリカとメキシコの国境に到着するまでに9,000マイル近くを旅しました。
しかし、米国で自由を得る前に、レゾンとギリシャの伝説の英雄ペルセウスにちなんで名付けられたペルセヤは、最初は離ればなれになりましたが、その後幸せに再会しました。
犬を連れて行く
まずトルコ、次にドイツ、メキシコシティ、メキシコのティファナに飛び、レゾン一家は旅の最後の行程に乗り出した。 それは、ティファナからカリフォルニア州サンイシドロにある米国の入国地点まで、橋を渡って17マイルを歩くことを意味した。
小さな劇団にとって、ウクライナからの旅は大変だった。 東ヨーロッパの国で Instagram に 200 万人近くのフォロワーを持つメディアの著名人や有名ブロガーであるレゾンさんと夫は、家、生計、財産を後に残しました。 しかし、2 歳半の白いポムは、場所から場所へと移動するのにどうやって対処したのでしょうか? 「ペルセヤは旅行に慣れています」とレゾンさんは通訳を介して語った。
レゾンとペルセヤはティファナに到着したとき、さらなる課題に直面しました。 疾病管理予防センター（CDC）は、ウクライナやその他の高リスク国から米国に入国するすべての犬に狂犬病ワクチンの接種を義務付けた。 4月、サンディエゴ動物愛護協会とCDCは、国境を越えるウクライナ難民に対し、狂犬病の検査を伴うペットの同伴を可能にした。
「4月まで、ウクライナのペットは米国国境で、まさに私たちの裏庭で止められていました」とサンディエゴ動物愛護協会の会長兼最高経営責任者（CEO）、DVMのゲイリー・ワイツマン氏は言う。 「数十頭の動物がティファナで立ち往生しており、私たちはすぐに助けたいと思いました。」
目標は、これらの動物を米国国境を安全に越えてできるだけ早く家族の元に戻すことでした。
「私たちは、この悲劇的な危機の影響を受けた動物や人々を助けるためにできる限りのことをすることにしました」とワイツマン氏は言う。 「ウクライナで戦争が勃発するとすぐに、私たちはペットを持つ人々や、この悲劇によって取り残された動物たちを支援する方法を探し始めました。」
ポーランドのペット
この取り組みは、ワイツマン氏が獣医療を提供する使命を帯びてGreater Good Charitiesとともにポーランドに派遣されてから1か月後に行われた。 「世界が崩壊していくのを見て、何かをしたいと思い、ポーランドに行きました」とワイツマンは振り返る。 「グレーターグッドにはチームがありましたが、新型コロナウイルスの影響で隔離されていたので、私がチームを率いました。」
ワイツマン氏は支援すべき二重の理由を感じた。 「私はウクライナ人で獣医師です」と彼は言います。 「私はレンタカーを借り、モーテルを予約し、国際動物福祉基金がポーランド国境に設立した動物病院に行きました。 何が起こるか分かりませんでしたが、いくつかの物資を持ってきました。」
その獣医師は、難民がポーランドに入国し、主に小型犬である中型犬、鳥、猫、さらにはペットのカタツムリを連れて動物病院まで800mの道のりを歩いているのを見ました。 「多くの動物は大切に扱われ、キャリーケースに入れられていました」とワイツマン氏は言う。 「脱水症状になった人もいた。 数人は軽度の感染症を患っていたか、最近避妊手術を受けたばかりだった。」
狂犬病の発生を恐れたポーランド政府は、ウクライナからの大型犬のポーランド入国を禁止した。
ワイツマンさんは、戦争で荒廃した地域に入り、取り残された動物たちを助けたいと考えていた。 「もっと多くの獣医師を連れて行きたかったのですが、彼らがその努力を阻止しました」と彼は言う。
アメリカに戻りました
「家に帰ったら、どこから来た人も引き返されたり、ティファナの国境で足止めされたりするのは嫌でした」とワイツマンさんは振り返る。 「私たちはCDCと協力し、動物を24時間365日受け入れるプログラムを確立しました。」 4月30日午前2時、レゾンさん、夫、母親はメキシコと米国の国境に到着し、政治亡命を申請した。 レゾンさんは、ペルセヤさんがサンディエゴ動物愛護協会で28日間の狂犬病隔離を完了する必要があることを初めて知った。
レゾンさんとその家族が耐えてきたすべてのことを考えると、米国に到着するときに愛犬と別れるなんて想像もしていませんでした。「隔離には最長で 2 週間かかると思っていました」とレゾンさんは言います。 「ペルセヤが一ヶ月滞在することを知ったとき、私はショックを受けました。 私の犬は家族の一員であり、私たちは彼女を自分の子供のように扱います。」
ワイツマンさんは彼女の失望を理解していた。 「もし私が犬と別れなければならなかったとしたら、私も同じように感じただろう。」
レゾンさんのショックはすぐに和らいだ。 犬の隔離中、動物愛護協会のスタッフはポムにたくさんの遊びや充実した活動を提供し、飼い主には定期的に報告書、ビデオ、写真を送った。 「娘が安全に保護されていることを知って、気持ちが楽になりました」とレゾンさんは言います。 「再会までの日数を数えました。」
5月29日に隔離が終了し、犬は解放された。 「ペルセヤを見た瞬間、涙が溢れてきました」とレゾンさんは振り返る。 「私は彼女のところへ飛んで行き、彼女を腕に抱きました、そして私の心臓は私の胸から飛び出しました。 私の娘は今私と一緒にいます、そして私たちは安全です。」
レゾンさんによると、彼女のおもちゃの犬の見た目は素晴らしく、変わっていません。 「彼女は隔離される前と同じ、陽気で遊び好きな犬です」とレゾンさんは言う。 「人道協会の援助と配慮に心から感謝します。」
