最も希少な犬種: 絶滅の危機に瀕したノルウェージャンルンデフントの歴史

2021年の登録統計によると、ノルウェージャン・ルンデフントは最も希少で最も人気のない犬種であり、197犬種中197位にランクされています。しかし、この犬にはまだ愛すべき穴がたくさんあります。

十数年前、テレビでおなじみのシェフ、ゴードン・ラムゼイがツノメドリを初めて味わうためにアイスランドを訪れました。

オレンジ色のくちばしとタキシードの体を持つツノメドリは、一種の空飛ぶペンギンに似ています。しかし、漫画のような魅力的な外観にもかかわらず、この海鳥はアイスランドとノルウェーの一部で何世紀にもわたってメニューに載ってきました。

「とてもクリーミーで、少し狩猟肉のようで、少し塩辛い」とラムゼイは、時折燻製パフィンの細切りを添えた新鮮なサラダをつつきながら、満足げに言った。「これまでこんな味はしたことがありませんでした。私の（悲鳴を上げる）皿にはほとんど何もないので、明らかに（悲鳴を上げる）悪夢を味わうことになります。」

アイスランドにはツノメドリの世界最大の繁殖コロニーがあり、そこでの鳥は今でも「スカイフィッシング」によって狩られている。ラムゼイ氏が「端に網のついた棒高跳び」と表現したもので、空中で網を釣り上げるというものだ。ノルウェーでは、ツノメドリ狩りは伝統的にロフォーテン諸島が中心でした。ロフォーテン諸島は北極圏の北に位置する遠隔群島で、メキシコ湾流の温暖化により奇跡的に年間平均気温が氷点以上に保たれています。

今日、ノルウェーはツノメドリ狩りを禁止しました。しかし、何世紀も前、網が使われ始める前に、くちばしの鮮やかな鳥を捕獲するための特別な犬が開発されました。

珍しいパフィン犬

AKCが認定する197犬種中197位にランクされる、地球上で最も希少なイヌ科のひとつであるノルウェージャン・ルンデフント（文字通り「ツノメドリの犬」）は、切り立った崖を登ってツノメドリの巣を襲撃し、まだ生きている鳥を元の場所に連れ戻すだろう。マスターたち。

ルンデフン族がノルウェーのこの片隅にどれだけ長く住んでいたのかは誰も知りませんが、文書による記録は 1400 年代初頭に遡ります。多くの家庭では、牛より価値があると考えられていたルンデフンを十数頭飼うこともあった。優秀な犬は1日に最大80羽の鳥を捕まえ、無駄なものは何もありませんでした。食べられなかった新鮮な肉は、長い冬の間栄養のために巨大な樽の中で塩漬けにされました。ツノメドリの羽毛は掛け布団や枕に使われ、残ったものはすべて犬に与えられました。

当然のことながら、ツノメドリは戦わずして降伏したわけではなく、ラムジーがよく知っていた。網で捕まえたツノメドリを放す前にキスしようとしたため、3針縫うほどの切り傷を負ったのだ。

ルンデフントは、くちばしや爪だけでなく、鳥が巣を作る狭い海食洞とも闘わなければなりませんでした。岩の裂け目やトンネルを這い、くねくねと進むには、犬版の曲芸師が必要でした。その結果、ルンデフントは頭蓋骨の上部が背骨に触れるほど頭を後ろに曲げることができ、狭い空間の中で素早い方向転換が可能になります。驚くほど柔軟な肩のおかげで、飛行機の翼のように足を横に伸ばすこともできます。これはおそらく、危険なほど高い崖で踏み外した後に転落するのを防ぐためだと思われます。また、ルンデフンは耳をしっかりと折り畳んで水やゴミの侵入を防ぐ能力を持っています。

最後に、ルンデフントは多指症です。これは、ジュラシック・パークの周りを徘徊しているものではなく、アーネスト・ヘミングウェイのキーウェストの家に今も住んでいる有名な多本指の猫のように、指が余分にある現象の正式な名前です。

グレートピレニーズやボースロンなどのいくつかの品種では、各後脚に 2 本の狼爪を持つことが義務付けられていますが、ルンデフントは 4 本すべてに追加の狼爪があります。ルンデフントの足には少なくとも 6 本の完全に発達した指があり、他のほとんどの犬種の前足には 5 本（狼爪を含む）、後ろ足には 4 本ありますが、一種のカンジキのような外観をしています。この独特な形をした足は、垂直に向いた犬が滑りやすい崖を掴むのに役立ち、ツノメドリの巣を見つけるために海の洞窟を掘るのに役立ちました。

絶滅の危機

前世紀の牛乳配達人や点灯夫が学んだように、新しいテクノロジーの導入は、多くの場合、伝統的ではあるが労働集約的な生計の死を意味します。そしてまさにそのようにして、手持ち網がツノメドリを簡単かつ迅速に捕まえる方法になったとき、高度に専門化されたルンデフントは完全に時代遅れになってしまいました。

1930 年代までに、すでに希少なルンデフントは絶滅の危機に瀕しており、主にヴェロイ島のマスタッド村で生き残っていました。その頃、エレノア・クリスティという名の勇敢なイングリッシュ・セッターのブリーダーが雑誌の記事でこの犬種について読みました。興味をそそられ、そして粘り強く、彼女はマスタードから繁殖用のストックを入手し、ルクソール犬舎を設立しました。最盛期には 60 頭以上のルンデフントが飼われていました。

しかし、ルンデフントの生存は、登るために飼育された岩だらけの崖と同じくらい険しいことが判明しました。第二次世界大戦中にジステンパーが発生し、ヴェロイ島の犬のほとんどが全滅したため、クリスティさんは再定住を支援するために犬を島に送り返した。ほんの数年後、同じ病気が彼女の犬舎を襲いましたが、ヴェロイさんはそれに報復し、繁殖用の家畜を送りました。

このような努力にもかかわらず、1960 年代までにノルウェーに残ったのは純血種のルンデフント 6 頭だけであり、今日ではすべてのルンデフントはこれらの犬のうち 4 頭の子孫であり、そのすべてが血縁関係にありました。その後数十年間、この品種の認知度はゆっくりと、しかし一貫して高まってきましたが、この小さな遺伝子プールによって引き起こされる遺伝的ボトルネックは、現在も現在も懸念され続けています。問題の中には、生殖能力の低下や、食物から栄養素を吸収する能力を阻害する腸管リンパ管拡張症と呼ばれる消化器疾患が含まれます。

適応して生き残る

ルンデフントに待望の遺伝的多様性を加えるために、ノルウェーのルンデフントクラブは、ノルウェーケネルクラブや他の国内団体と協力して、異種交配プロジェクトを開始した。ルンデフントと地理的に近い他の3品種のスピッツ、ノルウェージャン・ブフンド、アイスランド・シープドッグ、ノールボッテンペッツのメスがルンデフントのオスと交配されている。その後の世代は、再び父方の先祖に似てくるまで、ルンデフンに戻されます。

ルンデフンはまた、自分たちの特別なスキルを他の目的に移し始めています。この犬は現在、バードストライクや航空機と鳥の衝突が問題となっているノルウェー北部の空港で使用されている。ルンデフン族は、何世紀にもわたってツノメドリと同じように、カモメの巣を見つけて卵を取り除きます。

結局のところ、適応は絶滅への解毒剤なのです。