私たちは犬についてこのように考えることはあまりありませんが、犬とは実際には人間、つまり特定の仕事のために特定の品種を開発した昔（または、それほど昔ではないこともあります）の人物のことです。 ドーベルマン・ピンシャー、テディ・ルーズベルト・テリア、チェスキー・テリアなどの一部の犬種は、たった一人の先見の明のある人物のおかげでその存在を確立しています。 他の品種は、特定の文化や人々の階級によって生み出されました。
地元の気候に耐えるために進化した被毛、原住民の地形を移動するために開発されたボディスタイル、そして当時の社会的慣習に適合した性格を備えた純血種の犬は、歴史の瞬間を呼吸し、彼らを発展させ育んだ遠く離れた文化を反映して生きています。 それらを通じて、私たちは地球の文化的多様性と伝統を再発見します。
時々、品種は非常に複雑な人間関係の中心にいることに気づきます。 それは確かに、世界で最も古い犬種の一つであり、約1世紀前までは最も謎に満ちていた犬種の一つであるペキニーズにも当てはまりました。
第二次アヘン戦争真っ盛りの1860年、イギリスとフランスの兵士が中国の都市北京（ヨーロッパ人が北京と呼んでいた）にある円明園（「完璧な明るさの庭園」）の高さ15フィートの壁をよじ登った。 彼らは馬を何ヤードもの皇室の絹で縛り、貴重な磁器を粉砕し、宝石や工芸品を略奪しました。
英国主導の代表団の一部が拷問され殺害され、停戦交渉が致命的な事態になったという知らせが届くと、数千人の英国兵が800エーカーの帝国庭園と宮殿を破壊するために戻ってきた。 彼らは精巧な杉の建物に放火し、全焼するまでに 2 日かかった。これは中国のグラウンド・ゼロと呼ばれるほどの大きさの文化的破壊だった。
旧頤和園（王室の敷地）の玉の彫刻や銅像の中で、軍人たちは人間の宝物を偶然見つけた。それは、皇帝とその家族が逃亡した際に、外国人の手に渡らないようにするためになぜか殺されなかった5頭のペキニーズだった。 犬たちは、軍の接近に伴い自殺した皇帝の叔母のアパートで発見された。
ライオン＋猿＝ペキニーズ？
この洋梨の形をした平たい顔のおもちゃの犬については、祖国の中国以外ではほとんど知られておらず、中国では皇室のみが所有することができ、その起源は2000年以上前の漢の時代にまで遡ると言われていました。
一部の歴史家は、中国への仏教の到来をこの品種の発展と関連付けています。 ライオンは悟りを開いた者の物語の中心人物であり、アジアのトラは中国では長い間絶滅していたため、敬虔な仏教の僧侶たちが、鈍い銃口や重い頭飾りなどのレオニンの特徴を備えた犬種（ラサ・アプソ、チベタン・マスティフ、そしてペキニーズなど）を開発した。
ある伝説によれば、マーモセット猿に恋をしたライオンが、その愛に報いるために体を小さくしてくれるように神に懇願したという。 変身は完了したが、彼の心は同じ大きさのままだった。
ずっと後ですが、同じようにペキニーズをロマンチックに描写したのが、「花の国の皇后陛下の唇から真珠が落ちた」と題された、息を呑むような長編詩です。 皇太后は王室犬舎でペキニーズ（パグやシーズーも）を飼育したが、ペキの望ましい特徴のリストが本物なのか、それとも後世の愛好家の華麗な散文なのかは明らかではない。 それにもかかわらず、それはこの品種に対するさまざまな西洋の基準に影響を与えました。
「獅子犬は小さいままにしなさい。 首に威厳の膨らんだマントを巻かせてください。 背中の上にうねるような威厳の基準を誇示させてください」と知恵の「真珠の落とし」が始まります。 「…その目を大きく輝かせましょう。 その耳を戦争ジャンクの帆のように立てましょう。 その鼻はヒンズー教の猿の神のようなものにしましょう。 前足を曲げましょう。 それは、遠くへさまよったり、帝国の境内を離れたりすることを望まないためである。 体を獲物を狙う狩猟ライオンのような形にしましょう。」
「最も完璧な小さな美しさ」
宦官の世話を受け、絹のクッションの上の大理石のパビリオンに住み、時には宮廷での官位を与えられることもあったペキニーズは、何千年もの間、自尊心のある性格を養うために育てられ、そのことで今でもこの犬種は有名です。
