「墓と墓の間には、豊かな山の土壌から美しい赤いシダが生えていました。 高さは2フィートもあり、長く赤い葉が、私の犬たちの墓の上に虹のアーチを描いて伸びていました。 …私は赤いシダについての古い伝説を聞いていました。 小さな男の子と女の子が吹雪の中で道に迷い、凍死した様子。 春に二人が発見されたとき、二人の体の間には美しい赤いシダが生えていました。 物語は続けて、赤いシダの種を植えることができるのは天使だけであり、その種は決して枯れない、と言いました。 人が育った場所、その場所は神聖でした。」 —ウィルソン・ロールズ『赤いシダが育つ場所』
森の中の生き物を追いかけるという現実的な仕事を生きがいとする犬にとって、レッドボーン・クーンハウンドには神秘的で神秘的ですらあります。 作家ウィルソン・ロールズは、1961 年に自伝的小説を執筆したときにそのことを知っていました。
フォックスの後：レッドボーン・クーンハウンドの始まり
現代のレッドボーンは南北戦争前の数十年に形を作り始めました。 そのとき、ハイイロキツネに慣れていたジョージア州の狩猟者たちは、新たな敵、より素早く、より狡猾なキタキツネに直面していることに気づいた、とジョエル・チャンドラー・ハリスは1893年版のスクリブナーズ・マガジンで指摘した。 それは狩猟の群れを混乱させていました。 「耳の長い「口の長い」猟犬を特徴づける「オールド・スポット」はどこにもありませんでした。 オールド・スポットとその品種は、ハイイロギツネを5、6時間で追い詰めることができたが、アカギツネはすぐに逃げて、後ろに冷たい足跡を残した」とハリス氏は書いた。
アカギツネを追って飼い犬が姿を消し、翌朝帰宅するという悲惨な夜を過ごした後、ジョージア州の農園主、LFW バードソングは疲れ果てて意気消沈して、この敵に対抗する猟犬を開発することを決意した。 彼は、パトリック・ヘンリーの孫であるトーマス・Y・ヘンリー博士の狩猟集団に基づいて繁殖を行いました。 この名前は、ピーター・レッドボーンという名前の後のブリーダーに由来する可能性があります。
注意深く選ばれた結果、最終的に、追跡と木取りゲームの優れたスキルと非常に冷静な鼻を備えた、数日、場合によっては数週間前の痕跡をつかむことができる勇敢な猟犬が誕生しました。 レッドボーンのブリーダーたちは、狩猟に精通しているだけでなく見た目にも重点を置き、引き締まった筋肉質な外観と印象的な深紅の被毛を育てました。 愛好家は、良いレッドボーンはマホガニーのブロックから彫られたかのように見えるべきだと言うでしょう。
20世紀半ばまでに、レッドボーンは、アライグマであろうとクーガーであろうと、獲物を木に育てることに関してはすべてのビジネスをパートナーにしたいと考えていたハンターの間で好まれました。 また、クーンハウンドの品種の中で最も均一であり、今日見られるように最も美しいとも言われています。
「私たちが所有していたレッドボーンは、今でも聞こえる音色で私たちに歌いかけてくれました。 これらはすべて、私たちが所有してきたクーナーの中でもトップクラスでした」とレオン・F・ホイットニー、DVM、アンシル・B・アンダーウッドは1952年に『ザ・クーン・ハンターズ・ハンドブック』に書いている。 「陶芸をするレッドボーンはめったに見つかりません。 他の種類の犬の多くはその香りがとても好きで、木に辿り着くかどうかは気にしていないようですが、レッドボーンズはこのクーンを手に入れようと決意しているようです。」
「赤いシダの生える場所」のその先へ
第二次世界大戦後、組織化されたクーン狩猟の黎明期には、この品種が競争の主流を占めていました。 ミシシッピ州出身のリロイ・キャンベルが所有していたダンという名前のレッドボーンは、1948 年に第 1 回 Dog Magazine/ACHA 世界選手権で優勝しました。レッドボーンは、トロフィーのためだけでなく、テーブルに食べ物を並べるためにも、狩猟をする人々の間で珍重されました。
