国際的なワイン醸造業者は、ワインを汚染する分子を見つけるために犬に頼っている
アレハンドロ・ファントーニ・シニアさんが空港の保安検査の列で待っていたところ、探知犬の一匹が彼の注意を引いた。 ファントーニはハンドラーと会話を始めた。
「（父は）犬の調教師と話し始めて、『どんな種類の香りでも、あるいは非常に低濃度のさまざまな香りでも感知できるように犬を訓練できないか？』と尋ねました。」 するとその男は「はい、それは可能です」と言いました」とアレハンドロ・ファントーニ・ジュニアは言う。
この会話に基づいて、ファントーニ長老は、国際的なワインメーカー向けに手作りの木樽を製造するチリを拠点とする樽製造会社、TN クーパーズで、この種では初の犬検出プログラムを開始することに決めました。
ファントーニさんは地元警察のために爆弾や麻薬を嗅ぎ分ける犬を訓練するチリ人の調教師を雇った。 彼の新しい任務は、テネシー州クーパーズの生産施設内で、ワインにかび臭い匂いと風味を与え、ワインを飲めなくする分子である 2,4,6-トリクロロアニソール (TCA) を検出できるように犬を訓練することです。 ファントーニはこの取り組みを「ナティンガ・プロジェクト」と名付けた。 ナティンガとはズールー語で「起源の探索」を意味し、TCAの起源を探索する探知犬の働きを称えています。
木工
2年間の訓練を経て、最初の2頭のアンブロシアとオディセという名前の黄色のラブラドールレトリバーが2012年にチームに加わった。
ファントーニ夫妻は複数の犬種を研究し、知性と探知能力に優れた強力な嗅覚を備えたラブラドール・レトリバーを使用することに決めた。 彼らのフレンドリーな気質も、家族がこの品種と協力したいと考えた主な理由でした。
「私たちは犬が人々と社交的であり、人々が犬を受け入れられるようにしたかったのです」と若いファントーニは説明します。 「犬が働いているときはベストを着せますので、撫でることはできません。 …彼らが終わってベストを脱ぐと、彼らは触ったり撫でたりできる人懐っこい子犬です…そして私たちは人々が彼らを怖がらずに歓迎してほしかったのです。」
アンブロシアとオディセは、樽製造所に出荷されたすべてのオーク材、アカシア材、サクラ材の検査を開始し、新しい役割を見事に果たしました。
「私たちが（ナティンガプロジェクトを）始めたのは、生産施設を探りたかったからです…そこで、樽の製造に使用するすべての木材を犬に検査させ、（木材を）降ろす前に犬が木の匂いを嗅いで確認しました」すべてが完璧で、木材が降ろされると、彼らは毎朝、木材を保管する庭を再確認します」とファントーニ氏は言います。 「犬のせいで、私たちは受け取ったコンテナ、つまり製品を顧客に発送するために使用する予定だったコンテナの約 10 パーセントを拒否しています。 それは本当に強力なツールです。」
2014年、TNクーパースはTCA探知チームに2頭の新しい犬を加えた。モロは6歳の黄色のラブラドール・レトリバーで、チリとアルゼンチンの空港で爆弾・麻薬探知犬としてのキャリアを引退した。 彼はトレーニング中の黒のラブラドールレトリバーのザンバとペアになった。
バディシステム
ファントーニさんはブリーダーから子犬を何頭か購入し、黄金期を過ごすためにゆっくりとした環境を必要とする引退した使役犬と組み合わせます。 彼は、年長の犬と新入りの犬の組み合わせが最高の作業犬チームを作ると信じています。
「目に見えるものすべての匂いを嗅ごうとするエネルギーたっぷりの子犬と、経験が豊富でより正確で、ゆっくりとあらゆる場所をチェックすることを好む成犬がいます」と彼は言います。 「私たちは検査のためにいつも2匹の犬を連れて行きます。 最初に1匹の犬がすべてのチェックを行ってから、2番目の犬でダブルチェックをします。」