ミニチュア版は袖ペキニーズとして知られており、ローブの袖に入れて持ち運んでいたためその名が付けられましたが、この伝統はおそらく初期のイタリアの宮廷で始まったと考えられます。 皇太后の詩は、ペケと宮廷ファッションを結び付けています。たとえば、金色のセーブルの犬は、黄色いローブの袖に入れて運ばれていました。
くすぶる焼け跡の自宅を後にし、円明園から略奪された5頭のペキニーズはイギリスに連れて行かれ、首に銀の鈴をつけた一番小さい子鹿と白の雌犬がヴィクトリア女王に贈られた。 これまで王室が発表した中で最も文化的にデリケートな発言ではないが、女王は彼女を「戦利品」と名付けた。
「人々は、これが今まで見た中で最も完璧な小さな美しさだと言います」と円明園で犬を発見し、ルーティを飼料帽に乗せてイギリスまで航海させたジョン・ハート・ダン船長は書いている。 しかし、女王は王室の動物園に新たに加わったことに困惑していたと伝えられている。
どうやら、その気持ちはお互いにあったようです。 新しい環境に馴染めず、ルーティは当初ほとんどの食べ物を拒否したが、それは完全に性格的だった。皇太后の「真珠」はペキニーズが「その潔癖さで皇室の犬として知られるように、食べ物は上品でなければならない」と指摘し、この犬種に「フカヒレ、シャクナゲの肝臓、ウズラの胸肉」、そして「皇居の公園で放牧しているカモシカの乳」を与えるよう勧めた。それは、女王が最初に戦利品を受け取ったバルモラルのメニューには明らかにありませんでした。
「彼はとても孤独な小さな生き物で、他の犬たちは彼の東洋的な習慣や外見を無視していました」と彼は詳しく語った。 ニューヨーク・タイムズ 1912年、ルーティの民族性についての固定観念と彼女の性別についての不正確さの両方に耽溺した。 ルーティが 1872 年に亡くなると、彼女はウィンザー城の目印のない墓に埋葬されました。
残りの4頭のペキニーズも、かなり熱心な英国人ブルーブラッドの手に渡った。1組はウェリントン公爵夫人の手に渡り、クロルフとハイティエンと名付けられ、もう1組はリッチモンド公爵夫人のアルジャーノン・ゴードン＝レノックス夫人に贈られた。彼女は有名なグッドウッド犬舎でペキニーズの繁殖を始め、最初のスタンダードの作成に貢献した。
中国王室から西洋人まで
繁殖プログラムを確立するには、より多くの犬が必要でしたが、最高の犬は依然として中国王室によって厳重に保管されていました。 それでも、一握りのペキニーズが策略や貢物によって西側にやって来た。 前者のカテゴリーでは、貴重な宮廷犬の盗難に対する罰則は厳しい拷問であり、いくつかの情報源によると死刑であるという事実にもかかわらず、宮殿の使用人や宦官が何人かを神隠しにしたと伝えられている。 この品種の創設種牡馬と考えられている有名なアー・カムは、1896年に日本鹿の木箱に入れて英国に密輸された。
ペキニーズが贈り物であることに関しては、皇太后は人生の終わりに向かって、金融家のジョン・ピアポント・モーガンやセオドア・ルーズベルト大統領の娘アリスなど、縁のあるアメリカ人に数匹の犬を贈った。 中国で教えているアイルランド人の外科医フレデリック・サミュエル・ヒューストン博士は、中国で天然痘との闘いに成功するために予防接種クリニックを設立した後、王室の好意のしるしとしてペキニーズを一頭受け取った。
ペキニーズが戦争の戦利品として英国に持ち込まれてから半世紀後、急成長していた英国の中産階級がこの犬を飼育し、ショーで展示し始め、人気の玩具品種へと押し上げられた。 アメリカのファンも同様に夢中になった。 1911年の中国革命で皇室が権力を失った後、皮肉にも西洋諸国は、打倒に貢献した古代貴族が最も大切にしている犬の管理人となった。
今日のペキニーズ
脚と顔が短く、毛が長い今日のペキニーズは、1世紀半以上前に皇帝の笏や精巧な彫刻が施された玉座の椅子と一緒に略奪された犬とは明らかに異なります。
しかし、この犬種が保持しているのは、間違いなく、その絶妙に研ぎ澄まされた自意識です。 どの大陸に住んでいるか、飼い主がどの言語を話しているかに関係なく、ペキニーズは自分が何者であるかを知っており、ひいてはあなたが何者であるかを知っています。 彼らは何世紀にもわたって威厳と自立を目指して飼育されてきた生き物であり、周囲の人々の欲望にはほとんど無関心です。 そして、異種間のテーブルが変わると、あなたは彼らの召使になります。