レッドボーン・クーンハウンドは 1902 年にユナイテッド・ケネル・クラブによって認められ、2 番目に認められたクーンハウンドの品種となりました。 2010年に、この犬種はアメリカンケネルクラブによって認められました。
この品種を一般の人々に紹介したのは、そのような 2 頭のレッドボーン、リトル アンとオールド ダンの物語でした。 今日の熱心なファンの何人かは、「赤いシダが育つ場所」から作られた映画を読んだり見たりした後に、この品種を選びました。
この本は、犬を家族に加えようとしていたクリスティン・スミスと夫のマイクに影響を与えました。 米国レッドボーン・クーンハウンド協会の会長兼創設者であるスミス氏は、この古典的な子供向け作品が、彼女が愛するこの犬種、特にリトル・アンとオールド・ダンの献身を最も忠実に描いていると信じている。 「それが私たちを惹きつけた要因の一つ、少年との関係でした」とスミスさんは言う。彼女は主に2人の息子の家族の同伴者に興味を持っていた。
同時に、スミスさんは、あらいくま狩りが趣味だった夫のために犬を飼いたいと考えていました。 現在、彼らは 7 匹のレッドボーンと生活を共有しており、家でも狩りでも素晴らしい仲間であることが証明されています。 彼らは素晴らしい鼻と、木を育てることに対する決して言うことのない激しさを持っています。 スミス氏はまた、それらは非常に正確であり、アライグマのトリックにだまされる可能性は低いと信じています。 「レッドボーンの方が確実なようです」と彼女は言う。
単なる後追いではない: 現代のレッドボーン クーンハウンド
レッドボーンをアライグマの道で優れたものにしている特質は、現代の犬の最も重要な仕事の 1 つである捜索救助活動にとって非常に貴重であることが証明されています。 この地域は伝統的にラブラドールレトリバー、ジャーマンシェパードドッグ、ブラッドハウンドが優勢な地域だが、一部のハンドラーはクーンハウンドに挑戦し始め、素晴らしい結果を残している。 ブルーミントンの非営利ボランティア団体イリノイ・サーチ・ドッグスの代表であるジョーン・ブレーム博士は、1997年に初めて幼稚園から高校までのパートナーを獲得した。チーフはレッドボーンの混血で、雪崩、陸上、水中の死体捜索に従事していた。
彼の血液にはレッドボーンが多く含まれており、ブレームさんは常に「彼の鼻の感度の高さと、微量の中で、長時間、長距離にわたって目的の匂いを見つけ出す能力に驚かされていた」と彼女は言う。 「チーフと仕事を続けるうちに、次に飼うSAR犬は、驚くべき嗅覚の力と粘り強さを持つ完全なレッドボーン・クーンハウンドにしたいと思いました。 彼らは、目的の匂いを見つけるまで、何があっても探し続けることをやめません。」
彼女の現在のパートナーであるスーラは、ブレームが望んでいたすべてのものであり、特に寒い道に適した並外れた鼻と無限の持久力です。 彼女は、高度な陸上死体探知、水中死体探知、および追跡において国際警察作業犬協会から認定を取得しています。 「複数の分野で熟練し、認定を受けている彼女の能力は、この犬種がいかに多用途であるかを示しています。クーンハウンドと聞いてほとんどの人が思い浮かべるのは、単に尾を引くだけではありません。」
すべてが楽だったわけではありません。 スーラの最も貴重な特性のいくつか、つまり粘り強さと独立心は、トレーニングに大きな課題をもたらしました。 「忍耐と粘り強さで、私はその独立性を自分に有利に利用し、彼女に狩ってほしいもの、つまりクーンや他の生き物ではなく人間を狩るよう条件付けることができました。」
そのハードルを乗り越えると、スーラは素晴らしい SAR 犬になりました。 「私はこれまでスーラの幼い頃から何度も彼女を探してきましたが、彼女は一度も失望したことはありません」とブレームさんは言う。 「私にとって、レッドボーンという品種は優れた選択であることが証明されており、将来もそうするでしょう。」
レッドボーン・クーンハウンドの飼い主なら誰でも、ウィルソン・ロールズが書いたように、レッドボーンとその人々との絆には神聖なものがあると言うでしょう。