ナティンガ プロジェクトは非常に成功したため、TN クーパーズはチリ、アルゼンチン、米国のパートナー ワイナリーにサービスの提供を開始しました。 このサービスには料金はかからないが、ワインメーカーは当初、犬が低濃度のTCAの検出に役立つかどうかについて懐疑的だったとファントーニ氏は認める。
犬が自分たちのことを知っていると信じ込ませるために、ハンドラーはTCAのサンプルを持ち込み、犬が到着する前にTCAを施設の周りに隠すようワインメーカーに依頼する。 犬が施設を検査すると、隠された TCA サンプルが必ず検出されます。
「このようにするほうが面白いのです。なぜなら、犬をワイナリーに連れて行くと、ほとんどの場合、犬は何も見つけられないので、『よし、これはただのショーかもしれない』と思われるかもしれないからです」とファントーニ氏は言う。 「私たちがこれら（サンプル）を持ってきて、犬が探索中にそれを見つけると、（ワインメーカーは）『わあ、これは本当に効果がある』と言います。 」
プロセスが常にスムーズであるとは限りません。
ある大きなワイナリーでは、アンブロシアが巡回を開始し、ステンレスタンクで警戒を続けた。 TCA は木、ボール紙、ゴムなどの多孔質材料に見られるため、ハンドラーを含むチームは笑いました。 この化合物はステンレス鋼上には存在しません。
偽陽性であると考えられていました。
ハンドラーはアンブロシアを倉庫の他の場所に誘導しましたが、アンブロシアは同じステンレスタンクに戻り続けました。 ワインメーカーらは探知犬の導入は時間の無駄だと確信し、検査を中止する構えだった。
オディセには二次検査を実施する機会が与えられ、同じステンレスタンクについて警告を受けた。 不思議に思ったワインメーカーが樽を開け、バルブに付いていたプラスチック製の O リングを取り出したところ、TCA で汚染されていました。
「その後の反応は皆、『すごい、すごい、これは実に正確だ』というものでした」とファントーニ氏は言う。 「もし犬が（TCAを検出していなかったなら）ワインメーカーは古くて汚染されたOリングに新しいホースを差し込もうとしていて、ワインは汚染されていたでしょう。」
新しい集団
TN Coopers の TCA 検出チームは、Ambrosia と Odyse が 10 年以上前に活動を開始して以来変わりました。 アンブロシアもオディセも合格しました。
モロさんは今年初めに退職したが、今でも時々協同組合を訪れ、労働者を訪ねたり、木材の山に鼻を突っ込んだりしている。 ザンバはマンバという名前の黒いラブラドールレトリバーとペアになっており、ボニーとクライドという名前のチョコレート色のラブラドールレトリバーの2頭の新入社員は訓練中で、今年後半にTCA検出チームに加わる予定だ。
TCAを識別する方法も変わりました。 アンブロシアとオディセは、潜在的な汚染源に足を触るように訓練されていましたが、犬が製品に触れるのを懸念したワインメーカーは、非接触信号を好みました。新入社員は、疑わしい問題に固まって鼻を向けます。
ファントーニ氏は、TCA検出に犬を使用しているのはTNクーパーズだけだと信じているが、ワイン業界がこの慣行を受け入れてくれることを望んでいる。
「ワイン造りは非常に競争の激しい産業です。 ワインメーカーは、暑すぎたり寒すぎたりする天候に対処しなければなりません。 雨が多すぎるか雨が足りないか、そして労働と経済の問題、そしてワインを瓶詰めするときにそのワインがTCAで汚染されていればどうなるでしょうか？」 彼は言います。 「私たちには可能な限り最高の製品を提供する義務と責任があり、犬を使うことは保険のようなものです。 それは本当に費用対効果の高いレベルの予防を追加します…そして誰もが犬を愛しています。」 FD
ジョディ ヘルマーは、しばしば 1 匹 (または 2 匹) の犬を膝に乗せて、動物と環境について書いています。
